死士？密探？邱莹莹的心沉了下去。会是谁的人？皇帝？某个皇子？还是……那个灭口刘贵妃的幕后黑手？
“他们拿走了什么东西？”邱莹莹更关心这个。那很可能就是母亲冤案的关键证据！
“不知道。”影子叹了口气，脸上满是挫败和不甘，“但从他们‘东西到手了’那句话来看，肯定是非常重要的物件。我们……来晚了一步！”
来晚了一步！这五个字像重锤一样砸在邱莹莹的心上。她冒着生命危险来到这里，却眼睁睁看着可能翻案的证据被人捷足先登！一种巨大的失落和无力感瞬间淹没了她。
“难道……难道就这么算了吗？”邱莹莹的声音带着哭腔，泪水在眼眶中打转。母亲的冤屈，自己的逃亡，所有的努力和冒险，难道都白费了吗？
“不！不能就这么算了！”影子猛地抬起头，眼中燃烧着不甘的火焰，“虽然东西被拿走了，但我们并非一无所获！至少我们知道了有这个东西存在！知道了有另一股势力在盯着这件事！而且……”
他顿了顿，目光锐利地看向邱莹莹：“殿下，您不觉得奇怪吗？那两个人，为什么偏偏在我们到达之前出现？他们是怎么知道‘癸穴’的？他们的地图从哪里来？”
邱莹莹一愣，随即也意识到了问题所在。是啊，高公公的秘密据点如此隐秘，连影子都是费尽周折才找到线索。那两个人却仿佛轻车熟路，直接找到了核心石室！这太不寻常了！
“你的意思是……有人泄露了消息？或者……我们被利用了？”邱莹莹的声音带着一丝寒意。
“很有可能！”影子沉声道，“从刘贵妃突然暴毙，到高公公被灭口，再到‘癸穴’证据被抢先取走……这一切，仿佛有一张无形的大网在操控着！我们……很可能从一开始就被人算计了！”
被人算计！苑星河？穆先生？沈恪？还是那个神秘的幕后黑手？邱莹莹感到一阵头晕目眩。她感觉自己就像一枚棋子，每一步都在别人的掌控之中。
“那……那我们现在该怎么办？”邱莹莹感到前所未有的迷茫和恐惧。敌人隐藏在暗处，实力强大，而她却连对手是谁都不知道。
影子沉默了片刻，火光映照着他凝重的脸庞。良久，他才缓缓开口，声音带着一种破釜沉舟的决绝：“为今之计，我们不能回京城了。那里已成龙潭虎穴，回去就是自投罗网。我们必须……离开京城地界，暂时避一避风头。”
“离开京城？”邱莹莹吃了一惊，“去哪里？”
“往南走。”影子道，“江南富庶，鱼龙混杂，更容易隐藏。我们可以先找个偏僻的小镇安顿下来，再从长计议。对方势力再大，手也不可能伸得太长。只要我们隐姓埋名，小心行事，未必没有机会。”
离开京城……这意味着彻底放弃“青莹先生”的身份，放弃墨韵斋，放弃可能与苑星河、穆先生乃至沈恪的联系，成为一个真正的逃亡者。前路漫漫，生死未卜。
邱莹莹看着跳动的篝火，心中充满了挣扎。她不甘心就这样放弃，不甘心让母亲永远蒙受不白之冤。但眼下，似乎真的没有更好的选择了。留在京城附近，随时可能被找到灭口。
“好……”良久，邱莹莹艰难地吐出一个字，声音沙哑，“我们……离开这里。”
做出这个决定，仿佛抽干了她全身的力气。她抬起头，望着被山林枝叶切割得支离破碎的夜空，眼中充满了不甘的泪水和对未知前途的恐惧。
影子看着她，眼中闪过一丝复杂的神色，有怜悯，也有坚定。他低声道：“殿下放心，只要影子还有一口气在，必当护殿下周全。天无绝人之路，我们一定还有机会！”
机会？真的还有机会吗？邱莹莹不知道。她只知道，从这一刻起，她将踏上一条更加艰难、更加孤独的逃亡之路。而京城的纷争，母亲的冤案，似乎都随着那洞穴中远去的脚步声，暂时变成了一个遥不可及的梦。
（第二十九章上完）