盐引，是古代朝廷控制食盐运销的凭证，是所有商人梦寐以求的、最赚钱的生意，素有“一本万利”之称。
而江南的盐引，更是重中之重，其背后，牵扯着无数官员和豪绅的利益，是一个庞大到令人难以想象的利益集团。
薛家，作为皇商，也参与其中，负责一部分官盐的运输和销售。
“我刚刚得到我爹留在江南的老伙计的密报。”薛蟠擦了擦额头的汗，“江南织造，兼任两淮巡盐御史的甄家，不知道发了什么疯，突然以‘整顿盐务’为名，撕毁了与我们薛家在内的、十几家北方商号的旧有盐引合约！”
“不仅如此，他们还放出话来，说要将这些盐引，重新公开竞标！价高者得！”
贾宝玉的眉头，瞬间皱了起来。
甄家！
他当然知道这个家族。前世书中，甄家与贾家是世交，关系极为密切，甚至还有一个“真假宝玉”的说法。
但他也知道，甄家后来因为亏空巨大，被皇帝抄了家！是《红楼梦》中，第一个倒台的顶级豪门！
如今，他们突然做出这种“自断臂膀”、得罪所有北方商帮的蠢事，难道说……
“他们家的亏空，已经大到，连遮都遮不住的地步了吗？”贾宝玉喃喃自语。
“什么亏空？”薛蟠没听清。
“没什么。”贾宝玉摇了摇头，眼中却精光一闪。
他瞬间就明白了甄家此举的意图。
他们是想通过这次“盐引竞标”，大捞一笔横财，来填补自己那深不见底的财政窟窿！
这对于别人来说，是一场灾难。
但对于贾宝玉来说，这却是一个……天赐的良机！
一个将手，伸向整个大周朝经济命脉——盐务的机会！
一个可以一举掌控江南财富，并顺势将自己的商业帝国，扩张到全国的机会！
“蟠大哥，你先别急。”贾宝玉的脸上，露出了一个智珠在握的笑容，“甄家想要钱，好啊，咱们就给他钱。”
“什么？”薛蟠愣住了，“宝兄弟，你没发烧吧？那盐引竞标，就是一个无底洞！听说，江南本地的那些盐商，已经把价格抬到天上去了！咱们要是参与，不死也要脱层皮啊！”
“呵呵，谁说我们要硬碰硬了？”贾宝玉笑得像一只狡猾的狐狸。
“商场如战场。有时候，想要攻下一座城池，并不需要从正面强攻。”
他凑到薛蟠耳边，低声说道：“我们不仅要去，还要带足了银子，大张旗鼓地去！”
“但是，我们不是去竞标盐引的。”
“我们是去……买下整个江南盐场的！”
“什么？！”薛蟠被贾宝玉这石破天惊的想法，惊得差点跳起来，“买……买盐场？！那可是官家的产业！怎么可能卖？！”
“现在不可能，但很快……就可能了。”
贾宝玉的眼中，闪烁着深邃而冰冷的算计光芒。
“因为，一场足以让整个江南官场，天翻地覆的大地震，马上……就要来了。”
“而我们，要做的，就是在那场地震之中，做那个……最大的赢家！”