世界之脊山腹内的崩塌如同天地倾覆。巨大的岩石从穹顶砸落，支撑空腔的金属结构发出刺耳的断裂声，能量乱流如同脱缰的野马四处肆虐。那颗曾经代表着绝望的暗紫色能量球体，此刻已被纯净的翡翠色光辉完全包裹，如同一个巨大的、正在重新孕育生机的卵，但其稳定过程中释放出的磅礴能量，加剧了这场毁灭性的崩塌。
山魈背着已经彻底失去意识、气息微弱得如同游丝般的江屿，在希娅和石语者法师的拼死掩护下，沿着来时的隧道亡命狂奔。身后是不断坍塌的岩石和吞噬一切的黑暗。幽灵殿后，用最后一枚高爆炸药暂时阻断了追兵（如果有的话）和落石的通道。
每个人身上都带着伤，魔力、体力、精神力都已透支到了极限，全凭着一股“必须活着出去”的信念在支撑。希娅的脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血，但她依旧不断施展着微弱的防护法术，弹开坠落的碎石。石语者法师几乎是在燃烧生命引导岩石，为队伍开辟临时的生路。
来时小心翼翼花费数小时的道路，返回时只用了不到二十分钟，却仿佛度过了一个世纪。当他们终于冲出那条裂缝，重新回到世界之脊山脚那诡异而冰冷的天空下时，所有人都瘫倒在地，剧烈地喘息着，感受着劫后余生的虚脱。
山魈第一时间检查江屿的状况，心沉到了谷底。江屿的体温低得吓人，脉搏微弱得几乎摸不到，呼吸若有若无，最可怕的是他的灵魂气息，如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭。那暗影主宰最后的诅咒，正在疯狂侵蚀着他的生命本源。
“灵芝！灵芝在哪？！”山魈对着通讯器嘶吼，声音沙哑破裂。
留守营地的医疗兵“灵芝”和其余队员很快赶到，看到江屿的状态，所有人都红了眼眶。灵芝立刻展开急救，精灵的生命药水、CNEA的强心剂、所有能想到的手段都用上了，但效果微乎其微。江屿的生命力如同漏气的皮球，根本无法阻止其流逝。
“他的伤……不在身体，而在灵魂和生命本源……”希娅虚弱地说道，眼中充满了悲痛和无力，“寻常的药物和法术……没用……除非有传说中能滋养灵魂、重塑本源的圣物……”
就在这时，异变发生了。
江屿手中一直紧握着的丰壤之镰，突然自主悬浮起来。镶嵌在其柄端的“群山之心”散发出前所未有的温润光芒，这光芒如同母亲的怀抱，轻柔地笼罩住江屿。同时，镰刀本身那翡翠色的光华也流淌而下，渗入江屿的体内。
更令人惊奇的是，远处那巍峨的世界之脊山脉，虽然依旧被暗影能量侵蚀得千疮百孔，但此刻，从山体的某些角落，竟然也飘荡出了星星点点的、微弱的绿色和土黄色光点，如同受到召唤般，跨越空间，汇入到笼罩江屿的光辉之中！
那是山脉本身残存的、被江屿最后的“法则裁决”唤醒的一丝生机意志，在反哺它们的拯救者！
在这股汇聚了圣物、山脉生机以及残存法则之力的光芒滋养下，江屿那即将熄灭的生命之火，竟然奇迹般地稳定了下来！虽然依旧微弱，但不再继续流逝，仿佛在无尽的寒冬中，守护住了一丝最后的火种。
“有希望！”灵芝惊喜地喊道，“这股力量在护住他的心脉和灵魂！但是……太微弱了，只能维持，无法治愈。他需要时间，需要在一个充满生命力的地方静养，或许……还需要更强大的治疗手段。”
希望虽然渺茫，但终究是希望。
山魈立刻做出决定：“此地不宜久留！世界之脊的变故肯定会引来暗影势力的疯狂反扑！我们必须立刻撤离，返回联盟！”
然而，来时艰难，归途同样充满未知。他们来时十五人的精锐小队，如今只剩七人（山魈、希娅、江屿、石语者、幽灵、灵芝，加上留守的“堡垒”），人人带伤，补给几乎耗尽，还带着一个昏迷不醒的重伤员。来时有霜狼向导，归途却要独自面对更加狂暴的冰原环境以及可能存在的敌人追击。
但没有犹豫的时间。简单处理伤势，补充了少量食物和水分后，队伍将江屿牢牢固定在担架上，由队员轮流抬着，踏上了漫长而艰难的归途。
回去的路，仿佛比来时更加漫长。世界之脊的崩塌似乎引发了整个永冻荒原的能量失衡，极端天气更加频繁，能量风暴肆虐。他们不得不绕行更远的路线，躲避着肉眼可见的空间裂缝和喷涌的暗影能量泉。
几次遭遇小股亡灵或变异生物的袭击，都被他们以残存的力量艰难击退。每一次战斗，都让队伍的状态雪上加霜。希娅和石语者法师几乎是在压榨最后的潜力施展法术，山魈和幽灵的伤势也因为得不到良好休息而反复恶化。
支撑着他们的，是肩上担架那个微弱的呼吸，以及必须将世界之脊发生的一切、尤其是江屿的牺牲与成功带回去的信念。
一个月后，当远征队残存的七人，拖着遍体鳞伤、几乎油尽灯枯的身躯，远远望见风语者森林那熟悉的绿色轮廓时，所有人都忍不住热泪盈眶。
他们，终于回来了。
留守前哨基地的哨兵发现了这支如同从地狱归来的队伍，立刻拉响了警报。玄武特派员、林博士、艾拉瑞尔长老等人第一时间冲了出来。
当他们看到担架上那个气息微弱、被奇异光芒笼罩的江屿，以及队伍其他人那憔悴不堪、却眼神坚定的模样时，所有人都明白，北风计划，一定发生了惊天动地的事情。
远征队带回来的，不仅仅是一个重伤的英雄，更是一个关乎世界存亡的消息，以及一缕在终极黑暗中夺取而来的、微弱的希望之火。
江屿的使命，似乎暂时告一段落。但艾拉瑞尔世界的命运之战，却因此翻开了全新的篇章。他的沉睡，并非结束，而是一个充满未知与希望的新开始。联盟，乃至整个世界，都将因他这次的壮举，而发生翻天覆地的变化。
而沉睡中的行者，他的意识又漂泊在何方？那维系着他生命的薪火，又将如何燎原？这一切，都将是未来的故事了。