通道深处，阴冷潮湿的空气仿佛凝固了一般。石壁上凝结的露珠折射出幽暗的光泽，在死寂中平添几分诡异。暗影在远处浮动，如同活物般扭曲变形，散发出令人心悸的能量波动。
突然，三团浓郁得化不开的丹气自虚空无声凝聚，翻滚涌动间逐渐化作三头形态各异的丹兽。左侧那头形似猎豹，通体赤红如血，四爪踏地时竟在石板上烙下灼热的印记；中间一头状若巨蟒，碧光流转的身躯蜿蜒游动，所过之处凝结出细密的冰晶；最令人心惊的是右侧那头，不仅生着一对宽大的骨翼，周身更是缠绕着噼啪作响的紫色电光，每一次振翅都带起阵阵雷鸣。
“戒备！”秦凡低沉的声音在通道中回荡，指间已然扣住三片寂灭草叶。灰败的草叶在他指尖微微颤动，散发出若有若无的死寂气息。
林婉清长剑铿然出鞘，剑身流转着水色光华，在她身前划出一道湛蓝的弧光。“左侧交给我。”她的声音清冷如泉，但紧握剑柄的指节却微微发白。
话音未落，赤豹丹兽已然化作一道血色流光扑来，速度快得只在空中留下一串残影。秦凡指尖轻弹，寂灭草叶激射而出，一道灰芒闪过，赤豹的身形应声溃散。然而不过瞬息之间，散开的丹气再度凝聚，赤豹重现时眼中的凶光更盛，喉间竟发出无声的咆哮。
“它们杀不死！”一名年轻弟子失声惊呼，声音止不住地发颤，握着符箓的手微微发抖。
右侧碧蟒趁机游走而来，碧玉般的鳞片摩擦着地面，发出令人牙酸的沙沙声。所过之处，冰霜迅速蔓延，刺骨的寒意让两名弟子动作都迟缓了几分。他们急忙联手打出火系符箓，炽热的火焰将碧蟒炸裂成漫天冰晶。可散逸的丹气不过三息之间再度聚合成形，新生的碧蟒体型似乎更庞大了一圈。
最麻烦的是那头紫电丹兽。它振翅飞腾至半空，骨翼扇动间带起阵阵雷暴，道道电光如毒蛇般劈落，逼得众人狼狈躲闪。每次被击散后重组的时间竟一次比一次短促，最后几乎眨眼间就能恢复原状。
“这样下去不行！”林婉清剑招渐乱，额角渗出细密的汗珠，呼吸也急促起来，“我们的元炁消耗太快了。这些怪物根本杀不死！”
秦凡目光如电扫过战场，识海中的乾坤鼎突然微微震动。透过鼎身的感知，他察觉到这些丹兽并非真正不死——每次重组，它们的丹气都会微弱一分。但这个发现并不能让人安心，照这个速度消耗下去，恐怕在他们元炁耗尽之前，丹兽仍能不断重生。
“结三才阵！”秦凡突然喝道，声音在通道中回荡，“三人一组，轮流防御，节省元炁！”
众人闻言立即变阵。三名修为较高的弟子顶在前方结成防御阵型，其余人迅速服下回气丹，苍白的脸色稍缓。秦凡却未退后，反而向前踏出一步，衣袂在激荡的元炁中猎猎作响。
乾坤鼎内，那株寂灭草正在快速枯萎。方才摘下的三片叶子，已是它目前能提供的极限。秦凡心念电转，忽然想起方才获得的赤色丹丸——那枚蕴含着精纯火系元炁的丹药。
“以丹克丹…”他喃喃自语，眼中闪过明悟之色。既然这些丹兽是由丹气所化，或许同源而出的丹药反而能克制它们？
赤色丹丸从储物袋中飞出，悬浮在他掌心，散发出温润的红光。秦凡运转元炁，丹丸顿时红光大盛，精纯的火系能量让三头丹兽同时一滞，竟显出几分畏惧之态。
就是现在！
秦凡并指如剑，一道精纯的元炁打入丹丸。赤色丹丸轰然炸开，化作漫天火雨，将三头丹兽同时笼罩。凄厉的无声嘶鸣在通道中回荡，丹兽身形在烈焰中溃散，这一次，重组的速度明显慢了许多。
“有效！”林婉清惊喜道，眼中重新燃起希望的光芒，“秦凡，你这招…”
但她的话戛然而止。因为秦凡的脸色反而更加凝重，目光死死盯着通道深处。透过漫天飞舞的丹气，他看见更远处又有五团丹气正在凝聚，而且体积比先前更加庞大。
更糟糕的是，方才炸开的赤色丹丸，其逸散的精纯元炁正在被新生的丹兽加速吸收。那些怪物仿佛饕餮般贪婪地吞噬着同源的能量，身形以肉眼可见的速度膨胀。
“退！”秦凡当机立断，声音带着不容置疑的急迫，“这些丹兽会吸收同类消散的元炁变强！”
众人闻言色变，急忙向后撤退。但来时通道不知何时已被淡薄的丹气封锁，半透明的屏障泛着诡异的光泽，将退路彻底切断。
前有新生丹兽虎视眈眈，后无退路可逃，元炁即将耗尽。绝境之中，秦凡的目光却定格在通道墙壁上那些若隐若现的符文上。这些古老的纹路蜿蜒曲折，在昏暗的光线下若隐若现，却带着某种奇异的韵律。
这些符文…似乎在哪里见过？
乾坤鼎突然剧烈震动，一段尘封的记忆自鼎中浮现——那是母亲留下的丹道笔记中，关于一种上古丹阵的记载。记忆如潮水般涌来，那些晦涩的符文在脑海中逐渐清晰，与墙上的纹路一一对应。
“我有办法了。”秦凡突然开口，声音平静得让众人一怔，“但需要时间，也需要你们的全力配合。”
林婉清毫不犹豫地点头：“你说，我们做。”她长剑横在身前，眼神坚定，“相信你。”
秦凡快速分配任务，语速快而不乱：“三人一组，轮流阻敌，不求击溃，只求拖延。婉清，你带两人护住左翼；王师兄，右翼交给你；其余人随我结印——我们要以阵破阵！”
黑暗中，新凝聚的五头丹兽已然成型，眼中闪烁着嗜血的丹光。而更深处，还有更多丹气在翻涌凝聚，仿佛无穷无尽。
不死之躯，无穷无尽。这场消耗战，才刚刚开始。
秦凡深吸一口气，双手开始结出复杂的手印。元炁在他指尖流转，与墙壁上的符文产生微妙的共鸣。他知道，这是他们唯一的生机——必须在元炁耗尽前，激活这座沉睡已久的上古丹阵。
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