1991年，伦敦，圣玛丽孤儿院。
空气中弥漫着消毒水和旧木头受潮后散发的霉味，两种气味顽固地纠缠在一起，构成了莱文·阿诺德十一年来对“家”的全部嗅觉记忆。
或者说，是曾经的李牧。
他坐在吱嘎作响的旧木床边，身体微微前倾。面前，一台老旧的二手电脑正发出低沉的嗡嗡声，风扇努力驱散着机箱内部积聚的热量。
屏幕上，陈旧的绿色像素点构成了一片密集的英文单词。
那是一份商业计划书。
一份在他眼中，足以撬动整个世界的蓝图。
作为一名重生者，莱文拥有着这个时代无人能及的武器——未来二十年的信息脉络。他的大脑是一座尚未被开采的金矿，清晰地标记着每一条通往财富的捷径。
计划堪称完美。
第一步，利用当前计算机技术尚处蒙昧的巨大信息差，申请几个看似不起眼，实则扼住未来互联网咽喉的小型软件专利。数据压缩算法，搜索引擎的底层逻辑……这些在未来价值连城的概念，此刻还静静地躺在无人问津的角落。
第二步，以专利入股，换取第一笔微不足道的启动资金。
然后，用这笔钱作为杠杆，在互联网泡沫彻底破裂前，冲进伦敦金融城，以最凶狠的姿态，吞噬那些即将化为泡影的庞大资本。
十年。
他只需要十年。
一个庞大的商业帝国将在他手中拔地而起。届时，他将君临财富的顶峰，彻底碾碎这间孤儿院带给他的一切，包括那股深入骨髓的霉味。
然而，所有用精密计算和深沉野心构筑的宏伟蓝图，就在今天，在他十一岁生日的这个午后，被一阵突兀的敲击声彻底打乱。
噗噗噗。
声音很轻，来自那扇永远擦不干净的旧窗户。
莱文疑惑地转过头。
一双圆溜溜的琥珀色眼睛，正隔着布满灰尘的玻璃，静静地注视着他。
那是一只猫头鹰，灰色的羽毛在阴沉的伦敦天色下显得有些黯淡。它的脚上，绑着一个质地异常厚重的信封。
羊皮纸。
莱文的心脏猛地收缩了一下。
他的视线下移，落在了信封上那行用翠绿色墨水书写的地址上。
“伦敦，圣玛丽孤儿院，楼梯下的储物间。”
精确无误。
这个地址……这个只在他最初入住孤儿院时短暂居住过的、早已废弃的地方……
一个被他刻意埋藏在重生记忆最深处的，荒诞、疯狂，却又带着致命诱惑的念头，不受控制地浮出水面。
他的身体比大脑先一步做出反应。
他起身，快步走到窗前，拉开了卡涩的窗栓。