腊月二十三，小年。
北风跟刀子似的刮着，卷着地上的碎雪沫子，往四合院各个角落钻。何雨柱缩在自己那间十平米的小屋里，身上裹着件打了三层补丁的棉袄，可还是觉得寒气从骨头缝里往外冒。桌上摆着半碗凉透的棒子面粥，旁边放着个硬得能硌掉牙的窝头，这就是他的年夜饭了。
屋外传来秦淮茹家的欢声笑语，夹杂着棒梗和槐花抢肉吃的吵闹声，那声音像针一样扎在何雨柱心上。他记得，今天下午刚发了工资，三十七块五，一分没剩全给了秦淮茹。理由是“棒梗正是长身体的时候，得补补”，还有“贾东旭的抚恤金这个月没下来，家里揭不开锅了”。
可谁又管过他揭不揭得开锅？
何雨柱闭上眼睛，前世的画面跟放电影似的在脑子里过。他这辈子活得多窝囊啊！年轻时被秦淮茹哄着，工资、粮票、布票，什么好东西都往她家送，自己三十好几了还没个媳妇。好不容易娶了个娄晓娥，结果因为贾东旭的事，人家家被打倒，他也受了牵连，被从食堂大厨贬成了清洁工。
后来秦淮茹的儿子棒梗长大了，娶了媳妇，嫌他是个累赘，连口热饭都不给。妹妹何雨水嫁了个工人，日子过得紧巴巴，想帮他也有心无力。他最后是在一个大雪天，冻饿交加，死在了这间小屋里。临死前，他还听见秦淮茹跟贾张氏在屋外说：“死了好，省得占着地方，还能把他那屋腾出来给棒梗当仓库。”
想到这儿，何雨柱的心就像被冰碴子塞满了，又冷又疼。他恨自己傻，恨自己一辈子被道德绑架，活成了别人的提款机，最后落得个家破人亡的下场。
“要是能重来一次，我绝不再当这个傻子！”何雨柱攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。
就在这时，一道冰冷的机械音突然在他脑海里响起：【检测到宿主强烈重生意愿，符合绑定条件，顶级厨艺随身仓库系统正在绑定中...】
何雨柱猛地睁开眼，以为自己冻糊涂了，出现了幻觉。
【绑定成功！宿主：何雨柱。当前厨艺等级：中级（食堂水准）。随身仓库：1立方米（可升级）。新手大礼包已发放，是否立即开启？】
机械音再次响起，清晰无比。何雨柱这才反应过来，不是幻觉，是真的有系统降临了！他激动得浑身发抖，连忙在心里默念：“开启！”
【新手大礼包开启成功！获得：高级厨艺技能书（红烧肉）x1，特级五花肉5斤，精制面粉10斤，不锈钢炒锅x1，仓库扩容至5立方米。】
随着系统提示音落下，何雨柱眼前凭空出现了一口崭新的不锈钢炒锅，旁边还放着一个布袋子，里面装着五花肉和面粉。他伸手摸了摸，五花肉还带着温度，面粉细腻洁白，绝不是市面上能买到的普通货。
他翻开那本高级厨艺技能书，书页自动翻开，一行行金色的文字钻进他的脑海。瞬间，关于红烧肉的做法、火候的掌控、调料的搭配，全都清晰地印在了他的记忆里，仿佛他已经做了几十年红烧肉一样。
“太好了！真是太好了！”何雨柱激动得眼泪都快流出来了。有了这个系统，他再也不用怕饿肚子，再也不用被秦淮茹一家拿捏了！这一世，他要靠自己的双手，靠这神级厨艺，活出个人样来！
就在这时，屋外传来了敲门声，伴随着秦淮茹那熟悉的、带着几分委屈的声音：“柱子，在家吗？我有事儿跟你说。”
何雨柱眼神一冷，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。来了，前世这个时候，秦淮茹就是来借粮的，说是家里过年没米了，实际上是想把他刚领的粮票骗走。
他没有像前世那样立刻开门，而是慢条斯理地把五花肉和面粉收进随身仓库，然后才走到门口，故意放慢了脚步，隔着门问：“谁啊？这么晚了有什么事？”
门外的秦淮茹愣了一下，她没想到何雨柱会这么问，以前他听到自己的声音，早就乐呵呵地开门了。她压下心里的疑惑，声音更委屈了：“柱子，是我，淮茹。家里孩子饿了，想跟你借点粮票，等下个月东旭的抚恤金下来了，我就还你。”
何雨柱在心里冷笑，还？前世借了那么多次，哪次还过？他清了清嗓子，故意装出不耐烦的样子：“借粮票？我自己都快没饭吃了，这个月工资刚发下来，就被我寄给老家的亲戚了，粮票也用得差不多了，实在没多余的借给你。”
门外的秦淮茹脸色变了，她不信何雨柱的话，肯定是不想借。她又提高了声音，带着几分撒娇的语气：“柱子，你看棒梗都快饿哭了，你就帮帮嫂子吧，以后嫂子肯定记着你的好。”
“记着我的好？”何雨柱嗤笑一声，“嫂子，不是我不帮你，是我真没这个能力。我自己还得靠这几口粮票过日子呢，总不能让我饿肚子吧？你还是去别处问问吧。”
说完，他就不再理会门外的秦淮茹，转身回到屋里，把那口新炒锅拿出来，又从仓库里取出一斤五花肉，准备给自己做一顿香喷喷的红烧肉，好好犒劳一下自己。
门外的秦淮茹听着屋里没了动静，气得跺了跺脚，心里嘀咕着：“这何雨柱今天怎么回事？跟变了个人似的，以前可不是这样的。难道是知道我不想还他粮票了？”她又敲了几下门，见还是没人应，只好不甘心地走了。
屋里，何雨柱已经把五花肉切成了大小均匀的方块，放进锅里焯水。随着水温升高，肉里的血沫慢慢浮了上来，他熟练地撇去血沫，然后把肉捞出来，用温水冲洗干净。
接着，他点燃煤炉，把新炒锅放在上面，倒入适量的食用油。等油热了，放入几颗冰糖，小火慢慢翻炒，直到冰糖融化，变成深褐色的糖色。然后，他把五花肉放进锅里，快速翻炒，让每一块肉都均匀地裹上糖色。
顿时，一股浓郁的肉香味弥漫开来，比他以前做的红烧肉香了不止十倍。何雨柱深吸一口气，心里美滋滋的，这就是高级厨艺技能的威力啊！
他又加入姜片、葱段、八角、桂皮等调料，翻炒出香味，然后倒入适量的黄酒和酱油，再加入热水，没过五花肉。大火烧开后，转小火慢炖。
不一会儿，整个小院里都飘满了红烧肉的香味。贾张氏正在屋里织毛衣，闻到香味，鼻子使劲嗅了嗅，对秦淮茹说：“这香味是从何雨柱那屋飘来的吧？他不是说没粮票了吗？怎么还吃起肉来了？肯定是骗你的！”
秦淮茹也皱起了眉头，心里更加确定何雨柱是故意不借粮票给她，心里顿时生出一股怨气。
棒梗闻着香味，从屋里跑出来，拉着秦淮茹的衣角说：“妈，我要吃红烧肉，我要吃！”
秦淮茹摸了摸棒梗的头，心里盘算着：“不行，得想个办法，不能让何雨柱一个人吃独食。”
而屋里的何雨柱，根本不知道秦淮茹一家的心思。他正守在煤炉旁，时不时地给锅里添点煤，调整火候。他看着锅里咕嘟咕嘟冒着泡的红烧肉，颜色红亮诱人，香味扑鼻，口水都快流出来了。
这一世，他不仅要吃好，还要活出精彩，让那些曾经欺负他、算计他的人，都付出代价！