好在四合院的情况还稍微好一些，因为住在这里的都是钢铁厂的员工，背后有大资本家撑腰，那些小官不敢来这里拉人去做苦力。
但其他地方的凄惨景象，周建国都看在眼里。就像他跟周礼说的那样，好不容易过了几年好日子，实在不想再回到饿肚子的时光。
调整好情绪后，周建国就急匆匆地去中院找易中海了。
周礼是院里唯一的干部，就算周建国没说原因，易中海也察觉到今晚这个小会不简单。
夜幕降临，四合院各家的当家人悉数齐聚周家院落，周礼率先向众人宣告了自己晋升的喜讯。
随后，他补充说明，往后自己或许每周仅能返回四合院一次，若遇上出国执行公务的情况，甚至可能长时间无法归家，希望各位邻里能多关照自家的日常。
在场众人心里都清楚，这番话实则是在旁敲侧击，提醒大家安分守己。话音刚落，周礼便将提前准备好的白糖分发给众人，算是对大家日后“关照自家”的一点回馈。
在那个物资匮乏的年代，粮食本就十分紧缺，更不用说白糖这种算得上战略物资的东西了。若不是他们身为钢铁厂的职工，需要补充能量摄入糖分，恐怕连获取糖票的机会都没有。
看着众人眼中难掩的兴奋，周礼这才接着公布了粮荒即将结束的消息。
听到这个消息，最激动的当属易中海，他甚至猛地站起身，急切地追问道：“你说什么？粮荒马上就要结束了？”
作为四合院里薪资最高的人，易中海并非不愿接济徒弟家，而是实在畏惧贾家这个填不满的“窟窿”。贾家一共五口人，却只有一人能凭借工作获得对应的粮食配额。
虽说钳工不像锻工那般需要耗费极大的体力，但贾东旭只是个三级钳工，许多重活依旧少不了他参与，所以他自己的粮食配额，也没多少能匀出来给妻子、孩子和老母亲。
此时，阎埠贵却显得十分冷静，他带着疑惑问道：“按道理说，这种消息只有农业部才会知晓吧？你不是在外交部任职吗？”
不止阎埠贵有此疑问，其他人也纷纷提出了类似的困惑。周礼摆了摆手，示意大家安静下来。
他笑着解释道：“大家应该也清楚，这次粮荒是由各类气象灾害导致粮食减产引发的。只要灾害还没平息，农业部肯定不会放出这样的好消息。”
易中海实在按捺不住内心的急切，直接开门见山地说：“小礼，你就别跟我们兜圈子了，赶紧直说吧。这事关乎粮食供应，谁心里都急得很。”
周礼听后，也不再继续吊大家的胃口，点头直接说道：“灾害恐怕短时间内还停不下来，但国家已经决定从国外大量采购粮食。我这次出国，就是去洽谈这件事的，而且已经谈成了。虽然不敢保证能彻底解决全国的粮荒，但咱们这里是首都，无论如何，粮食供应肯定会优先恢复。”
听到这个消息，易中海心中悬着的大石头总算落了地。
他并非不愿意给贾家补贴粮食，只是不想一直这样无休止地补贴下去。毕竟眼下的灾害丝毫没有结束的迹象，总不能把自家的全部积蓄都投入进去吧？
院里其他住户的户主也都松了一口气，要知道在当时，几乎每家都只有一人在工厂上班。
那些工种大多需要从事重体力劳动，要是连饭都吃不饱，工作状态必然会受到影响。万一因为这个出了差错被工厂开除，那一家人恐怕就真的断了生计，这点轻重大家心里都有数。
该提醒的都已经提醒到了，消息和白糖也都分发完毕，周礼随后宣布这场小型会议结束。
等关上房门，他才把带回来的东西一一摆放出来，接着喊家里人过来看看。
周礼笑着对父母和弟弟妹妹说：“因为超额完成了上级安排的任务，科长帮我们申请到了一笔外汇，让我们买点特产带回来。除了白糖，还有不少零散的小物件。”
他让王柳青去把热水壶拿进来，然后在每个人的杯子里都放了两勺咖啡粉和两勺白糖，随后给他们冲了一杯没有加牛奶的咖啡。
周礼有些不好意思地笑着解释：“其实用专业的咖啡机，把咖啡豆现场研磨好再冲泡，那样做出来的咖啡才更香浓醇厚。现在条件有限，只能买现成的咖啡粉让大家尝尝鲜。”
没喝过咖啡的人，确实很难一下子适应这种味道。不过大家都看到周礼放了两大勺白糖，即便觉得不太习惯，也没人愿意把喝进去的东西吐出来，都捏着鼻子把咖啡喝光了。
看到这一幕，周礼忍不住觉得有些好笑：“幸好我就买了这么一点，你们要是不喜欢喝就先放着，以后我回家的时候自己喝。”
也不是所有人都不喜欢咖啡，年纪最小的周瑶瑶舔了舔嘴唇，回味着说：“刚开始喝的时候不太习惯，但现在觉得还挺好喝的。”
周礼把装咖啡粉的罐子递给周瑶瑶：“那这个礼物就送给你了。”
除了大家对咖啡的评价有分歧，其他礼物都很受家里人欢迎，尤其是牛肉干。
当周易听说周礼在访问期间，早餐就能吃到不少于三四种烤肉时，忍不住流了口水。
周建国拍了拍他的肩膀，带着几分不满说道：“你这孩子真是没出息，晚饭刚吃过肉，现在还吃着牛肉干，怎么一听到吃肉还流口水。”
周礼回家不仅带了巴西的特产，还买了两斤肉。和上次一样，王柳青一点都没留，全都做成了菜。
并非她没有节省的意识，而是在那个年代，家里要是天天吃肉，很容易引起别人的嫉妒，还不如一次性全吃完，就算让别人眼馋，也只这一次而已。