火星轨道上的变故，让“昆仑”指挥中心内一片哗然。
“吞噬者”分体B非但没有因遭受攻击而暴怒，反而在奥林匹斯山区域那个古老的撞击坑上方，表现出了明显的排斥和紊乱！这完全超出了所有人的预料！
“数据！我要那个区域的所有历史数据和地质扫描数据！立刻！”林墨燃的声音带着前所未有的急迫。
王小磊双手在控制台上化作残影，无数关于火星，特别是奥林匹斯山区域的数据被调取、筛选、交叉比对。陈宇宵则死死盯着分体B能量场与火星引力场耦合的异常数据流，试图找出那“排斥反应”的源头。
“找到了！”王小磊突然喊道，将一份标着“绝密·起源”的古老档案投射到主屏幕上，“这是上世纪中叶，我们首次载人火星探测时，在奥林匹斯山区域，那个被称为‘赫卡忒之眼’的撞击坑底部，发现的一块非自然结构体的初步探测报告！当时因为技术限制和……某些政治原因，探索被中止，数据被封存！”
档案中记载，当时探测器在撞击坑底部约三公里深处，扫描到了一个规模巨大、结构极其复杂、材质未知的几何体。其能量签名微弱但稳定，与火星岩石截然不同。由于当时技术无法深入勘探，加之国际局势紧张，此事被列为最高机密，尘封至今。
“就是它！”陈宇宵指着分体B能量场异常波动的核心区域，与档案中记载的“赫卡忒之眼”坐标完美重合！“那个未知结构体……它在干扰‘吞噬者’！不，不仅仅是干扰，更像是一种……‘驱离’！”
沈灵夏感受着腕表传来的、比以往任何一次都要清晰和强烈的共鸣震动，一段来自“遗民”的、更加明确的信息碎片涌入她的脑海：
“……哨兵……仍在守望……同源者的印记……可暂避灾厄……”
哨兵？守望？印记？
她立刻将这段信息分享出来。
“难道……那个埋在火星地下的结构体，是某个更古老文明留下的……‘哨兵’或者‘避难所’？”王小磊瞪大了眼睛，“而‘同源者的印记’……是指我们人类？因为我们和‘遗民’可能是‘同源’的碳基智慧生命，所以这个‘哨兵’把我们也识别为‘友军’，从而驱离了‘吞噬者’？”
这个推测虽然惊人，却完美地解释了眼前发生的一切！
“立刻分析‘赫卡忒之眼’区域的所有电磁、引力和辐射背景信号！”林墨燃当机立断，“寻找那个‘哨兵’结构的能量特征和运作规律！‘鸾鸟’，保持安全距离，继续监视分体B的动向！”
“明白！”“鸾鸟”驾驶舱内，李振军操控战机缓缓后撤，同时将所有传感器对准了下方的“赫卡忒之眼”和轨道上躁动不安的分体B。
数据显示，分体B似乎极其忌惮那个深埋地下的结构体。它不再试图探测奥林匹斯山区域，反而开始缓缓提升轨道高度，与火星表面，特别是“赫卡忒之眼”保持着一种“安全距离”。它的能量场依旧紊乱，修复过程也似乎受到了影响。
而那个隐藏在撞击坑底部的“哨兵”，其能量签名依旧微弱而稳定，仿佛刚才只是被动地履行了一下职责，便再次陷入了沉寂。
“它……它好像怕了？”王小磊看着分体B那“畏缩”的举动，感觉有些荒谬。一个能够轻易格式化文明的恐怖工具，竟然会被一个埋在地下的古老造物吓退？
“不是怕，是规则。”林墨燃目光深邃，“‘吞噬者’是‘监管者’的工具，它必须遵循某种底层指令。这个‘哨兵’的存在，可能触及了某种它无法违抗的‘禁令’或者‘优先级’。就像程序遇到了无法越过的防火墙。”
他看向陈宇宵：“能分析出这个‘哨兵’的能量属性吗？它依靠什么运转？存在了多久？”
陈宇宵摇了摇头，面色凝重：“它的能量签名非常奇特，不同于我们已知的任何能源形式，甚至与‘羲和’能源也截然不同。更像是……直接从时空结构本身汲取能量？至于存在时间……根据地质层分析，‘赫卡忒之眼’撞击坑形成于至少二十亿年前……如果这个‘哨兵’是与撞击坑同时期存在的，那么……”
二十亿年！
这个数字让指挥中心内再次陷入了寂静。二十亿年前，地球生命还处于最原始的阶段！而火星上，就已经存在着能够威慑“吞噬者”的超级文明造物？
人类文明在它面前，连婴儿都算不上！
“难道……在‘监管者’和‘遗民’的文明之前，还存在过更古老的、甚至可能更强大的星际文明？”沈灵夏喃喃道，这个发现让她感到一阵眩晕。宇宙的深邃和历史的厚重，远超人类的想象。
“很有可能。”林墨燃点了点头，眼神中却燃烧起更加炽烈的光芒，“但这对于我们来说，不是坏事！这证明宇宙并非只有‘监管者’一家独大，存在着更古老的规则和力量！这个‘哨兵’，就是明证！”
他看向屏幕上的火星，以及那个暂时被逼退的“吞噬者”分体B，一个更加清晰和坚定的计划在他脑海中形成。
“立刻将‘希望’基地所有关于‘赫卡忒之眼’的原始数据和样本，通过‘鸾鸟’的最高优先级通道传回地球！”
“通知沃纳博士，在确保绝对安全的前提下，尝试与那个‘哨兵’建立极其微弱的、非侵入性的接触！哪怕只是确认它是否还存在‘响应’机制！”
“这是我们对抗‘吞噬者’，乃至理解这场‘文明试炼’本质的关键突破口！”
命令迅速传达。火星“希望”基地内，劫后余生的人们在震惊之余，立刻投入到对“赫卡忒之眼”的谨慎研究中。而“鸾鸟”则如同忠诚的信使，守护在火星轨道，监视着分体B的一举一动，并将宝贵的探测数据源源不断传回地球。
然而，就在所有人都为这个意外发现而振奋，并以为分体B的威胁暂时解除时，一直监控着另外两个“吞噬者”分体（A和C）的监测员，发出了惊恐的警告：
“报告！分体A和C突然加速！预计抵达地球时间……修正为一百二十三天！它们……它们好像被激怒了！”
林墨燃猛地转头，看向主屏幕上那两个骤然亮起的、以更快速度逼近的猩红信号。
火星的变故，非但没有缓解地球的压力，反而像是……捅了马蜂窝？