连续工作了三十多个小时的李默，疲惫地靠在椅子上，几乎要睡着。半梦半醒间，他仿佛又“看”到了那冰冷燃烧的“源点”，那些破碎的知识碎片在意识中自行组合、推演……
他猛地惊醒，抓过数据板，疯狂地记录下脑海中一闪而逝的灵感——一种基于分形几何的、多层嵌套的相位晶体排列方式，能够像蜂巢一样分散和疏导能量冲击！
他将这个想法与星萤分享。星萤沉默了片刻，眼中数据流以前所未有的速度奔涌，似乎在全力演算。
几分钟后，她抬起头，淡蓝色的眼眸中闪过一丝惊叹的光芒。
“理论可行。模拟成功率……提升至41.7%。”
41.7%！这已经是突破性的进展！
他们立刻投入新的原型机制作。
这一次，当能量注入那采用全新分形结构的核心晶体时，装置没有爆炸，而是稳定地亮起了柔和的、如同呼吸般脉动的白光！
一道无形的力场扩展开来，不仅有效抵御了模拟的母巢能量冲击，甚至开始缓慢地汲取周围的游离能量，补充自身的消耗！
“成功了！我们成功了！”实验室里爆发出激动的欢呼声，连一向冷静的星萤，嘴角似乎也勾起了一抹微不可查的弧度。
李默将其命名为深渊行者护盾。
与此同时，对伊森·李密钥的破译也取得了重大进展。
星萤成功定位了那个备份数据中心的精确坐标，并发现它位于一个巨大的地下空洞中，空洞内检测到强烈的、不同于蓝绒的能量签名，似乎存在着独立的生态系统。
更令人不安的是，数据传输日志显示，在晦暗潮汐爆发后，曾有多次来自外部的、未授权的访问尝试，最近的一次，就在数月前！
“除了我们和公司，还有谁在寻找这个地方？”沃克看着报告，眉头紧锁。
“不知道。但这说明，那里的东西，比我们想象的更重要，也更危险。”李默沉声道。
装备和情报都已初步具备。沃克开始着手组建探索小队。人选成了难题。马洛斯及其手下不可信任，只能留在基地。
最终，小队成员定为：李默、星萤、沃克指挥官，以及另外两名经过严格筛选、对沃克绝对忠诚且经验丰富的方舟防卫军老兵——擅长爆破与重火力的“堡垒”卡尔，以及精通潜行与陷阱的“幽灵”琳。
在出发前的最后一次简报会上，沃克看着整装待发的五人，语气凝重：
“记住，我们的首要目标是获取数据中心的情报，尽可能避免与母巢及其衍生物正面冲突。深渊行者护盾是我们的依仗，但并非无敌。一旦事不可为，立刻撤退！”
李默检查着挂在胸前、散发着微弱白光的深渊行者核心，感受着它与自己体内那丝遗物能量产生的微弱共鸣。
他又看了一眼身旁全副武装、眼神平静的星萤，心中充满了对未知的警惕，也燃烧着探寻真相的渴望。
方舟的命运，他自身的谜团，或许都将在那深埋于地下的备份数据中心中找到答案。
他们即将主动踏入那片连母巢都为之忌惮的深渊，每一步，都可能揭开古老的秘密，也可能触发致命的陷阱。