嘭！嘭！嘭！
如同砍瓜切菜一般，那些匪徒甚至连她的衣角都没碰到，便如同被高速奔跑的蛮牛撞中，惨叫着倒飞出去，筋断骨折，落地后便没了声息。唯有那刀疤汉子和持弩的瘦小男子，被她特意留了性命，如同死狗般摔在地上，满脸惊骇欲绝。
楚颜走到刀疤汉子面前，居高临下地看着他，那双冰冷的眸子让后者如坠冰窟。
“黑煞帮？没听说过。说，你们在此做什么？这些村民为何被杀？若有半句虚言……”楚颜指尖一缕暗沉煞气如同小蛇般游动，散发出令人心悸的毁灭气息。
刀疤汉子吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜：“女侠饶命！女侠饶命！我说，我全都说！”
根据这刀疤汉子断断续续的交代，他们黑煞帮只是附近一带不入流的小帮派，平日里干些打家劫舍的勾当。数日前，他们接到一个神秘雇主的委托，让他们在这一带巡逻，拦截任何试图靠近北面“葬魂谷”的人，尤其是形迹可疑的修士。报酬相当丰厚。
至于这些村民，是因为不小心撞见了他们在处理几具“不听话”的同伙尸体，便被他们灭口了。那几具干尸，则是他们按照雇主吩咐，用一种特殊的黑色符箓处理过的，据说能掩盖痕迹，并汲取残魂。
“神秘雇主？葬魂谷？”楚颜捕捉到关键信息，“雇主是谁？葬魂谷又有什么？”
“小的……小的也不知道雇主是谁啊！”刀疤汉子哭嚎道，“每次都是通过传讯符联系，声音经过处理，听不出男女。至于葬魂谷……那里最近邪门得很，听说半夜老是传出鬼哭狼嚎的声音，还有人说看到谷里有黑色的光柱冲天而起，我们也不敢靠近，只是在外围巡逻……”
黑色光柱？楚颜心中一动，联想到了阴阳裂缝和协会的“九幽蚀天大阵”。
“那些黑色符箓呢？拿出来。”
刀疤汉子连忙从怀中掏出一叠绘制着诡异扭曲符文的黑色符纸。
楚颜接过符纸，仔细感知。符纸上的符文透着一种阴邪诡异的吸噬之力，与落魂坡协会据点转化池的气息有几分相似，但更加粗糙和暴戾。这绝非普通邪修能绘制，背后必然有协会的影子！协会竟然开始利用这些底层帮派来封锁消息和清理痕迹了？看来他们的行动正在加快。
“最后一个问题，”楚颜收起符纸，目光如刀，“最近可曾见过一个身材瘦小、眼神精明、名叫张九指的摸金匠在此活动？”
刀疤汉子努力回想，摇了摇头：“没……没听说过。这一带最近生面孔很少，除了……”
他忽然想起什么，“除了前几天，有个背着大葫芦的古怪老头，向我们打听过去葬魂谷的路，那老头看起来不好惹，我们没敢阻拦。”
背着大葫芦的老头？墨夫子？他也来了？是为了遗迹，还是也察觉到了葬魂谷的异常？
楚颜得到了想要的信息，不再停留。指尖弹出两点火星，落在刀疤汉子和那瘦小男子身上，两人连惨叫都来不及发出，便化为了灰烬。对于这种草菅人命的匪类，她不会有丝毫怜悯。
清理掉痕迹，楚颜望向北面葬魂谷的方向。看来，那里就是下一个风暴眼了。协会的阴谋，墨夫子的目的，以及可能存在的张九指的线索，都指向那里。
她必须去一探究竟。但在那之前，需要更充分的准备。她身形一闪，离开了这片血腥之地，向着附近可能存在城镇的方向而去。她需要补充一些绘制符箓和布置阵法的材料，以及尽可能打听到更多关于葬魂谷和近期天下大势的消息。
荒野之中，暗流涌动，更大的谜团和危险，正在前方等待着她。