腊月十五，台湾北路，蛤仔难（宜兰）平原边缘，哆罗满社（虚构，位于今宜兰县境）附近。
一队由明军北路巡检司把总吴亮（虚构人物）率领的二十人巡逻队，正沿着雪山山脉东麓的丛林小径艰难行进。他们的任务是巡视汉人新辟的屯垦点与山地土著部落的边界，防止冲突，并监视北方西班牙人的动向。
“头儿，这鬼天气，瘴气真重。”一名新兵一边挥舞砍刀劈开藤蔓，一边抱怨道。
“少废话！仔细看着点！这地方靠近生番地界，还有红毛鬼的探子，不太平！”把总吴亮警惕地注视着四周幽暗的丛林。
突然，前方树林中传来一阵急促的鸟鸣声——这是前方尖兵发出的预警信号！
“有情况！散开！准备战斗！”吴亮脸色一变，低声吼道，同时举起了手中的鸟铳。
巡逻队迅速依托树木和岩石散开，紧张地瞄准前方。片刻之后，只见十几名身着兽皮、脸上涂着诡异油彩、手持弓箭和番刀的生番武士，簇拥着三名穿着破烂西班牙军服、手持火绳枪的白人，从密林中钻了出来！为首的西班牙人，赫然是一名留着大胡子的士官！
“是红毛鬼和他们唆使的生番！”吴亮倒吸一口凉气，“开枪警告！”
“砰！”一名明军士兵朝天鸣枪。
然而，枪声并未吓退对方，反而像是发出了攻击信号！那名西班牙士官狞笑一声，举起火枪，对准明军方向率先开火！
“砰！”
铅弹呼啸着击中一名明军士兵的胸膛，惨叫声响起！
“杀——！”生番武士们发出野性的嚎叫，张弓搭箭，密集的毒箭如同飞蝗般射向明军！
“开火！打！”吴亮目眦欲裂，嘶声怒吼！
“砰砰砰……！”
激烈的战斗在丛林边缘爆发！明军虽然装备火器，但人数处于劣势，且生番的毒箭极其致命，中者立毙！那三名西班牙人的火枪射击则精准而致命！
战斗持续了不到一炷香的时间，明军巡逻队死伤惨重，把总吴亮身中数箭，壮烈殉国！仅有三名士兵侥幸突围，带伤逃回最近的屯垦点。
北路流血事件的消息，以最快的速度传回安平！
“王爷！北路急报！西班牙人唆使生番，袭击我巡逻队！吴把总以下十七人殉国！”陈魁手持染血的军报，冲进王府，声音因愤怒而颤抖。
俞通海看着军报，脸色铁青，一拳狠狠砸在案几上：“卡雷诺！你终于忍不住了！”
这绝不是一次简单的边境摩擦！这是西班牙人在荷兰人和郑芝龙的怂恿下，进行的一次有预谋的武力试探！目的就是评估明军在北路的防御力量和反应速度，为春季的大规模南下进攻扫清障碍！
“王爷！末将请命！率兵北上，剿灭这股狂妄之徒，为死难的弟兄报仇！”陈魁激愤请战。
“不可！”闻讯赶来的黄宗羲急忙劝阻，“王爷！此乃敌人诱敌深入之计！我军若贸然北上，正中其调虎离山之下怀！安平根本之地危矣！”
俞通海深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到地图前，目光冰冷：“黄先生所言极是。此时冲动，正合贼人心意。”他沉吟片刻，下令道：“陈魁！”
“末将在！”
“命你即刻增派两个精锐百户所，加强北路蛤仔难沿线防务！多设烽燧、哨卡！但……没有本王将令，严禁与西班牙人发生大规模冲突！小股渗透之敌，坚决歼灭！若遇大队敌军，可依托工事节节抵抗，迟滞其攻势，并速报安平！”
“得令！”
“林福！”
“末将在！”
“水师所有战舰，即日起，进入最高战备！重点防御安平外海及澎湖航道！严密监视大员荷兰人舰队动向！有敢靠近我禁航区者，无需警告，直接击沉！”
“嗻！”
一道道命令发出，台湾这台战争机器，开始紧张地运转起来。俞通海知道，和平的假象已经被彻底撕碎。猎虎的利爪，已经露出了锋芒。这个冬天，注定将在戒备与煎熬中度过。而明年开春，等待台湾的，必将是一场决定生死存亡的血雨腥风。
（第七十九章，中，完）
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