荒宅枯井的异动，虽然被及时赶到的夏弘毅和清薇长老等人联手暂时压制下去，但那股冲天的死气以及地仙级别交手残留的波动，依旧在关内高层引起了不小的震动。
楚颜悄无声息地回到听涛苑，仿佛一切与她无关。她运转功法，平复着因强行对抗井下存在而有些翻腾的气血，脑海中不断回想着那黑袍地仙临死前的吟唱和井下传来的暴戾气息。
“九幽深处的君王，沉寂的尸祖……”楚颜喃喃自语，“那井下镇压的，果然是另一部分祖尸本源碎片吗？而且，似乎已经诞生了独立的、充满怨念的意志……那些黑袍人，是在试图释放它？他们是什么组织？与协会、魔族又有何关联？”
线索纷乱如麻，但楚颜隐隐感觉到，一张无形的大网正在收紧，而她自己，似乎正处于这张网的中心。
次日清晨，镇北王府派人送来请柬，邀请楚颜赴晚宴，说是为她和林青璇接风洗尘，同时感谢她护送军资之功。
“王爷亲自设宴，关内有头有脸的人物都会到场。”林青璇拿着请柬，对楚颜说道，“这既是礼遇，恐怕也是一次试探。刘瑾那边，定然也会有所动作。”
楚颜接过请柬，神色平淡：“无妨，去看看便是。”
是夜，镇北王府张灯结彩，戒备森严。宴会设在王府最大的“英武殿”内，觥筹交错，气氛看似热烈，实则暗流涌动。
楚颜依旧是一身简单的玄衣，未施粉黛，却因其清冷绝伦的容貌和那深不可测的气质，一出现便吸引了全场目光。林青璇则身着特使官服，英姿飒爽，陪在她身侧。
夏弘毅高坐主位，见到楚颜，亲自起身相迎，态度十分客气。其余在座的，有关内的重要将领、各大宗门派驻的长老、以及一些身份尊贵的客卿。监军刘瑾也赫然在列，只是脸色阴沉，看向楚颜的目光中充满了怨毒。
宴席开始，丝竹悦耳，歌舞升平。夏弘毅举杯致辞，无非是感谢楚颜相助，鼓舞士气，共抗魔族之类的场面话。
酒过三巡，气氛渐渐活络。一些将领和宗门长老开始互相敬酒，交谈声也大了起来。
就在这时，一名身着华服、面色倨傲的年轻公子，端着酒杯走了过来，目光灼灼地看向楚颜。
“这位便是近日名动关内的楚姑娘吧？在下天剑门少主，剑无痕。听闻楚姑娘修为高深，连地仙都能斩于剑下，不知可否赏脸，切磋一二，也让在下开开眼界？”
此言一出，殿内顿时安静了不少。所有人都看向这边，眼神各异。天剑门乃是北疆大派，以剑术闻名，这剑无痕年纪轻轻已是堪舆师中阶，素来眼高于顶。他此时出来挑战，显然是受人怂恿，想要试探楚颜的底细。
林青璇脸色微变，正要开口阻止。
楚颜却放下酒杯，抬眸看了剑无痕一眼，那目光平静无波，却让后者没来由地心中一寒。
“你不是我的对手。”楚颜淡淡开口，语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
剑无痕脸色瞬间涨红，他身为天剑门少主，何曾被人如此轻视过？尤其是在这大庭广众之下！他强压怒气，冷笑道：“楚姑娘未免太过狂妄！未曾交手，怎知胜负？莫非是徒有虚名，不敢应战？”
“无痕！不得无礼！”天剑门的一位长老出声呵斥，但眼神中却并无多少责怪之意，显然也想看看楚颜的深浅。
楚颜懒得与这等纨绔纠缠，正欲直接无视。
突然，一个阴恻恻的声音响起：“剑少主少年英杰，想要与楚姑娘切磋，也是一番美意。楚姑娘何必拒人于千里之外？莫非……是怕暴露了什么？”
说话之人，正是监军刘瑾！他摇着酒杯，皮笑肉不笑地看着楚颜。
顿时，所有人的目光都集中在了楚颜身上，带着探究、怀疑、甚至幸灾乐祸。