承恩公回禀道，“听说盐帮招兵买马，半个月以前，南州已经上报到了朝廷，七星堂异变，更是在两个月前，消息已经上报朝廷，青州远在千里之外，消息也在二十几日前，传到了京都，不知被何人压了下来！”
燕王顿时大怒，“这等消息谁敢扣留？”
见到承国公眼神看向一旁的欧阳靖，刚刚升为宰相的欧阳靖当即回道，“启禀陛下，这些消息的确有地方官员陈奏，只是这些江湖帮派都是乌合之众，而且跟朝廷也有千丝万缕的联系，就像七星堂，本身就是朝廷战马供应门派，盐帮为朝廷各路大军供应食盐，丐帮更是一群不入流的乞丐，南方水灾，加入丐帮的百姓多了些，根本不足为奇，陛下日理万机，这等小事，微臣岂敢烦扰圣听！”
承国公说道，“流民加入丐帮，本应该是为了讨口饭吃，可为何丐帮盘踞在青州遭灾的泗水郡，我人族的丐帮弟子，几乎尽数向青州会集，此事必有蹊跷！”
眼见欧阳靖难以应对，司徒镜连忙说道，“欧阳大人跟承国公所言都有道理，其实最大问题所在，还是朝廷缺银子，发不出军饷，无银两赈灾，只要有了足够的银子，一切可迎刃而解！”
武三思则说道，“要不要再向民间征收赋税？朝廷正是危难之时，百姓理当跟朝廷共渡难关，不如在苦一苦百姓，骂名由微臣来承担！”
见到燕王神色迟疑，似乎有些意动，承国公说道，“今年南方两州闹水灾，百姓流离失所，遍地饥民何止百万，朝廷非但没有赈灾粮食，反而大肆征收税负，百姓不堪重负，一旦发生民变，虽然是乌合之众，却也有几十万，没有得力的大军镇压，怕是会酿成大祸，但是一味的横征暴敛，只会雪上加霜，还请陛下三思！”
燕王脸色一寒，“这么说，承国公是在指责朕是无道昏君了？”
“老臣不敢，臣呕心沥血，也是为了大汉的江山，祖宗的基业，陛下的贤明！”
燕王摆摆手，不耐的制止了承国公，又对姗姗来迟的姚国忠问道，“你又有何事？说吧！霍青的鹿山失守了吗？朕不是已经说过，鹿山失守，让霍青提头来见吗？”
姚国忠道，“要霍青的人头恐怕很难，刚刚兵部传来急报，靖州牧传来告急文书，鹿山失守，霍青与残部全军覆没，霍青战死，西晋大军长驱直入，不但占领了云州十三郡，甚至攻了靖州境内，直逼靖州府城！”
燕王再次怦然大怒，“燕国无耻，出尔反尔，说好只取云洲，却打到了靖州境内，分明就是想亡我大汉！”
承国公道，“人心不足蛇吞象，我大汉如今国力衰弱，无力反击，燕国才敢这般肆无忌惮。”
“诸位爱卿这段时日都辛苦了，还是先去休息吧！姚爱卿留下，跟朕细说西晋大军的动向！”
承国公知道燕王必然有话要交代姚国忠，虽然隐隐猜到了什么，却已经无力再管，只得说道，“陛下保重龙体！”
待司徒镜几人一走，姚国忠便跪了下来，“乔三槐元帅对我大汉忠心耿耿，军功显赫，万万杀不得呀！”
“我们还有退路吗？”燕王叹息一声，“你亲自去一趟定北关吧！乔三槐肯出兵相助，朕保证不计前嫌，若是乔三槐不肯出兵，你便转道去燕国吧，国家若是亡了，还要定北关何用？”
待姚国忠告退，燕王起身走出御书房，身边未带一人，向后宫方向走去。
越走越是偏僻，直到后来侍卫宫女变得稀少，已经到了皇宫边缘。
一片林立的假山间，燕王左顾右盼，见四下无人，便走入假山中，沿着紧窄的小路走到尽头，在假山壁上一阵摸索，前方平整的假山石壁，陡然出现一条仅容一人通过的通道，进入通道，没走多远，便到了一处巨大的山洞中。
若是刘震在此，必然能够认出，这山洞居然与燕国地下通道尽头，那处应龙卫的巢穴一般无二。
山洞尽头一个巨大的石桌上，最上方的座椅空缺，旁边却做了四人，这四人身穿黑衣，黑袍罩体，虽然看不出本来面目，但是五星武者的威压却显露无遗。
在石桌后方，还有十几名束手而立的黑衣人，虽然威压略逊这四人，却也是罕见的三星，四星武者，不起眼的山洞中，居然汇集了如此多的高手。
这群高手见到燕王，依旧自顾自若，毫无尊敬之意，连起身都有，更没有人说一句话，仿佛一群雕像。
燕王似乎习以为常，做到边缘一张石椅上，沉声问道，“极影知道太多了，不能留，怎么到现在还没有结果？还有那些被关进刑部的官员，都是刘震的心腹，你们不是说过万无一失吗？怎么被这群人都跑了，是不是该给朕一个交代？”
一个一个毫无生气的声音传来，“这里不是金銮殿，阁下还真把自己当成大汉皇帝了？”
燕王心中一凛，对面四人黑衣蒙住头部，无法分辨是谁说话，但是这股藐视之意，却让他没来由的心中一寒。
那黑衣人接着说道，“本来杀极影十拿九稳，却没想到车横臣那老匹夫横叉一脚，前功尽弃，至于刑部大牢，我们原本布置了足够的人手，可是阁下说救人的是暗影卫，但是最后却是暗影卫跟暗殿一众高手同时出手，还有其他不知名的高手在外策应，就连刑部把守的重兵，都大半临阵倒戈，这才功败垂成，执行任务的手下损失惨重，阁下是不是跟我们一个交代？”
燕王脸色一变，还是说道，“此事是我消息有误，请你们出手的银两，我可以加价两成，但是极影必须死，他是先皇最信任的人，知道的太多了！”
黑衣人说道，“这群人都躲进了武院，一个车横臣也就罢了，荒古圣地派出了上官云那个老怪物坐镇武院，我们不敢硬闯，除非你下一道圣旨，让我们正大光明的进入杀极影！”