“钥匙？”
楚颜心中微震，面上却不露分毫，只是将那枚触手冰凉的黑色骨牌握紧了些。篝火跳跃，幽绿色的光芒在她脸上明明灭灭，映得那双沉静的眸子愈发深邃。她并未立刻接口，而是静静等待着那骷髅般的老者——尸驼村村老的下文。
皇甫九指伏在楚颜背上，气息微弱，但神智清醒，此刻也屏住了呼吸，浑浊的老眼里精光暗藏，仔细打量着这诡异的老者和周遭环境。这厅堂除了一盆篝火和那张人皮座椅外，四壁空空，唯有阴影在角落蠕动，仿佛潜藏着无数双眼睛。
村老那浑浊的白色眼珠似乎能穿透一切虚妄，他干瘪的嘴角极其缓慢地扯动了一下，形成一个堪称恐怖的“笑容”，苍老干涩的声音再次响起，带着一种古老的韵律，仿佛在吟诵某种咒语：
“看来，阴婆子什么都没告诉你们……也罢，她向来如此，只做交易，不论因果。”他伸出枯柴般、指甲乌黑的手指，隔空点了点楚颜手中的骨牌，“此物，名为‘引魂令’，并非寻常信物。它是开启‘往生殿’的钥匙之一。”
“往生殿？”楚颜重复着这个陌生的名字，心中念头飞转。她博览《地枢秘要》，对天下风水奇地、玄门秘辛多有涉猎，却从未听说过“往生殿”之名。
“往生殿，不在阳间，不属阴司。”村老的声音低沉而缥缈，“那是一处……夹缝之地，是古之大能试图逆转阴阳、窥探轮回奥秘而留下的遗迹。殿中藏有诸多禁忌之术，亦封印着一些……不应存于世的‘东西’。”他顿了顿，白色眼珠似乎“看”向了楚颜背后的皇甫九指，“比如，能修补残魂，重续道基的‘蕴魂泉’。”
蕴魂泉！
楚颜眸光骤然一凝！皇甫九指伤势最重的便是魂魄，若有此物，恢复速度何止倍增！这村老此言，是暗示，还是交易的开端？
“前辈告知此事，意欲何为？”楚颜直接问道，声音平静无波。她不信这尸驼村的村老会平白送上如此重要的信息。
村老发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声：“小娃娃倒是直接。老朽镇守此地无数岁月，职责之一，便是看管‘往生殿’入口。然而，殿门需三枚‘引魂令’齐聚，方能短暂开启。阴婆子手中有一枚，老朽手中有一枚，至于第三枚……”他白色眼珠转向厅堂某个阴暗的角落，“早已失落多年。”
“前辈是想让我们去寻找那第三枚引魂令？”楚颜立刻把握住了关键。
“非也。”村老摇了摇头，干枯的白发随之晃动，“第三枚引魂令的下落，老朽已有线索，但它所在之处，活人难近，唯有身负特殊阴煞体质，且魂魄坚韧者，方有一线生机进入其中，将其取出。”他白色眼珠重新聚焦在楚颜身上，“你，很合适。”
楚颜沉默。她身负阴煞体质，又刚经历过蚀魂阴风的磨砺，魂魄强度确实远超同阶。这村老眼光毒辣，早已看透她的底细。这与其说是请求，不如说是一场早已标好价码的交易。她用冒险取回第三枚引魂令，换取使用“蕴魂泉”救治皇甫九指的机会，甚至可能还包括在此地安全的庇护。
“那失落引魂令所在，是何处？”楚颜问道。
“‘阴骨渊’。”村老吐出三个字，声音带着一丝若有若无的凝重，“此地乃上古战场遗骸堆积所化，深不见底，怨气冲霄，更孕育了无数凶戾的骨妖与战魂。其深处，有天然形成的‘迷魂瘴’，能侵蚀灵智，消磨魂魄，堪舆师以下，入之即疯。即便以你之能，也需万分小心。”
阴骨渊！楚颜在《地枢秘要》的杂篇中似乎见过对此地的零星记载，确实是一处大凶绝地，比之葬龙渊不遑多让。
“若我取回引魂令，前辈如何保证，一定会开启往生殿，允我使用蕴魂泉？”楚颜目光锐利，直视村老那混沌的白色眼珠。
村老嗬嗬一笑：“老朽以尸驼村千年根基立誓，若得三令齐聚，必开往生殿。至于蕴魂泉……殿内危机重重，能否找到并使用，看你自身造化。老朽可允诺，在你归来之前，护你这同伴周全，并暂缓其伤势恶化。”
这个承诺，并未完全保证能治好皇甫九指，但提供了希望和暂时的安全，代价是楚颜需要去阴骨渊拼命。
楚颜回头与皇甫九指对视一眼。皇甫九指艰难地微微摇头，嘴唇翕动，无声地传达着“危险，勿去”的意念。他宁愿自己成为废人，也不想楚颜再为他涉险。
但楚颜的眼神已然坚定。对她而言，皇甫九指不仅是同伴，更是亦师亦友的存在，多次救她于危难。如今他因自己（或至少是因与自己同行）重伤至此，她绝不能坐视不理。阴骨渊虽险，但并非绝路。
“好，我应下了。”楚颜转回头，声音清越，掷地有声，“还请前辈履行诺言，护我九爷安危，暂缓其伤。”
村老白色眼珠中似乎闪过一丝极淡的欣赏，他缓缓点头：“可。在你归来之前，他可居于老朽这‘养尸堂’偏室，此地尸气虽重，但经老朽调理，可缓慢滋养其破损肉身，吊住其残魂不散。”他顿了顿，补充道，“阴骨渊位于西北方向千里之外，这是地图与一枚‘定魂丹’，可助你抵御部分迷魂瘴气。记住，你只有一个月时间。一月之后，若未归来，三令无法齐聚，往生殿入口将再次封闭，周期不定，或许又是百年。”
他袍袖一挥，一张不知由何种皮质绘制、泛着黄褐色的地图，以及一枚龙眼大小、散发着清凉气息的灰白色丹药，轻飘飘地飞向楚颜。
楚颜接过地图和丹药，入手冰凉。地图上的线条扭曲诡异，标注着一些她从未见过的符号，但大致方位和阴骨渊的标记清晰可见。那定魂丹药气精纯，确实是稳固神魂的佳品。
“一个月……足够了。”楚颜将地图和丹药收起，再次对村老拱手，“晚辈这就出发。九爷，拜托前辈了。”
她将背上的皇甫九指小心地放下，扶他到厅堂一侧的一间石门敞开的偏室。室内只有一张石榻，铺着干草，虽然简陋，但空气中流淌着一股奇异的、温和的尸气，确实对稳固肉身和魂魄有一定益处。
“丫头……万事……小心！”皇甫九指抓住楚颜的手，干瘦的手指用力，眼中满是担忧与愧疚。
“等我回来。”楚颜拍了拍他的手背，语气平静却充满力量。她没有再多言，毅然转身，走出了养尸堂。
幽绿色的篝火将她的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，随着她的离去而微微晃动。
村老依旧坐在人皮椅上，白色眼珠“望”着楚颜离去的方向，干瘪的脸上没有任何表情，只有那幽绿的篝火在他空洞的眼眶中跳跃，明灭不定。
厅堂角落的阴影里，仿佛有细微的蠕动声传来，又很快归于沉寂。
尸驼村的天空，依旧是永恒的铅灰色。楚颜的身影很快消失在村口那浓郁的尸气与扭曲的建筑之间，向着西北方向，踏上了前往阴骨渊的凶险征途。