就在凌墨突破结丹中期后不久，鬼玄门高层终于发布了关于【宗门试炼·幽冥境】的正式通告。
通告以钟声传遍全宗，内容迅速在所有弟子间引爆开来：
“宗门谕令：十年一度之‘幽冥境’试炼，将于半月后开启！此次试炼，关乎宗门未来资源分配与核心弟子选拔，凡内门弟子，修为在筑基后期以上者，皆可报名参加！”
“试炼地点：幽冥境（独立小世界）。”
“试炼内容：于幽冥境内生存、探索、争夺资源。境内有各种天材地宝（如‘幽冥灵果’、‘阴魂晶’、‘传承骨片’等），亦潜伏诸多危险（结丹期冥兽、天然陷阱、空间裂缝等）。弟子间可相互争夺，但严禁故意致同门于死地，违者严惩！”
“试炼奖励：根据最终获得的资源价值及表现评定。前十名可获得海量贡献点、珍稀丹药功法、乃至长老亲传资格！表现优异者，更有机会被赐予‘真传弟子’候选身份！”
通告一出，整个鬼玄门都沸腾了！幽冥境试炼，是底层弟子鲤鱼跃龙门的最佳机会！无数卡在瓶颈的弟子摩拳擦掌，准备拼死一搏。而那些早已声名在外的天才弟子，更是势在必得，要将这试炼作为扬名立万的舞台。
凌墨站在洞府外，听着远处传来的喧嚣，眼神平静。这试炼，果然如大纲所定，是他打破目前困境的关键。只要能在试炼中脱颖而出，获得高名次，甚至被某位实权长老看中，那么执法堂的所谓“调查”和限制，自然形同虚设。实力和潜力，永远是宗门最看重的东西。
他毫不犹豫地去往任务殿报名点。报名点人山人海，排起了长龙。当凌墨出现时，原本喧闹的人群出现了一阵短暂的寂静，无数道目光聚焦在他身上，有好奇，有忌惮，有不屑，也有深深的嫉妒。
“他也敢来报名？”
“哼，说不定是想进幽冥境避风头呢！”
“结丹中期？倒是小看他了，不过这次试炼高手如云，他未必能讨到好。”
对于这些议论，凌墨充耳不闻，平静地完成了报名手续。负责登记的长老看到他的名字时，也微微愣了一下，深深看了他一眼，并未多言。
报名之后，凌墨开始为试炼做最后的准备。他花费了不少灵石，购买了一些高阶的疗伤丹药、回复冥力的丹药，以及几张保命用的符箓。虽然贡献点被限制使用，但他之前完成任务和出售材料积攒的灵石还有不少。
同时，他更加勤奋地修炼新掌握的神通，尤其是《冥神刺》和《阴影穿梭》，力求在试炼前达到如臂使指的境界。
这一日，他正在洞府外一片小树林中练习《阴影穿梭》，身影在林木阴影间忽隐忽现，飘忽不定。忽然，他心有所感，停了下来。
只见不远处，一位身着素白长裙，面容清冷绝俗，气质空灵如幽谷百合的女子，正静静地站在那里，仿佛已等候多时。
凌墨认得此女，正是内门中风头极盛的天才弟子之一，名为“冷凝霜”，据说身具罕见的“玄阴之体”，修为已达结丹后期，是此次试炼夺魁的热门人选之一。她平日里深居简出，极少与人交往，不知为何会出现在此。
“凌师弟。”冷凝霜开口，声音清冷，如同山涧清泉。
凌墨拱手：“冷师姐，有何指教？”
冷凝霜目光平静地看着他，直接道：“幽冥境中，危机四伏，独行险阻。我观师弟并非池中之物，有意在试炼中与师弟结个同盟，相互照应，不知师弟意下如何？”
凌墨心中微动。冷凝霜主动找上门来联盟，这倒是出乎他的意料。此女实力强大，名声也不错，若能联手，确实能增加不少胜算。但天下没有免费的午餐，她看中了自己什么？是因为自己近期表现出的实力和“神秘”背景？还是另有图谋？
他沉吟片刻，没有立刻答应，而是反问道：“师姐为何选我？内门中实力强大的师兄师姐不在少数。”
冷凝霜似乎料到他有此一问，淡然道：“直觉。我觉得师弟是个可靠的盟友。而且，我看不惯某些人仗势欺人的行径。”她的话语意有所指，显然知道凌墨目前的处境。
凌墨看着她清澈的眼神，不似作伪。或许，这是一个机会。
“承蒙师姐看重。”凌墨点了点头，“若在试炼中相遇，且目标一致，联盟自然可行。”
他没有把话说死，保留了余地。冷凝霜也不在意，微微颔首：“如此甚好。试炼中再见。”说完，便转身飘然离去，身影很快消失在林间。
看着冷凝霜离去的方向，凌墨目光深邃。幽冥境还未开启，暗中的合纵连横似乎就已经开始了。这次试炼，果然不会平静。
山雨欲来，风已满楼。