第一百七十一章，范雍惨败，范文虎来信
就在朱大龙与张洪范在京西郊外陷入残酷对峙的同时，另一支原本被寄予厚望的“援军”——由上将军范雍以及四大宗门长老（玄云子、烈阳子、清风子、静慧师太）所率领的五万神策军，此刻正经历着他们建军以来最为狼狈不堪的时刻。
他们未能如预期般牵制狄军，反而在勃尔金回过手来的凌厉打击下，一路溃败，损兵折将。原本装备精良、旌旗招展的五万大军，如今只剩下寥寥数千残兵，如同惊弓之鸟，蜷缩在京师南面一片茂密的森林里，依靠复杂的地形勉强躲避狄军游骑的追杀。
营地气氛低沉压抑，伤兵的呻吟声不绝于耳。范雍原本倨傲的脸上此刻满是尘土和一道浅浅的血痕，华丽的铠甲也多了几处破损，眼神中充满了惊魂未定与挫败感。四大宗门长老虽未受重伤，但个个气息紊乱，袍服沾染污迹，早已没了往日仙风道骨、超然物外的姿态。
（烈阳子暴躁地一掌拍在身旁的树干上，留下一个焦黑的掌印：“憋屈！实在憋屈！我烈阳子何时受过这等鸟气！”）
（清风子擦拭着长剑，脸色难看：“勃尔金用兵老辣，麾下高手如云，我等确实轻敌了。”）
（玄云子默然不语，眼神深处却有一丝对大夏国运的忧虑。）
（静慧师太则闭目调息，手中拂尘却微微颤动，显露出内心的不平静。）
范雍看着这支残兵败将，心中又怕又恨。怕的是狄军不知何时会搜山，恨的是勃尔金，更恨的是那个在西郊“逞能”，吸引了勃尔金部分注意力，却没能早点来接应他的九皇子朱大龙！（朱大龙如在此：我都不知道范雍你小子躲避的地方啊）
（范雍内心：朱大龙！都是你！若不是你吸引到了勃尔金主力，本将军何至于此！还有那四个老家伙，平日里眼高于顶，真打起来也不过如此！）
就在这愁云惨淡之际，一名范文虎的心腹家将，历经千辛万苦，终于找到了这片临时藏身地，带来了范文虎的亲笔密信。
范雍如同抓住了救命稻草，急忙拆开。信的内容让他先是愕然，随即脸色变幻不定。
信中，范文虎简要说明了京师皇城发生剧变，皇帝已在他的“护卫”下，弃城南下，移驾南晶郡。接着，范文虎笔锋一转，以“慈父”的口吻写道：
“……雍吾儿，京师已不可守，陛下亦已南狩。尔部新败，兵微将寡，携残兵南行，目标庞大，易遭狄虏截杀，险阻重重。为父思之，不若轻装简从，弃军潜行。以吾儿宗师之能，孤身一人，昼伏夜出，避开狄军耳目，抵达南晶并非难事。留得有用之身，方有来日方长。至于四大宗门之人，彼等乃方外之士，去留随心，不必强求，亦不必过于倚仗……”
这封信的意思再明白不过——让他范雍抛弃军队，甚至不必管四大宗门长老，自己一个人偷偷跑路去南晶！
（范雍内心：父亲这是……让我当逃兵？抛弃这数千将士？这……虽然安全，可传出去，我范雍还有何颜面立足？）
他心中天人交战，一边是父亲指明的“生路”，一边是身为将领（尽管不合格）的残存羞耻心和带着残兵突围的巨大风险。
他强作镇定，将皇帝弃城、移驾南晶的消息告知了四位长老，当然，隐去了他父亲让他独自逃跑的建议。
“什么？！陛下……弃城了？！”玄云子闻言，霍然起身，一向平静的脸上写满了震惊与难以置信。
烈阳子更是怒发冲冠：“昏君！无能！竟将祖宗基业、百万军民弃如敝履！”
清风子和静慧师太虽未说话，但眼神中也充满了失望与凝重。皇帝弃城，这意味着大夏中枢已然崩溃，国势倾颓到了难以挽回的地步！这已经远超一场边境战争的胜负，关乎整个天下的格局和他们宗门的未来！
“此事体大，非我等所能决断！”玄云子当机立断，“必须立刻回禀掌门，由掌门定夺宗门行止！”
“师兄所言极是！”烈阳子等人纷纷附和。此刻，他们哪里还顾得上范雍和这几千残兵？宗门存续才是头等大事！
范雍一听就急了，连忙劝阻：“四位长老！此地距南晶郡路途遥远，凶险异常！不如先随我等一同南下，到了安全之地，再回宗门不迟啊！”（范雍内心：你们走了，谁保护我？光靠我自己，怎么带这几千人穿过狄占区？）
然而，四大长老去意已决。玄云子淡淡道：“范将军好意心领。然宗门之事，刻不容缓。我等自有手段隐匿行踪，不劳将军费心。告辞！”
说罢，四位宗师不再停留，身形一晃，便如同鬼魅般消失在密林深处，留下范雍在原地，脸色一阵青一阵白。
（烈阳子一边疾行一边冷哼：“范家父子，蛇鼠一窝，不堪与谋！”）
（清风子叹息：“大夏……气数尽矣？”）
看着四大长老毫不留恋地离去，范雍心中最后一点依靠也崩塌了。他看了看周围那些面带惶恐、眼巴巴望着他的神策军士兵，又摸了摸怀中父亲的密信，贪生怕死的念头彻底占据了上风。
他眼珠一转，清了清嗓子，对围拢过来的几名将领道：“诸位弟兄稍安勿躁，连日奔逃，想必大家都饿了。本将军亲自去猎些野味，给大家打打牙祭，补充体力！”
众将士闻言，虽觉诧异（将军何时如此体恤下属了？），但腹中饥饿，也纷纷露出感激之色。