“四弟，好大的威风啊。”
一个温润如玉，却带着一丝冰冷的声音传来。
众人回头望去，只见北静王水溶，身着一袭月白王袍，骑着一匹神骏的白马，在一队更为精锐的王府铁卫的簇拥下，正缓缓而来。
他的脸上，虽然还带着那标志性的温和笑容，但一双眸子里，却寒光闪烁，不怒自威。
北静王，到了！
忠顺王的脸色，彻底沉了下去。
如果说，贾宝玉的金牌，是皇权的“法理”，那北静王和他身后的铁卫，就是实打实的“武力”！
论在军中的声望和实力，他忠顺王，还真就比不过这位圣眷正浓的皇侄！
“皇侄，你来得正好。”忠顺王强压下怒火，恶人先告状道，“你这个戏子奴才，冲撞了本王不说，这个贾宝玉，更是仗着有几分功劳，目无王法，公然顶撞本王！本王正要将他们拿下，交由宗人府论罪！”
“哦？是吗？”
水溶翻身下马，缓步走到场中。他先是意味深长地看了贾宝玉和蒋玉菡一眼，眼神中闪过一丝赞许，随即才转向忠顺王，笑道：
“四弟这话，恐怕说反了吧？我的人刚才可是看得清清楚楚，是你的亲兵，拔刀要对付圣上亲封的五品大匠。怎么，在四弟眼里，我大周的王法，还比不过你忠顺王府的家规？”
他一句话，就将此事的性质，再次上升到了“国法”与“家规”的对立层面。
“你！”忠顺王被噎得说不出话来。
水溶没有再理他，而是转身，对着贾宝玉，和和气气地说道：“宝玉，让你受惊了。圣上知你今日要汇报格物院之事，特命我在此接你，共同入宫面圣。走吧，别让圣上等急了。”
他说着，竟是极为自然地，与贾宝玉并肩而立，摆明了是要一起走的架势。
这一下，高下立判！
一个是当街拔刀，意图行凶。
一个是奉旨迎接，和气有加。
忠顺王知道，他今天，是彻底栽了。
他看着水溶和贾宝玉并肩而立的背影，又看了看自己那群进退两难的亲兵，一张俊脸，涨成了猪肝色。
他输了。
不仅输了面子，更是输了里子。
他今天不仅没能成功拉拢或震慑住贾宝玉，反而将这个潜力无穷的新贵，彻底地、狠狠地，推向了自己的死对头——北静王！
“我们走！”
忠顺王从牙缝里挤出三个字，猛地翻身上马，带着他的人，头也不回地离开了。
那狼狈的背影，宣告着这场狭路相逢的对峙，以他的完败而告终。
直到忠顺王的人马彻底消失在街角，蒋玉菡才长长地松了一口气，只觉得后背早已被冷汗浸透。
他走到贾宝玉和水溶面前，对着二人，深深一揖。
“玉菡，谢过王爷、谢过贾大匠，救命之恩！”
水溶摆了摆手，笑道：“你是我的人，我自然要保你。”
说罢，他看向贾宝玉，眼神中充满了毫不掩饰的激赏：“宝玉，你今天，可是让本王，刮目相看啊。”
贾宝玉苦笑一声，拱手道：“让王爷见笑了。若非王爷及时赶到，今日之事，还真不知该如何收场。”
“不。”水溶摇了摇头，意味深长地说道，“就算我今天不来，你也已经……赢了。”
“因为你守住了，作为一个‘棋手’，最重要的东西——底线和风骨。”