黑暗。
冰冷。
粘稠得如同深海。
林夜的意识在其中沉浮，仿佛一片无根的浮萍。剧痛已经远去，取而代之的是一种被强行塞入过多东西的、胀裂般的充盈感，以及一种灵魂被剥离、被审视的冰冷。
无数破碎的光影、声音、信息碎片，如同宇宙大爆炸后的星尘，狂暴地冲击着他近乎停滞的思维。
……一片无尽的、漆黑的虚空。没有上下左右，只有遥远到令人绝望的、冰冷闪烁的星辰。一种巨大无比的、难以言喻的孤独感瞬间攫住了他，仿佛整个宇宙只剩下他一个意识。
……眼前骤然亮起刺目的蓝光。无数复杂到超越理解范围的、由光线和能量构成的几何符号飞速闪过，如同瀑布流泻。它们冰冷、精确、不带任何感情，只是在重复着某种亘古不变的指令。他隐约捕捉到几个重复出现的、蕴含着特定意义的符号组合——“观察”、“评估”、“筛选”、“格式化”……
……视角猛地拉近，穿透了某种屏障。他“看”到了一颗蔚蓝色的、美丽的星球。是地球。但下一秒，某种无形的、庞大的力场如同看不见的巨网，悄然笼罩了整个星球。全球失重爆发的那一刻，他仿佛能听到星球内核传来的一声痛苦呻吟。这不是自然现象！这是……人为的！
……混乱的尖叫、哭泣、爆炸声。城市在漂浮中解体，人类如同惊慌的蚂蚁。而在更高的维度，他仿佛能感觉到一些冰冷的“视线”扫过这片混乱的战场，如同记录实验数据的科学家，观察着培养皿中微生物的挣扎。
……一个冰冷、机械、不带有任何种族特征的合成音，在他意识深处响起，重复着一段令人毛骨悚然的信息：
【文明筛选协议A7区启动…环境参数变更…重力常数调节…生命体适应性监测…】
【淘汰率计算中…潜能标记个体记录中…】
【失败文明清理程序…待激活…】
……画面再转。他看到了那只秃鹫首领！但不是在战斗，而是匍匐在一片紫色的、涌动着能量的水晶矿脉上，它的形态在能量浸润下发生着剧烈的、痛苦的蜕变。同时，他也“看”到了自己！一个微弱的光点，正在城市的废墟中挣扎、战斗、吸收着光尘，一步步变强。两个光点，被同一个冰冷的系统，在不同的“实验区”标记着。
……最后，所有的碎片猛地收缩、凝聚！化作一个无比清晰、无比巨大的、如同眼睛般的诡异符号！它由无数旋转的星辰和冰冷的几何线条构成，深邃、古老、漠然。它静静地悬浮在虚空中，注视着一切。
【筛选者】！
这个词如同烙印，狠狠地烫在他的灵魂深处！
“不——！”
林夜猛地发出一声无声的嘶吼，意识从那无尽的黑暗和冰冷碎片中挣扎出来，仿佛溺水者终于浮出水面！
他猛地睁开了眼睛！
剧烈的光线刺入眼帘，让他下意识地又闭上，适应了好一会儿，才缓缓重新睁开。
映入眼帘的是“夜穹号”医疗舱熟悉的金属天花板，空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的气息。身体各处传来阵阵钝痛，尤其是左胸，被严密包扎着，每一次呼吸都带着牵拉感。
但……还活着。
他艰难地转动眼球，看到苏婉清趴在床边，似乎睡着了，眼圈红肿，脸上还带着未干的泪痕。铁臂靠在门口的墙上打着瞌睡，一条胳膊还打着石膏。王磊则坐在不远处的终端前，脑袋一点一点，却还强撑着监控屏幕。
一种劫后余生的恍惚感包裹着他。
但下一秒，梦境中那些冰冷、破碎、却无比真实的画面如同潮水般涌回脑海！
无尽的星空…冰冷的几何符号…笼罩全球的力场…那个名为“文明筛选协议”的机械音…还有最后那只巨大的、漠然的“眼睛”……
那不是梦！