一剑斩出。
没有华丽的剑光，没有磅礴的法力，只有一道看似平凡的弧线。但这道弧线斩出的瞬间，长廊中的时空仿佛凝固了。镜像想要闪避，却发现身体被无数无形“道痕”锁定——那些都是楚颜一路走来留下的印记，此刻竟成了束缚她的枷锁。
“不——！”镜像尖叫，挥剑格挡。
双剑再次相碰。
这一次，没有巨响，没有气浪。镜像手中的桃木剑如冰雪遇阳，从剑尖开始寸寸碎裂。碎裂蔓延至剑身、剑柄，最后是整个手臂、身躯……
镜像低头看着自己逐渐消散的身体，忽然笑了。那笑容不再讥诮，反而有种解脱的释然。
“原来如此。”她的声音变得空灵，“我不是你的妄念，我是你被封印的‘真我’。百年前，有人在你血脉中下了禁制，将你的部分本源剥离封存。天机阁只是将它显化出来……杀了我，禁制会松动，你会想起一些事，也会失去一些东西。好自为之……”
话音未尽，镜像彻底消散，化作点点星光，一半没入楚颜眉心，一半融入她手中的道剑。
楚颜呆立原地。
眉心处传来刺痛，无数破碎的记忆碎片涌入脑海——她看见一个婴孩被放在青铜祭坛上，九名身穿星纹道袍的老者围坐四周，以血为墨在她身上刻画封印；看见那婴孩被送入楚家，抹去所有痕迹；看见百年间，楚家每一代都会诞生一个与她命格相似的女子，作为血尸的祭品，直到这一代轮到她……
“我是……祭品，但也不仅仅是祭品。”楚颜喃喃道。
手中的道剑传来温热的脉动，仿佛有了生命。她低头看去，剑身上浮现出一行小字：
“道我铸剑，斩却虚妄。然真我复苏，劫数将至。出阁之时，便是天机现世之日，亦是天下大乱之始。”
长廊尽头，第三道门户缓缓打开。
门后不再是考验场景，而是一间简陋的石室。石室中只有一桌一椅一榻，桌上放着一盏油灯，灯下压着一卷兽皮古书。
楚颜走进石室，拿起古书。封皮上四个古篆让她呼吸一滞：
《天机残卷》。
她翻开第一页，上面只有三行字：
“一、天机阁非阁，乃囚笼。囚者，楚天机也。”
“二、血尸非尸，乃人。人者，天机一脉实验之残次品也。”
“三、汝非楚家女，乃天机之子。百年前那场大战，是为夺汝而起。”
油灯的火苗忽然窜高，在墙壁上投出一个巨大的影子。
那影子不是楚颜的，而是一个端坐的人影，头戴高冠，身穿星纹道袍，虽只是影子，却散发出令人窒息的威压。
“读到此页，说明你已过两关。”影子的声音直接在楚颜脑海中响起，苍老而疲惫，“我是楚天机留在石室中的一缕神念，为你解答三个问题。问完即散，抓紧时间。”
楚颜深吸一口气，问出第一个问题：“天机一脉，究竟是什么？”
影子答道：“上古传承，掌天地奥秘，观星定命，改换乾坤。鼎盛时可一言定国运，一指改龙脉。然窥天机者必遭天谴，一脉单传，代代早夭。百年前，我为延续传承，行逆天之举，造‘天机之子’，欲铸完美之躯承载天机秘术。你，便是那场实验唯一的成功品。”
“实验？”楚颜握紧古书，“那血尸……”
“第二个问题。”影子提醒。
楚颜换了个问法：“我与血尸，有何关联？”
影子沉默片刻：“血尸是你诞生时的‘副产品’。天机之子的创造需引动九幽阴气、地脉煞气、天星精华三者合一，过程中泄露的气息污染了楚家祖地，将埋葬在那里的先祖尸身异化。某种意义上，血尸与你同源而生，所以你的血能控制它们，你的气息能让它们复苏。”
楚颜感到一阵寒意从脊背升起：“所以楚家百年献祭，用女子镇压血尸，其实是在用同源血脉安抚那些怪物？”
“不错。但这是饮鸩止渴，献祭者的怨念会让血尸越来越强，终有一日会彻底失控。”影子叹息，“我本欲实验成功后亲自解决此事，奈何……”
“奈何你被师弟背叛，困死于此。”楚颜替他说完，“第三个问题：现在的道术协会总会长，为何要夺我？”
影子忽然剧烈波动，声音中带上刻骨恨意：“因为他知道，得天机之子者，可得天下。你的身体是最完美的‘容器’，可承载任何风水局的反噬；你的血液是万能的‘媒介’，可沟通阴阳、逆转生死；你的命格是独一无二的‘钥匙’，可打开天机阁最深处那扇门——那扇门后，藏着长生之秘，藏着改天换地的终极力量。”
油灯的火苗开始摇曳，影子逐渐变淡。
“时间到了。”影子的声音越来越弱，“记住，不要完全相信任何人，包括我。天机阁中真真假假，连我自己都不知道，此刻与你说话的这缕神念，是否已被他人篡改过。你只能相信自己的判断。另外……”
火苗骤熄，影子在彻底消散前留下最后一句话：
“小心张九指。摸金一脉，从不可信。”
石室陷入黑暗。
楚颜站在原地，久久未动。手中的《天机残卷》沉甸甸的，那些文字如烙印般刻在脑海。她本以为自己是偶然卷入漩涡的棋子，却原来从出生起就是风暴的中心。
天机之子。
实验品。
钥匙。
这些称呼让她胸口发闷。但奇怪的是，她并没有感到愤怒或崩溃，反而有种“果然如此”的释然。那些自幼就困扰她的谜团——为何她对风水道术无师自通，为何她的血异于常人，为何总觉得自己遗忘了很多重要的事——此刻都有了答案。
她将《天机残卷》收入怀中，推开石室的另一扇门。
门外是星空阶梯，她回到了最初的那片星海。但此刻的星海不再平静，无数星辰正在剧烈闪烁，远处传来阵阵轰鸣——那是外界血煞戮仙阵在强行攻击天机阁结界。
楚天机的那缕残魂仍坐在亭台中，但身影已淡如薄雾。
“你拿到《残卷》了。”他看向楚颜，眼中神色复杂，“都知道了？”
楚颜点头，在他对面坐下：“前辈，我还有一事不明。既然我是天机之子，为何会被放在楚家？又为何会被选为祭品？”
“因为最危险的地方，就是最安全的地方。”楚天机苦笑，“我当年将你托付给楚家先祖——他是我的记名弟子，发誓会保护好你。我则在明面上制造了自己身死道消的假象，暗中潜入天机阁，想找出彻底解决你身上隐患的方法。但我那师弟太了解我了，他猜到我未死，一路追查至此……”
他咳嗽了几声，身影又淡了一分：“至于你被选为祭品，应该是楚家内部出了叛徒。有人察觉了你的特殊，想借血尸之手除掉你，或者……想用你的血做什么。”
楚颜想起楚家那位断言她必死无疑的风水大师，眼中寒光一闪。
“时间不多了。”楚天机看向星空深处，那里的星辰正在一颗颗熄灭，“血煞戮仙阵已侵蚀结界七成，最多半个时辰，天机阁就会暴露在外界。你必须立刻前往第三关——那里藏着天机阁真正的核心，也是你能否活着离开的关键。”
他抬手一指，星海中浮现出九条岔路，每一条都通向不同的方向。
“九条路，只有一条生路，其余八条皆是绝境。这一次，我帮不了你，因为连我也不知道哪条是正确的。”楚天机的声音越来越微弱，“但我可以告诉你一个线索：天机阁的建造者，在第三关留下了提示。提示就在你这一路走来的经历中，在你与镜像的对决中，在你读到的《残卷》文字中。找到它，你就能活。”
楚颜站起身，对着楚天机深深一揖：“多谢前辈指点。”