第四百九十一章封赏三军，皇帝让位（1）
大夏，京师，皇城。
金銮殿上，年迈的皇帝夏元皓端坐于龙椅之上，虽努力挺直脊背，但那两鬓的斑白与眉宇间难以掩饰的疲惫，昭示着岁月的无情。他身侧，如同两尊沉默的门神般，肃立着龙五与龙六。这两位武圣初期巅峰的护卫，面容刚毅，不拘言笑，气息沉稳如山，是皇帝身边最令人安心的屏障。
一名内侍正用激动得有些颤抖的声音，朗读着由八百里加急送至的西域捷报。当听到“西域数十小国望风归附”、“戎、乌孙、月氏、金帐、狄五大国皆已平定，设为五州”、“太子殿下率军驱逐奥斯、波斯、罗刹之阴谋，西域大局已定”等字眼时，整个大殿先是陷入了一片死寂，随即爆发出难以抑制的欢呼与议论！
“天佑大夏！天佑大夏啊！”一位老臣激动得老泪纵横，胡须都在颤抖。
“太子殿下神威！竟在不到两年时间内，创下如此不世之功！”
“收复西域，开疆拓土，此乃列祖列宗都未曾完成的伟业啊！”
即便是曾经与朱大龙（夏朱）有些龃龉的三皇子、六皇子，此刻也不得不发自内心地叹服。三皇子夏弘毅望着殿外，眼神复杂，最终化为一声长叹与释然：（九弟……不，太子殿下，你的成就，已非我等兄弟所能企及。这大夏的未来，交予你手，或许才是最好的选择。）
龙椅上的夏元皓，听着捷报，脸上露出了许久未见的、发自内心的笑容，那笑容中带着欣慰，带着自豪，也带着一丝如释重负。他忍不住咳嗽了几声，旁边侍立的太监连忙上前轻轻拍背。
就在这时，一位须发皆白、颤颤巍巍的三朝元老，在旁人的搀扶下，缓缓出列，用苍老却清晰的声音说道：“陛下！老臣……老臣有本奏！”
殿内渐渐安静下来，所有人都看向这位德高望重的老臣。
老臣深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音带着历史的厚重感：“陛下！自我大夏金丹诸位老祖，为镇压邪魔，毅然踏入三大禁地之魔渊，百年来音讯全无，我大夏不得已由‘帝国’降格为‘国’，忍辱负重，蛰伏至今！然今日，太子殿下横扫西域，收附五大强邦，疆域之广，国力之盛，已远超往昔！老臣以为，我大夏，当重拾帝国荣光，复号——大夏帝国！”
“大夏帝国！”
这四个字，如同具有魔力一般，瞬间点燃了殿内所有人心中的火焰！那是沉淀了百年的屈辱与期盼，是无数大夏子民魂牵梦绕的辉煌！
“复号帝国！复号帝国！”
“太子殿下之功，足以光耀千秋！”
“请陛下下旨，复我大夏帝国之名！”
群情激昂，呼声震天。夏元皓看着下方激动不已的臣子们，目光扫过神色复杂的儿子们，最终望向远方，仿佛看到了那个在西域纵横捭阖的九子身影。他心中已然明了，一个旧的时代即将结束，一个崭新的、更为辉煌的时代，即将由他的儿子亲手开启。
他缓缓抬手，压下殿内的喧嚣，声音带着一丝疲惫，却异常坚定：“爱卿所言，正合朕意！传旨，即日起，复我大夏国号为——大夏帝国！昭告天下，普天同庆！”
“陛下圣明！帝国万岁！”山呼海啸般的朝贺声响起。
待声浪稍平，夏元皓的目光变得深邃而柔和，他看向满朝文武，说出了那个深思熟虑的决定：“诸位爱卿，朕……老了。”他轻轻摩挲着龙椅的扶手，仿佛在告别一位老友，“这些年，殚精竭虑，如履薄冰，着实有些累了。太子夏朱，文韬武略，胸襟气魄，更胜朕年轻时。西域之功，足见其能！这万里江山，亿兆黎民，交到他的手中，朕……放心。”
他顿了顿，脸上露出一丝向往的笑容：“待太子班师回朝，朕便传位于他。届时，朕也学学那闲云野鹤，钓钓鱼，养养鸟，种种花花草草，当个逍遥自在的太上皇，享享清福，看着吾儿带领我大夏帝国，走向前所未有的辉煌！”
此言一出，殿内先是一静，随即爆发出更加热烈的回应！
“陛下圣明！太子殿下定能开创万世太平！”
“臣等谨遵陛下旨意！”
无论是真心拥戴，还是审时度势，所有人都明白，大夏帝国的权杖，即将平稳地交接到那位创造了奇迹的太子手中。
……
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