签字笔划过协议纸的“唰唰”声，在寂静办公室里格外刺耳。凌凡握笔的手稳，指尖却在纸页边缘掐出浅痕——“乙方需配合非侵入性研究，不得擅自接触外界”的条款，像铁链要捆住他和妹妹。
严长官指尖敲着桌面，目光落在他手腕的红绳上：“想清楚了？签了就不能反悔。”“我清楚。”凌凡放下笔，指尖顿在签名上，“但凌玥的研究必须自愿，周晴不能当‘样本’。”严长官盖章：“可以。搬去协作区，能自由活动指定楼层，每天探视凌玥一次，但监控不撤。”
凌凡把协议折好贴在胸口，像块烙铁。协作区的房间有窗户和小阳台，刚放下行李（几件衣物和兔子玩偶），周晴就来了，敲了三下文件夹——“安全”暗号。凌凡回敲两下——“有计划”。
“采样定在每天下午三点，三层西侧换岗间隙，士兵去休息室，采样室门口只有一个监控。”周晴指尖在“血液样本”上留淡痕，“监控盲区，五秒。”凌凡懂了，假装改方案，在“采样量”旁写“5ml”，画了个凌玥折纸的星星——“安全”。
接下来三天，两人用暗号传信：采样时听诊器敲胸口（两短一长“有发现”），食堂胡萝卜摆形状（三角“管道”、圆“时间”），阳台手机闪亮度（三次“可行”）。凌凡也摸清了漏洞：地下车库早九晚六开放，监控每十五分钟转一次，六点垃圾车来时，通风口抽风机响，有连通外界的管道。
第四天采样后，周晴塞来指甲盖大的纸条：“地下车库B区有30cm排污管通市政下水道，六点零五分抽风机掩盖切割声，需diversion引开安保，我有工具藏镊子柄里。”右下角画着管道图，标“六点零三分最佳时机”。
傍晚五点半，凌凡探视凌玥，她递来纸鹤：“折够一千只就能出院。”凌凡蹲下来：“等会儿六点，你跟护士说想看阳台绿萝，让它们长快点，像上次让多肉开花那样，好吗？”凌玥用力点头。
六点整，垃圾车“滴滴”声传来。凌凡对着对讲机：“去车库取心核样本储存箱。”这时护士惊呼：“绿萝怎么疯长了！”凌凡抬头，阳台绿萝藤蔓缠上三层窗户，叶子比手掌还大。士兵全跑过去查看，他趁机按下电梯。
六点零三分，电梯到车库。周晴故意咳嗽引开抽烟士兵：“处理废弃样本容器。”凌凡冲到管道口，用镊子柄里的微型刀割格栅螺丝，抽风机声盖过“滋滋”声。六点零四分，格栅取下，他刚要钻进管道，手机震了——匿名短信：“别信周晴，她是‘深海计划’研究员。”
凌凡僵住，手电筒差点掉了。想起周晴精准找数据、熟悉隔离中心结构、岛上“恰好”带抑制剂，疑点全冒出来。这时周晴咳了两声——“有危险”！管道外脚步声近了：“封锁出口！”
身后传来拉力，周晴急喊：“前面是死路！短信是离间计，右边实验室有通道通树林！”凌凡看着她慌乱的眼神，咬咬牙跟着爬。到分叉口拐右，暗门上的密码锁被周晴用金属片打开，尽头有月光。
刚要冲出去，严长官的声音传来：“以为我会给你们机会？”他举着枪，激光瞄准两人胸口。“是我要逃，放她走！”凌凡挡在周晴前。严长官笑了：“周晴从一开始就是‘深海计划’的人，任务是盯着你和心核。”
周晴震惊：“我不是！”严长官扔出文件：“看第17条，‘配合特殊监控任务，代号心核守护者’，是我安排你跟凌凡上岛的。”周晴翻到那页，身体晃了晃：“不可能！”“你父亲是深海计划第一批研究员，林晚秋的副手。”严长官冷笑。
凌凡心里一凉，原来自己早是棋子。严长官收起枪：“跟我回去。”凌凡突然抓着周晴往通道冲：“别信他！”“砰”的一声，子弹擦过他耳边。周晴却停下，甩开他的手：“你是不是早知道？在利用我？”
“我没有！”凌凡急喊，“现在不是说这个的时候！”“我要回去问清楚！”周晴后退。严长官脚步声近了，凌凡看着她，又想起凌玥的纸鹤，停下脚步：“好，一起回去。但我不会放弃，会查清真相，救你和妹妹。”周晴含泪点头。
两人转身走向严长官，通道尽头的月光消失，黑暗笼罩下来。但凌凡心里没了绝望，只剩坚定——他知道真相不远了。只是他没料到，“深海计划”的真相更复杂，严长官说的“更大危机”，已在深海悄悄苏醒。