第一百一十六章：高句国王，“盛情款待”
踏出迷雾森林，重见天日，朱大龙一行人还未来得及庆幸，便被一队高句国边境守军拦下。这些士兵皮甲尖帽，兵器制式与大夏、狄国皆不相同，眼神警惕中带着几分排外。为首将领生硬的夏语，更是将“不欢迎”三个字写在了脸上。
朱大龙深吸一口气，压下逃亡多日的疲惫与狼狈，整理了一下破损的袍服，努力展现出帝国皇子与元帅的威仪——尽管这威仪在此刻显得颇为寒酸。他上前一步，朗声道：“我乃大夏帝国九皇子，受封元帅，总督新州、南疆四州，夏朱！因北疆战事，暂借道贵族，欲面见贵国国王，有要事相商！”
“大夏皇子？”那将领将信将疑地打量着这群衣衫褴褛、却隐隐透着肃杀之气的人马，尤其是那几千名沉默的黑甲士兵（豆兵），让他感到一股莫名的压力。他不敢怠慢，一边派人飞马回报王城，一边“护送”着朱大龙等人前往边境重镇暂歇。
消息传回高句国王城，朝野震动。国王李成辉是个身材微胖、面团团似的中年人，此刻正捻着胡须，在装饰奢华却透着一股小家子气的王宫内来回踱步，脸上写满了犹豫和焦虑。
“诸位爱卿，你们看……这大夏的九皇子，是见，还是不见？该如何处置？”李成辉的声音带着他惯有的优柔寡断。
话音刚落，一个身材高大、满脸戾气的年轻王子便迫不及待地站出来，正是大王子李恩第。他声如洪钟，带着毫不掩饰的轻蔑：“父王！还有什么好见的？那夏朱在北疆被勃尔金打得丢盔弃甲，像条丧家之犬一样逃到我们这里，分明是来乞讨的！大夏如今自身难保，我们何必沾这趟浑水？依儿臣看，不如干脆将他们拿下，捆了送给勃尔金大汗！既能讨好强大的狄国，免其南下之患，说不定还能得些赏赐！”
此言一出，殿内不少趋炎附势的大臣纷纷附和：“大王子所言极是！”“夏国已是昨日黄花，狄国方是当世强权！”“此举可保我高句平安！”
李成辉听得有些意动，但并未立刻表态，而是将目光投向角落。那里站着一个身形单薄、气质温和的年轻王子，正是最小的王子李恩夏。李恩夏曾在大夏游学数年，对那片古老的土地有着深厚的感情和清醒的认知。
李恩夏上前一步，恭敬行礼，声音清晰而坚定：“父王，万万不可！大哥此言，乃是引狼入室，自取灭亡之道！”
“哦？王弟有何高见？”李恩第阴阳怪气地嘲讽道，“莫非你在夏国待了几年，就把自己当成夏人了？要帮着外人说话？”
李恩夏不理会他的嘲讽，正色道：“父王，诸位大人！大夏立国数百年，底蕴之深厚，远非暴起之狄国可比。其地大物博，人才辈出，如今虽一时受挫，犹如雄狮打盹，一旦惊醒，雷霆之怒岂是狄国所能承受？我等若此时落井下石，擒拿夏国皇子献给狄国，无异于与整个大夏结下死仇！待大夏缓过气来，我高句弹丸之地，如何抵挡？此其一也。”
他顿了顿，继续分析：“其二，狄国勃尔金，野心勃勃，贪得无厌。今日我们献上夏皇子，他日他就会索要我们的土地、我们的财富！与虎谋皮，终被虎噬！其三，九皇子朱大龙，年纪轻轻便官拜元帅，统御数州，岂是易与之辈？他既能从勃尔金二十万大军围困中脱身，必有过人之处。我们若能雪中送炭，助他一臂之力，待他日重返北疆，建功立业，我高句便是患难之交，所获回报，岂是区区眼前小利可比？”
李恩夏的话，如同清泉注入浊流，让一些尚有远见的大臣微微点头。李成辉脸上的犹豫之色更浓了，他既怕得罪强大的狄国，又怕押错宝得罪潜力巨大的大夏，更怕引火烧身。
最终，李成辉采取了惯用的“拖”字诀和“看”字诀。他下令以高规格“接待”朱大龙一行，将其迎入王城驿馆，好吃好喝招待，但绝口不提正事，同时严密监视，观察风向。
数日后，朱大龙带着苏澜、赵胥、周猛、王二狗等主要将领，以及作为贴身护卫的秦斩、冷河（卫磐、无影重伤未愈，留在驿馆休养），应邀参加高句国王宫举办的“接风宴”。宴会设在王宫偏殿，虽不及大夏皇宫宏伟，却也雕梁画栋，极尽奢华。舞姬曼妙，乐声悠扬，美酒佳肴流水般呈上，仿佛真是为了款待尊贵的客人。
国王李成辉坐在主位，满面堆笑，热情洋溢，不断举杯劝酒，说着些不痛不痒的客套话，称赞大夏物华天宝，仰慕天朝文化云云。大王子李恩第坐在下首，脸色阴沉，时不时用挑衅的目光扫视朱大龙等人，如同看着一群待宰的羔羊。小王子李恩夏则坐在更远的位置，眼神中带着关切和无奈，偶尔对朱大龙投以歉意的目光。
朱大龙心知肚明，这不过是场鸿门宴。他耐着性子，与李成辉虚与委蛇，酒过三巡，菜过五味，见时机差不多，便放下酒杯，切入正题。
“国王陛下盛情，夏朱感激不尽。”朱大龙语气平和，却自带一股不容置疑的威严，“实不相瞒，本王此次北疆失利，乃一时之困。狄虏猖獗，非独大夏之患，亦是周边各国之威胁。本王欲重整旗鼓，再伐北狄，需借贵国之力。”
李成辉笑容不变，打着哈哈：“元帅少年英雄，志存高远，本王佩服！只是……我高句国小力微，恐怕……”
朱大龙直接打断他：“陛下过谦了。本王不需贵国一兵一卒，只望陛下能暂借黄金四万两，以作军资。待本王扫平北狄，奏凯还朝之日，必奏明父皇，双倍奉还！届时，大夏与高句，盟好永固！”
“四万两黄金！”殿内响起一片倒吸冷气的声音。这对高句来说，绝非小数目。
李成辉脸上的笑容瞬间僵硬，支吾道：“这个……四万两……元帅有所不知，我国近年来收成不佳，国库……国库实在空虚啊……”
就在这时，早已按捺不住的李恩第猛地一拍桌子，霍然起身，指着朱大龙的鼻子骂道：“夏朱！你算个什么东西？！一个丧家之犬，也敢来我高句狮子大开口？！四万两黄金？你拿什么还？等你那快要亡国的父皇来还吗？简直笑话！”
他声音洪亮，充满了不屑与侮辱：“能给尔等一口饭吃，让你们有条活路，已是父王仁至义尽！识相的，赶紧滚出高句！否则，别怪本王子不客气，将你们全部拿下，献给勃尔金大汗！想必大汗会很乐意接收这份大礼！”
这话一出，殿内气氛瞬间降至冰点！周猛、赵胥等人勃然变色，手按上了兵刃。苏澜眼神微冷，秦斩和冷河更是气息锁定李恩第，只要朱大龙一声令下，立刻就能将其斩杀！
朱大龙脸色阴沉如水，心中怒火翻腾。他何曾受过如此奇耻大辱！但他强忍住了。因为他清晰地感受到，在这王宫深处，至少隐藏着几股不弱于秦斩的宗师气息，牢牢锁定了他们几人。一旦动手，在这对方的地盘上，后果不堪设想。