对伊拉克来说，虽然要等五年才能拿到中国的石油货款，但相当于已经提前把石油卖出去了，还能赚一笔贷款利息，所以这个合作方案对他们来说，还是很有吸引力的。
在和伊拉克代表商谈的过程中，周礼着重强调，中国当下只是暂时面临一些困难，所以近期购买石油的数量不会很多。
但他同时也引导对方想象，中国有着庞大的人口数量和广阔的市场，一旦经济开始快速发展，仅中国这一个国家，就能把伊拉克生产的石油全部消化掉。
伊拉克代表团准备回国的前一天，双方才正式确定了这份石油合同的各项条款。
伊拉克毕竟要靠出口石油来维持本国经济运行，肯定无法接受五年后再收取货款的条件，所以给中国的贷款金额其实并不高。即便这样，冯向阳和周礼两人已经觉得非常满意了。
从当时中国的实际经济情况来看，这笔石油交易无疑是一次几乎不用投入成本就成功的合作。
当冯向阳、周礼等人回到国内时，外交部专门安排了一批工作人员，用隆重的仪式迎接他们，那场景就像是迎接打赢一场重要战争的英雄回来一样。
就算是见多识广的冯向阳，也对此感到十分意外和荣幸——因为来迎接的人里，有外交部部长陈宏。陈宏一看到冯向阳，就上前和他拥抱，之后又紧紧握住了周礼的手。
陈宏抑制不住内心的激动，对他们说：“在国内听到你们带来的好消息后，我兴奋得好几个晚上都没睡好。
你们不仅和巴西签订了大额的粮食合作订单，而且在经过伊拉克这个中途停留地时，还额外谈成了一笔石油订单，你们做得实在太出色了！”
在团队里，周礼原本只是个不起眼的普通成员，面对部长的表扬，他始终保持着谦逊的态度，部长说什么，他就顺着话往下接，脸上一直带着朴实的笑容作为回应。
不过，就算他想故意保持低调，也能清楚地感觉到部长对自己的重视。
事情的发展和他预料的一样，第二天召开的表彰大会上，工作成绩突出的冯向阳，薪资待遇被提高了一个等级。
而周礼因为贡献特别大，直接被提升了两个等级的待遇，一下子享受到了23级的行政待遇，月薪也跟着涨到了47元。唯一没变的，是每个月26斤的粮食供应量。
虽然粮食配给没有增加，但在发工资的时候，其实可以通过内部协调来解决一部分粮食需求。就像他刚入职的时候，冯向阳曾经帮他协调过一次，当时还额外拿到了10斤粮票。
当然，这种协调的前提是单位本身有足够的粮票储备。
整个表彰大会期间，周礼一直处于兴奋得有些飘飘然的状态，直到跟着冯向阳来到办公室，他才慢慢冷静下来。
看着表情严肃的冯向阳，周礼马上表明自己的想法：“其实这次出国执行任务能成功，最大的功劳应该属于科长您。但在表彰大会上，却把我当成了最大的功臣，还给我提升了两级待遇，想必是科长您在背后为我说话了，对吗？”
不管实际情况是不是这样，主动把功劳让给上级老板，这一直是在职场上站稳脚跟的关键方法。
事实上，冯向阳确实为周礼争取过，这才让他能够一次性提升两级待遇。
在那个年代，职场中“按资历和辈分安排职位、待遇”的风气还很浓厚。上级部门一开始的想法是，周礼年纪还小，待遇应该一级一级慢慢提升，避免出现“急于求成反而坏事”的情况。
但冯向阳主动向上级申请，希望能给周礼提升两级行政待遇。他给出的理由是，周礼看起来身材瘦弱，推测他的家庭经济条件一定不太好，和团队中那些有海外关系、家庭条件优越的成员没法比。
周礼的个人资料早就被外交部仔细研究过很多次，部门里的人都知道，他的家庭主要靠父亲周建国——一位5级锻工来维持生活。锻工是个重体力活，周建国自己的粮食配给都很紧张，很难再挤出多余的粮食分给家人。
而且组织上还了解到，周礼曾经因为饿得太厉害，差点被送进医院。正是这些情况，让提升周礼待遇的申请很快就得到了批准。
冯向阳轻轻拍了拍周礼的肩膀，语气温和又带着鼓励地说：“组织和我都非常看重你的能力，你的家庭困难大家也都看在眼里。提高你的待遇，就是为了让你能没有后顾之忧，以后更专心地为组织做事。”
周礼马上敬了一个标准的军礼，郑重地承诺自己以后一定会为国家、为组织尽心尽力，竭尽所能，贡献自己全部的力量。
表彰大会和任务总结大会结束后，老板决定给出访团的所有成员放三天假，让大家好好休息一下。
出访团里，不少人的家人都住在外交部的家属区内，只有周礼这样少数的成员，需要回到自己的家里和家人团聚。
这天正好是周一，周礼比平时起得稍微晚了一点，特意避开了上班的早高峰。他提着从巴西带回来的特产，大包小包地往四合院走去。
他们家住在四合院的前院，刚走进院门口，就听到中院传来一阵凄惨的哭声。因为手里还提着东西，他没有停下脚步去看发生了什么事，而是加快脚步回到了自己家。
之前周礼出国前，特意叮嘱过母亲王柳青，不要再带着两个年幼的孩子出城去挖草根填肚子了。
这时候，王柳青正坐在自家门槛上纳鞋底，听到门口传来脚步声，抬头一看，发现是儿子拎着一大堆东西回来了。
王柳青立刻把手中的鞋底放进旁边的小竹筐里，起身快步上前，帮儿子接手里的东西。
一边接过包裹，她一边压低声音，略带埋怨地对周礼说：“现在这个时候，你怎么买这么多东西回来？要是被院里其他人看到了，还不知道会怎么议论咱们家呢。”