雪谷一战，尸横遍地，血染冰原。楚颜独立于这修罗场中，气息虽因激战而略有起伏，眼神却愈发深邃沉静。她看着单膝跪地的张九指，并未立刻令他起身，而是将目光投向山谷之外，那被风雪笼罩的、危机四伏的昆仑。
“幽冥初立，百废待兴。你我二人，力有未逮。”楚颜声音清冷，打破了雪谷的死寂，“张九指，你既愿追随，当知前路艰险，九死一生。”
张九指抬起头，脸上已无平日的油滑，只剩下坚定：“姑娘于我恩同再造，更是身负……大义（他已知晓部分幽冥血裔真相）。九指虽不才，愿效犬马之劳，纵死无悔！”他知道，踏上楚颜这条船，便意味着与协会、影殿乃至更强大的势力为敌，但他更知道，眼前这个女子，拥有着搅动风云的潜力与决心。
楚颜微微颔首，算是正式认可了他的追随。“起来吧。当务之急，是提升实力，并寻找可靠的班底。”她目光扫过满地影殿杀手的尸身，“这些，便是我们起家的第一份资源。”
她走到那名面具杀手的无头尸身旁，俯身探查。影殿杀手擅长隐匿刺杀，身上通常不会携带太多外物，但其修炼的阴影之力本源，以及那柄断裂的阴影短刺，都蕴含着精纯的阴属性能量，对她而言，乃是补品。
楚颜运转幽冥血裔本源，掌心产生一股吸力，那些残留在尸体上的精纯阴影之力，如同百川归海，纷纷被剥离出来，化作缕缕黑气，融入她体内。这些力量与她同属阴寒，经过【镇字符】和自身功法的炼化，迅速转化为精纯的幽冥灵力，补充着方才的消耗，甚至让她隐隐触摸到的地阶中期壁垒更加松动。
那断裂的阴影短刺也被她收起，此物材质特殊，蕴含腐蚀神魂的诡异力量，或许可重新炼制。
张九指也没闲着，忍着不适，快速搜刮着其他杀手身上的物品。除了少量灵晶和阴毒暗器外，还真让他找到了几枚记录着影殿基础隐匿、刺杀技巧的玉简，以及一些用于联络的、造型奇特的骨符。
“姑娘，这些东西……”张九指将收获奉上。
楚颜扫了一眼，将玉简收起：“功法无正邪，在于用之人心。这些刺杀隐匿之术，稍加改动，或可成为我‘幽冥’日后的对敌手段。至于这些骨符……”她拿起一枚，神识探入，感受到其中微弱的灵魂印记和一种独特的波动频率，“暂时封存，或许日后有用，但不可轻易动用，以免被影殿追踪。”
清理完战场，楚颜并未立刻离开。她寻了一处更为隐蔽的山坳，重新布下更强的隐匿与防御阵法。
“我需要闭关几日，冲击地阶中期。你为我护法，同时，尝试修炼这几门影殿秘术，看看能否融入你摸金一脉的技艺中。”楚颜将玉简复制一份交给张九指。要想马儿跑，需给马儿草。提升张九指的实力，也是增强己方力量。
张九指大喜过望，连忙接过：“多谢姑娘！”影殿秘术，诡谲难防，若能掌握，对他的保命和战斗能力将是极大提升。
楚颜走入阵法中心，盘膝坐下。她并未直接冲击瓶颈，而是先细细体悟方才战斗的收获，尤其是初步凝聚领域雏形【幽冥星镇域】的感悟。领域是地阶修士迈向天师的关键一步，她能在初入地阶不久便触摸到门槛，固然得益于其血脉和多重传承，也与她多次生死搏杀、道心坚定密不可分。
她将心神沉入体内，引导着炼化影殿杀手得来的阴影之力，与自身的幽冥本源、星辰之力、【镇字符】清辉缓缓交融。三种力量在她体内形成了一个微妙的平衡漩涡，不断淬炼着她的经脉、肉身与神魂。
同时，她识海中观想那七颗燃烧着黑色火焰的北斗星辰，推演着【幽冥星镇域】的更多变化。这领域兼具星辰的浩瀚、幽冥的死寂与镇字符的秩序，潜力无穷。
时间在修炼中悄然流逝。山坳之外，风雪依旧，昆仑广袤而危险。山坳之内，楚颜的气息如同蛰伏的巨龙，在不断积蓄、攀升。
张九指则在一旁，如饥似渴地研习着影殿秘术。他发现这些秘术虽然阴毒，但其中关于气息收敛、环境利用、一击必杀的理念，与他摸金一脉在古墓中应对各种危险的法门，竟有异曲同工之妙。他尝试着将两者结合，竟感觉以往许多晦涩之处豁然开朗，修为也隐隐有所精进。
五日后。
盘坐中的楚颜周身气息陡然一变！那平衡的漩涡骤然加速，体内仿佛有什么枷锁被打破，一股远比之前强横的气息轰然爆发！
地阶中期，水到渠成！
她睁开双眼，眸中似有暗红星芒一闪而逝，周身气息圆融内敛，却又给人一种深不可测之感。成功突破，不仅灵力暴涨，对领域的掌控也更为得心应手。
“恭喜姑娘修为大进！”张九指感受到动静，连忙上前道贺，脸上满是喜色。主子越强，他们生存和发展的机会就越大。
楚颜微微点头，感受着体内澎湃的力量。她看向张九指，发现他气息也凝实了不少，眼神更加锐利，显然收获不小。
“看来你也有所悟。”
“托姑娘的福，那几门秘术与属下所学颇为契合。”张九指恭敬道。
“很好。”楚颜起身，目光再次投向远方，“是时候离开昆仑了。幽冥之名，不能只藏于深山。我们需要更多的人手，需要资源，需要……情报。”
她手捏法诀，一道暗红色的灵光打入地面，将此前布下的阵法痕迹尽数抹除。
“走吧，去会会这昆仑的牛鬼蛇神，看看能否找到，志同道合之辈。”
两道身影，一青一灰，悄然离开了这片染血的山谷，向着昆仑外围，那更加复杂、也更加广阔的天地行去。幽冥的旗帜，即将在这波澜壮阔的大世中，悄然扬起一角。