叶尘见状不妙，挺剑从岩壁跃下。剑尖尚未触及女子，便被一股无形气墙弹开。他只觉虎口发麻，长剑几乎脱手。
不自量力。女子指尖凝聚冰晶，正要发出致命一击，忽闻远处传来沉闷的钟声。钟声雄浑厚重，竟将笛声震得七零八落。
三人皆是一怔。白衣女子脸色骤变，玉笛收入袖中：算你们走运。话音未落，她身影已消失在浓雾中。
钟声仍在山谷回荡，叶尘循声望去，只见雾霭中浮现出一座古老的石亭。亭中有位灰袍老僧，手持青铜钟杵，面色慈悲祥和。
多谢大师相救。老者对着老僧抱拳行礼。叶尘注意到，老僧袈裟上绣着六瓣莲花纹，这正是少林派达摩院首座的标志。
阿弥陀佛。老僧合十道，老衲法号空闻，在此等候二位多时了。
叶尘与老者对视一眼，皆感诧异。空闻大师微笑道：两位不必惊疑，冰灵草之事老衲略知一二。
若想取得仙草，需通过三重考验。
老者皱眉道：大师此话何意？
空闻大师抬手一指，石亭后突然显现出三道门户。每道门户上都刻着不同的图案：第一道是燃烧的火焰，第二道是奔腾的江河，第三道则是玄奥的星图。
这是昆仑秘境的三重试炼。空闻大师解释道，唯有通过火、水、星三关，方能抵达冰灵草生长之地。
叶尘握紧长剑：晚辈愿接受考验。
空闻大师微微颔首：善哉。不过老衲要提醒二位，每道关卡都有上古灵兽镇守。
若心生贪念或畏惧，轻则重伤，重则性命难保。
老者沉思片刻：既然如此，我们便分头行动。叶尘你走火关，老夫走水关。
前辈！叶尘急道，火关凶险，还是让晚辈
不必多说。老者打断他，我的赤焰掌正好克制火关灵兽。倒是水关...他看了眼自己仍有些发颤的右臂，需要更精纯的内力。
叶尘深知老者心意已决，只好作罢。三人商定三日后在星关会合，便各自进入试炼门户。
当叶尘踏入火关的刹那，眼前景象骤变。他置身于一片熔岩火海之中，炽热的气浪扑面而来，连呼吸都变得困难。
更恐怖的是，岩浆中竟浮现出无数火蛇，正吐着信子向他游来...
与此同时，空闻大师望着两人消失的背影，轻叹一声：阿弥陀佛，希望你们能顺利通过试炼。
说罢，他双手合十，盘膝坐在石亭中，钟声再次响起，在山谷间久久回荡。