久岐忍的汇报，字字句句都化作了沉重的铅块，砸入了九条裟罗本已波涛暗涌的心湖。
湖底的泥沙被搅起，让一切都变得浑浊不清。
一个学者。
一个能修复连神里家都束手无策的古代典籍的学者。
一个能以纯粹的精神力量，兵不血刃地制服一整队愚人众精锐的学者。
这两个身份标签，本身就是一道无法解开的悖论。它们相互冲突，却又诡异地统一在同一个名为“苏宸”的男人身上。
九条裟罗的指节，在冰冷的刀柄上无意识地收紧。
她不能再等了。
这种脱离掌控的感觉，让她本能地警惕。
次日清晨，天光刚破开稻妻城的薄雾，九条裟罗便点齐了亲卫，甲胄鲜明，气势凛然，直奔社奉行府邸。
名义，是“核实镇守之森案情细节”。
目的，却是要亲自撕开那个男人身上所有的伪装。
然而，通往真相的道路，第一步便被一道无形的屏障挡住了。
屏障的名字，叫神里绫华。
社奉行的会客厅内，熏香袅袅，气氛雅致而宁静。但这宁静之下，却潜藏着针锋相对的暗流。
“九条大人公务繁忙，竟亲自前来，绫华深感荣幸。”
神里绫华端坐于主位，白衣胜雪，姿态端庄得无可挑剔。她手中的折扇轻摇，带起的微风都似乎蕴含着某种不容侵犯的秩序。她的言语，每一个字都经过了精心的打磨，圆润光滑，让人找不到任何可以借力发难的棱角。
“只是不巧，苏宸先生近日因破解古籍耗费心神甚巨，此刻正在庭院中潜心静养，实在不便见客。”
潜心静养。
这四个字，从白鹭公主口中说出，带着一种理所当然的关切。
九条裟罗的视线，穿过摇曳的烛火，笔直地刺向对面那张完美无瑕的面容。
“潜心研究？”
她的声音很冷，带着天领奉行大将独有的、淬炼于军旅的锐利。
“我听闻，苏宸先生前几日才刚刚‘潜心’解决了整个天领奉行都束手无策的麻烦。”
九条裟罗刻意加重了“潜心”二字，话语中的讽刺意味毫不掩饰。
“他的‘研究’，范围还真是广泛。”
空气中的温度，骤然下降。
就连一旁侍立的社奉行仆役，都感到了那股几乎要凝成实质的压力，呼吸都变得小心翼翼。
神里绫华手中的折扇，轻轻合拢，发出一声清脆的“啪”响。
她脸上的微笑依旧优雅，没有丝毫的动摇。
“九条大人过誉了。苏宸先生只是恰好在古籍中，寻到了一些关于镇守之森异变的线索罢了。他终究只是一介学者，能做的，也仅限于此。”
她将苏宸那足以震动稻妻的功绩，轻描淡写地归结于“运气”和“巧合”。
滴水不漏。
言语间的交锋，无声无息，却比刀剑的碰撞更加凶险。
九条裟罗的每一个问题，都像是一支瞄准要害的利箭。
神里绫华的每一次回答，都像是一面光滑坚固的冰盾。
箭矢射在冰盾上，除了溅起几点冰冷的碎屑，便再无作用，最终只能无力地滑落。