简单的念头，成了支撑他意识不灭的唯一支柱。
……
外界，回声谷某处隐蔽的、散发着硫磺气息的狭窄溶洞内。
凌芸用颤抖的手，将最后一支止血凝胶涂抹在姜夜胸前那个触目惊心的巨大凹陷伤口上。伤口周围的皮肤呈现出一种不祥的紫黑色，边缘覆盖着细密的冰晶，即便在溶洞相对湿热的空气中也丝毫没有融化的迹象。姜夜脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有眉心偶尔极其轻微地抽搐一下，证明他还活着。
“怎么样？”猎鹰守在狭窄的洞口，警惕地注视着外面弥漫的红雾，声音沙哑地问道。他的手臂上也缠着渗血的绷带。
凌芸摇了摇头，眼神黯淡：“外伤……还能处理。但他体内的能量冲突太剧烈了，那种寒气……我从未见过。普通的急救手段根本无效。”她看了一眼放在旁边、已经空了的生命源质碎片盒子，“源质碎片的力量似乎被他身体自主吸收了一些，但杯水车薪……”
铁砧靠坐在岩壁下，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫子。另一名自由之翼队员躺在不远处，已经失去了意识。整个小队，只剩下他们四个还能动弹的人，外加一个昏迷的姜雪。
绝境。真正的山穷水尽。
“我们必须离开这里。”凌芸强迫自己冷静下来，声音带着不容置疑的决绝，“刚才的爆炸和枪声肯定引来了更多东西。这个溶洞并不安全，支撑不了多久。”
“往哪走？”猎鹰苦涩地问道，“姜夜兄弟这样……根本动不了。外面全是基金会和血狼的杂种，还有这鬼峡谷里的怪物……”
凌芸的目光落在昏迷的姜雪身上，又看向气息奄奄的姜夜，最终定格在随身终端上苏婉留下的残缺地图。“还有一个地方……苏小姐笔记里提到过一个代号‘鹈鹕’的紧急补给点，在峡谷西北方向的裂谷地带，据说是一个战前地质勘探队的秘密站点，非常隐蔽。也许……那里有能救他们的东西。”
“裂谷地带？那里是‘石像鬼’和‘地噬虫’的老巢！更危险！”猎鹰脸色一变。
“留在这里是等死！”凌芸打断他，眼中闪过一丝狠厉，“我们必须赌一把！制作一个简易担架，轮流抬着姜夜和伤员！把剩下的所有食物和水分掉，轻装简行！天黑之后出发，趁著夜色和红雾掩护！”
猎鹰看着凌芸眼中那股近乎燃烧的意志，又看了看生死不知的姜夜和姜雪，最终重重点头：“明白了！”
残存的几人开始默默准备。用砍下的坚韧藤蔓和作战服布料制作担架，分配仅剩的物资。气氛压抑得令人窒息，每个人的脸上都写满了疲惫、悲伤和一丝对未知前路的恐惧。
凌芸走到姜雪身边，小心地检查她的脉搏。女孩的体温低得吓人，但脉搏却有一种奇异的稳定，仿佛体内有两股力量在达成某种危险的平衡。她体内那股暗红色的纹路似乎淡了一些，但凌芸能感觉到，一种更深沉、更内敛的混乱能量正在蛰伏。
她又看向姜夜。这个强大得不像话的男人，此刻脆弱得如同瓷器。她不禁想起苏婉笔记中提到的“样本零号”和“钥匙”……他们的命运，究竟会走向何方？
夜幕，在煎熬中缓缓降临。峡谷中的红雾在夜色中变得更加浓郁，仿佛流淌的鲜血。风声如同鬼哭，夹杂着远处隐约传来的、令人不安的嘶吼。
“出发。”凌芸背起沉重的装备，和猎鹰一起抬起简易担架上的姜夜，铁砧勉强支撑着身体，负责警戒。另一名队员则背着姜雪。
这支伤痕累累、濒临崩溃的小队，如同黑暗中的蝼蚁，悄无声息地滑出溶洞，再次踏上了充满死亡气息的征途。
而担架上，姜夜破碎的银躯内，那一丝金红色的火苗，仍在黑暗中，顽强地燃烧着，吞噬着一切可吞噬之物，等待着复苏的时刻。