寒煞潭边，万籁俱寂，唯有极致的阴寒之气如无形潮汐，一波波涌动。楚颜盘膝而坐，身形已被一层厚厚的黑色玄冰覆盖，宛如一尊亘古存在的冰雕。她的气息微弱到了极点，几近于无，仿佛生命之火已然熄灭。
然而，在其体内，却是另一番景象。
精纯磅礴的寒煞之气，如同决堤的江河，在她经脉中奔腾咆哮。《地枢秘要》所载的炼煞法门被运转到极致，引导着这股狂暴的力量沿着特定的轨迹循环周天。每一次循环，那足以冻裂金石、湮灭神魂的极寒煞气，便被剥离出一丝最本源的阴属性能量，融入她的丹田气海，滋养着她那异于常人的道基。而剩余的驳杂戾气与冰寒，则被强行压制、炼化，通过周身毛孔缓缓排出，使得她体表的玄冰愈发黝黑厚重。
这是一个极其凶险的过程。寻常修士，哪怕是堪舆师境界，敢如此直接吸纳此地寒煞，也顷刻间会被冻毙神魂，化作冰雕。但楚颜不同。她自楚家禁地苏醒，身负诡异血脉，对阴煞之力有着天然的亲和与掌控力。加之《地枢秘要》这部奇书，直指地脉阴煞本源，其所载法门，正是驾驭此类力量的至高秘典。
时间在绝对的寂静与极寒中流逝。
不知过了多久，那覆盖楚颜身体的厚重玄冰，突然发出一声细微的“咔嚓”声。一道裂痕，自其眉心位置蔓延开来。紧接着，裂痕如同蛛网般迅速扩散，遍布整个冰壳。
“嘭！”
一声闷响，黑色玄冰轰然炸裂，化作漫天晶莹的黑色粉末，簌簌落下。冰粉之中，楚颜缓缓睁开双眼。
眸中，不再是之前的清冷锐利，而是沉淀了一种深不见底的幽暗，仿佛两口深潭，映不出丝毫光线，只余下纯粹的冰冷与沉寂。她周身的气息内敛到了极致，却给人一种更加危险的感觉，如同蛰伏的洪荒凶兽。
她轻轻呼出一口气，气息离体，竟在空中凝成一道尺许长的黑色冰箭，激射而出，撞在远处的石壁上，炸开一团浓郁的寒雾，石壁瞬间被腐蚀出一个深坑。
“堪舆师初期巅峰……只差一个契机，便能踏入中期。”楚颜感受着体内澎湃的力量，以及对周围阴煞之气如臂指使的掌控感，心中古井无波。此次闭关，效果远超预期。这寒煞潭对于他人是绝地，于她却是无上宝地。
她站起身，活动了一下有些僵硬的身体，骨骼发出轻微的爆鸣声。目光扫过寒潭，那漆黑的潭水似乎比之前略微清澈了一丝，显然其中的本源煞气被她吸纳了不少。
“楚姑娘，您出关了！”守在远处的侯三感受到动静，连忙跑来，脸上带着敬畏。他明显感觉到，眼前的楚颜比闭关前更加深不可测，那无意中散发出的丝丝寒意，让他灵魂都在战栗。
“嗯。过去了多久？”楚颜问道，声音平缓，却带着一股自然的威仪。
“大概三天。”侯三连忙回答，“张大哥昨天回来过一次，见您还在闭关，留下话说让您出关后在此稍候，他今日应该会再过来。”
正说着，通道远处传来熟悉的脚步声，张九指的身影很快出现。他看到楚颜的状态，眼中闪过一丝惊异，随即笑道：“恭喜楚姑娘修为大进！看来这寒煞潭果真与姑娘有缘。”
楚颜微微颔首：“略有所得。外面情况如何？”
张九指笑容收敛，神色凝重了几分：“不太妙。协会加大了搜查力度，江云鹤那老家伙跟疯了似的，不仅严查所有捞阴门的人，还请动了官府的‘巡河司’，动用了一件名为‘窥天镜’的法器，正在反复探查幽水河底。我怀疑，他们可能已经隐约猜到我们借助水道隐匿了。”
“窥天镜？”楚颜挑眉。
“嗯，是巡河司用来监察水脉、搜寻水妖的法器，能窥破部分水遁和隐匿之术。虽然阴墟入口隐秘，且有天然煞气干扰，但长时间探查下去，难保不会露出马脚。”张九指沉声道，“我们的时间不多了。”
“你之前提到的‘镇魂钉’和联络捞阴门之事，进展如何？”楚颜问到了关键。
张九指叹了口气：“联络之事不太顺利。那些老油条一个个滑不留手，嘴上说着同仇敌忾，但真要他们站出来明着对抗协会，都没那个胆子。不过，我也并非全无收获，至少有几个小团伙答应，可以在暗中提供一些情报和便利。”
他顿了顿，继续道：“至于‘镇魂钉’……我查阅了派中遗留的更多古籍，找到了一些更详细的记载。此物并非我派前辈所留，而是上古时期，某位大能用于镇压这阴墟深处一尊恐怖‘幽冥邪物’的封印之物的一部分！据说共有七枚，分布阴墟七处关键节点，共同构成一座‘七星锁魂大阵’。岁月流逝，阵法或许有所松动，若能找到其中一枚，不仅威力无穷，或许还能借此窥得一丝那被镇压邪物的秘密，甚至……利用其力？”
说到最后，张九指的语气也带着一丝不确定和隐隐的兴奋。掌控一枚曾用于镇压幽冥邪物的古钉，其风险与机遇同样巨大。
楚颜听完，沉默片刻。镇压幽冥邪物的古钉？这阴墟的来历，果然比想象的更惊人。这与她体内那源自血尸、似乎也与幽冥有所关联的力量，是否存在某种联系？
“可知其中一枚镇魂钉的大致方位？”楚颜问道。相比于联合那些心思各异的捞阴门散修，寻找这种能直接提升实力的上古异物，对她吸引力更大。
“根据古籍零星记载和我的推算，”张九指取出他的罗盘，指针在特定方位微微颤动，“距离我们最近，也是最有可能存在一枚镇魂钉的地方，是阴墟东区的‘尸鬼壑’。那里是古战场尸气与阴墟煞气交汇之所，凶险异常，孕育了大量僵尸厉鬼，甚至可能诞生了‘尸将’级别的存在。镇魂钉用以镇压那处的阴脉节点，防止尸气过度凝聚，形成更可怕的祸端。”
“尸鬼壑……”楚颜重复了一遍这个名字，眼中幽光一闪，“便去那里。”
实力提升后，她正需要一块磨刀石。尸鬼壑的僵尸厉鬼，在她眼中，不过是补充煞气的资粮罢了。而那枚镇魂钉，她志在必得。
张九指见她心意已决，也不再劝阻，只是郑重提醒：“尸鬼壑环境复杂，除了天然的尸鬼，还需小心那里的毒瘴和空间裂缝。我们需做好准备。”
计议已定，三人稍作休整，便离开隐星室，朝着阴墟更深处，那危机四伏的尸鬼壑进发。
越往东行，空气中的煞气逐渐变得驳杂，浓郁的尸臭替代了纯粹的阴寒，通道两侧开始出现散落的白骨，有些骨骼巨大异常，不似人形。幽绿的菌类光芒也变得黯淡，被一种惨淡的灰雾所取代，视线受到极大阻碍。
风中开始传来隐约的嘶吼与哭泣声，令人心烦意乱。
“前面就是尸鬼壑的外围了，大家小心毒瘴和潜伏的尸鬼。”张九指低声警告，手中已扣住了几张符箓。侯三更是紧张地握紧了判官笔，眼观六路，耳听八方。
楚颜神色不变，周身自然弥漫出一层无形的煞气力场，将靠近的灰雾和异味排斥在外。她目光锐利地扫视着前方弥漫的惨淡雾霭，仿佛能穿透这阻碍，看到壑底的真实景象。
尸鬼壑，就在眼前。而那枚关乎破局关键的镇魂钉，正隐藏在这片死亡之地的深处，等待着他的主人，或者……祭品。