第八十六章：二皇子出征，水师出海
朱大龙关于整饬水师、资助朝廷的建议奏章抵达帝都后，果然在朝堂上引起了激烈讨论。太子一党自然不愿看到朱大龙的手伸向东南，极力反对由其介入；而二皇子夏弘诚则看到了机会——一个既能立功，又能将水师力量掌控在自己手中的机会。
最终，皇帝夏元皓的决策体现了其高超的平衡术。他高度赞扬了镇国大将军“心系国事”的忠诚，但认为西北防务至关重要，不宜分心。对于东南海患，皇帝决定派遣二皇子夏弘诚为钦差大臣，总督东南沿海平寇事宜，并调动帝国最精锐的八万水师官兵，配以数百艘大小战船，浩浩荡荡开赴东南，务求一举荡平海寇，彰显国威。
这道旨意，既安抚了朱大龙（认可其建议），又限制了其势力扩张，更给了二皇子一个建立军功、抗衡太子的舞台。
消息传到玉门关，朱大龙只是淡淡一笑，并未感到意外。他本就没指望朝廷会让他这个“陆上猛虎”去插手海上事务，上次奏章更多是表明姿态。二皇子出手，正中他下怀——朝廷水师与海寇拼个两败俱伤，正好为他暗中筹建的“私房水师”腾出发展空间和时间。
（王二狗有些失望：“主公，咱们白忙活了？让二皇子捡了便宜？”）
（朱大龙瞥了他一眼，意味深长：“捡便宜？海上风高浪急，陈祖义是积年老寇，这便宜是那么好捡的？我们静观其变便是。”）
（石破天瓮声瓮气：“就是！等他们打累了，俺们再去收拾残局！”）
与此同时，帝国庞大的水师舰队在二皇子夏弘诚的督帅下，自长江口扬帆出海，旌旗招展，舳舻千里，声势浩大。夏弘诚志得意满，立志要借此战树立威信，压过太子和朱大龙一头。
然而，战事的进展却并未如朝廷预想般顺利。
陈祖义能纵横南洋多年，绝非浪得虚名。他深知帝国水师船坚炮利（相对而言），正面抗衡绝非对手。于是，他采取了极其狡猾的战术：利用其对沿海复杂水文、暗礁、岛屿的熟悉，化整为零，避实就虚。帝国水师主力一来，海盗船便四散隐匿于星罗棋布的岛屿之间或潜入近岸河流；待水师分散搜索或补给时，又突然集结，袭击薄弱环节或沿海城镇。
二皇子夏弘诚虽有些谋略，但毕竟缺乏实战经验，尤其不谙海战特性。他指挥的庞大舰队在广阔的海面上犹如重拳打蚊子，屡屡扑空，疲于奔命。补给线漫长，士兵水土不服，非战斗减员日益严重。偶尔几次交战，虽凭借装备优势小胜，却始终无法给予陈祖义决定性打击，反而自身损耗不小。
战事陷入了胶着状态。朝廷水师劳师糜饷，却战果寥寥，二皇子夏弘诚的压力越来越大。
而这一切，都被朱大龙派往东南的雷暴、电掣两兄弟，以及他们暗中发展的眼线，详细地记录并传回了西北。
“主公，二皇子那边进展不顺啊。”周猛看着情报说道，“陈祖义这老海盗，滑溜得很。”
朱大龙手指敲着桌面，若有所思：“海战不同于陆战，靠的不是兵多将广，而是船、炮、以及对大海的熟悉。二皇子舍长取短，焉能不败？”他更加坚定了自己秘密发展水师，尤其是培养熟悉海洋人才的决定。
他再次给岳山、雷暴、电掣发出密令：
1.南疆（岳山）：“粤州水师”筹建加速，但务必隐蔽。重点搜集陈祖义舰队活动规律、老巢可能位置的情报。
2.东南（雷暴、电掣）：继续低调招揽有经验、品行尚可的海上人员，整合现有力量，加强训练。密切关注朝廷水师与陈祖义战况，收集双方战术得失。同时，加大力度“清理”周边小股海盗，积累实战经验，并将缴获的黄金秘密储存。
朱大龙稳坐西北，如同一个高明的棋手，一边巩固着陆上霸业，一边悄然在棋盘的另一角布局。他并不急于让自家水师亮相，他在等待，等待朝廷水师与海寇两败俱伤的最佳时机（但是又希望帝国水师能胜利，毕竟都是自己人不是？），也在等待自家水师羽翼丰满的那一刻。
【体内金库：84800两黄金（持续积累，等待东南“收获”）】
【随军豆兵：13300名二流金豆兵（陆上根基）（另雷暴和电掣率领2000二流豆兵在东南浙州沿海）】
【高端战力：武道大师×8】
（本章完）