阴魂涧，名副其实。
两座黑沉沉的巨山如同洪荒巨兽的獠牙，相对而立，中间裂开一道深不见底的缝隙。终年不散的灰色瘴气从涧底弥漫上来，将阳光隔绝在外，使得此地无论昼夜，都笼罩在一片阴森昏沉之中。涧内光线黯淡，唯有两侧岩壁上零星镶嵌着的、散发着惨绿或幽蓝光芒的磷石鬼火，提供着些许照明，映照出嶙峋怪石与扭曲植被的诡影。
空气中弥漫着浓郁得化不开的阴气，以及各种草药、矿石、符箓、甚至……尸体混合在一起的古怪气味。耳边不时传来低语、争吵、以及一些非人生物的嘶鸣，更添几分诡异。
这里便是方圆千里内最大的地下交易场所——阴魂涧鬼市。三教九流，妖魔鬼怪，在此地汇聚。有躲避仇家的亡命徒，有挖掘古墓的摸金贼，有钻研邪术的旁门左道，也有像楚颜这样被正道通缉的“妖人”。秩序在这里极其薄弱，实力和眼力是唯一的通行证。
楚颜和张九指沿着陡峭湿滑的小径，下到涧底。张九指熟门熟路，显然不是第一次来此。他低声道：“楚姑娘，此地龙蛇混杂，协会的触角虽然伸不到明处，但暗探肯定不少。我们需小心行事。”
楚颜微微颔首，她早已用秘法改变了自身气息，显得更加阴冷晦涩，脸上也蒙上了一层薄薄的黑纱，只露出一双清冷的眸子。她伤势沉重，急需丹药和安静之地疗养，这鬼市是她目前唯一的选择。
涧底比想象中宽阔，如同一条蜿蜒的地下长街。两侧是天然形成或人工开凿的洞窟，被改造成了一个个简陋的铺面。也有不少摊贩直接在地上铺块破布，摆上货物，便算开业。交易的物品千奇百怪，有沾染尸气的法器，有不知名兽类的骨骼，有泛着幽光的矿石，也有封装在玉瓶中的各色丹药，甚至还有被符箓镇压、蠢蠢欲动的凶魂。
叫卖声、讨价还价声不绝于耳，但都压低了音量，仿佛怕惊扰了什么。
“上好的‘阴髓草’，五十年份，只换‘淬阴石’！”
“刚从古墓里掏出来的青铜灯，疑似法器，价格面议！”
“疗伤圣药‘回阳续命丹’？呸！那是给活人用的！咱这儿有‘凝阴固魄散’，专治阴煞入体，神魂损伤！”
楚颜目光扫过那些售卖丹药的摊位，仔细辨别着药性和真伪。鬼市的东西，真假难辨，且大多药性猛烈偏门，稍有不慎便是毒药。
张九指凑到一个售卖各种杂货的摊位前，与那摊主，一个干瘦如同骷髅的老者低声交谈了几句，又指了指楚颜。那骷髅老者抬起浑浊的眼睛，打量了楚颜一番，尤其在感受到她身上那若有若无的精纯阴煞之气后，眼中闪过一丝精光。
片刻后，张九指回来，低声道：“楚姑娘，问到了。这鬼市深处，有个叫‘阴姥’的老婆子，据说医术通玄，尤其擅长治疗各种阴煞暗伤，而且口风极紧，只要付得起代价，从不问客人来历。不过她脾气古怪，能不能请动她，就看运气了。”
“带路。”楚颜言简意赅。
两人穿过熙攘（如果这种压抑的环境也能用熙攘形容）的鬼市，越往深处走，人流越少，光线也愈发昏暗，气氛更加阴森。最终，他们在一个偏僻的、毫不起眼的石窟前停下。石窟入口被一张破旧的黑色布帘挡住，帘子上用暗红色的丝线绣着一个扭曲的、类似蜘蛛的图案，透着一股邪气。
张九指上前，轻轻敲了敲旁边的石壁，低声道：“阴姥，有客求医。”
布帘后寂静无声。过了好一会儿，才传来一个如同砂纸摩擦般沙哑的老妪声音：“规矩懂吗？”
“懂，懂！”张九指连忙从怀中掏出一个小布袋，里面装着几块之前从协会据点顺手牵羊得来的、品质不错的阴属性矿石，从帘子缝隙塞了进去。
里面沉默片刻，似乎在检查。“进来吧。”
布帘无风自动，掀开一角。一股浓烈刺鼻的草药味混合着某种腐败的气息扑面而来。
楚颜神色不变，迈步而入。张九指犹豫了一下，也硬着头皮跟了进去。
石窟内比外面看起来要宽敞一些，但光线极其昏暗，只有角落里的一个瓦罐中，燃烧着惨绿色的火焰，提供着照明。四周墙壁上挂满了各种风干的草药、兽爪、以及一些浸泡在不明液体中的器官，看得人毛骨悚然。
一个佝偻着背、穿着黑色麻衣、脸上布满褶皱如同老树皮的老妪，正蹲在绿色火焰旁，捣弄着一个石臼里的粘稠液体。她抬起头，露出一双几乎被松弛眼皮完全遮住的细小眼睛，那目光却锐利得仿佛能刺透人心，落在楚颜身上。