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第四十三章（中）庙中惊变
影子离去后，河神庙内重归死寂。阳光透过破洞，在地面上投下几块晃动的光斑，灰尘在光柱中无声飞舞。邱莹莹独自蜷缩在干草铺上，努力平复着因影子带回的坏消息而剧烈跳动的心脏。
清溪镇盘查严密，北地客商暗中寻人……这些信息如同冰冷的锥子，刺破了她刚刚燃起的一丝侥幸。追兵果然如影随形，这张网远比她想象的撒得更大、更密。影子提出的“水上隐匿”之策，虽是险中求活，却也让她本能地感到恐惧。太湖深处的经历，让她对浩渺水域有着难以磨灭的阴影。
她强迫自己不再去想那些无法掌控的未知，将注意力集中在眼前——如何更好地“伪装”自己。她回想着在书肆时见过的那些浣衣女、采茶女的姿态，尝试着让自己的坐姿更随意，眼神更麻木，甚至学着用带着几分吴地口音的官话低声念叨几句日常用语。这过程笨拙而别扭，仿佛在强行剥离一层与生俱来的皮肤，但她知道，这是生存的必要代价。
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。腹中的饥饿感再次变得尖锐，那块冰冷的菜团子早已消耗殆尽。她舔了舔干裂的嘴唇，目光落在庙角那口几乎干涸的水井上。井水浑浊，漂浮着枯叶，但此刻也顾不得许多了。
她挣扎着起身，走到井边，用影子留下的破瓦罐，费力地舀起一点水。水色发黄，带着一股土腥味。她闭着眼，小口啜饮着，冰凉的液体滑过喉咙，暂时缓解了干渴，却让空荡荡的胃部一阵抽搐。
就在她放下瓦罐，准备回到草铺继续等待时，庙外远处，忽然传来一阵隐约的、嘈杂的人声！
邱莹莹浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼！她立刻屏住呼吸，蹑手蹑脚地挪到庙门旁，透过门板的缝隙，紧张地向外窥视。
只见不远处的田埂上，走来四五个人影。为首的是两个穿着皂隶服、挎着腰刀的乡勇，正大声吆喝着什么。他们身后，跟着三个穿着绸衫、作客商打扮的男子，其中一人身形高瘦，面色冷峻，腰间佩着一柄长剑，目光如鹰隼般扫视着四周田野。另两人则点头哈腰，似乎在向乡勇解释着什么。
北地口音！是影子说的那些客商！他们竟然搜到这里来了！
巨大的恐惧如同冰水浇头，让邱莹莹瞬间手脚冰凉！他们怎么会找到这座荒废的河神庙？！是巧合？还是……有迹可循？！
她死死捂住嘴巴，不敢发出一点声响，身体因为极度紧张而微微颤抖。只见那伙人停在田埂上，那名佩剑的冷面客商指着河神庙的方向，对乡勇说了几句什么。乡勇点了点头，挥了挥手，一行人便朝着庙宇径直走了过来！
脚步声越来越近，夹杂着乡勇粗鲁的呵斥和客商低沉的交谈声。邱莹莹的心跳如同擂鼓，几乎要冲破胸膛！她环顾四周，庙内空空荡荡，根本无处可藏！唯一的出口就是这扇破门！
完了！被堵在庙里了！影子又不在身边！
绝望的情绪如同毒蛇般缠绕上来。她下意识地摸向怀中，那枚冰冷的星枢钥和温润的凤佩是她仅有的“武器”。可星枢钥力量耗尽，凤佩……难道要再次引动那不受控制的凤血？在身体如此虚弱的情况下，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，她的目光猛地落在了神龛后方、那半塌的墙壁与地面形成的一个狭窄夹角上！那里堆满了枯枝败叶和厚厚的尘土，或许……可以勉强藏身？
没有时间犹豫了！脚步声已经到了庙门外！
邱莹莹用尽全身力气，如同受惊的兔子般，猛地扑向那个角落，手脚并用地扒开表面的杂物，不顾一切地蜷缩着身体钻了进去，又将枯叶胡乱地盖在自己身上。整个过程发生在电光火石之间，她刚藏好身形，就听到“吱呀”一声，庙门被粗暴地推开了！
“搜！仔细搜！任何一个角落都不要放过！”一个乡勇粗声粗气地喊道。
杂乱的脚步声在庙内响起，伴随着翻动干草的窸窣声和器物被踢倒的哐当声。邱莹莹紧紧蜷缩在黑暗肮脏的角落里，连呼吸都几乎停止，心脏狂跳得让她头晕目眩。她能感觉到灰尘和虫子在自己身上爬动，恶臭的气味直冲鼻腔，但她一动也不敢动。
“头儿，这里好像有人待过！”一个乡勇的声音在神龛前响起，似乎发现了他们留下的痕迹。
“嗯。”那个冷峻的北地客商的声音传来，带着一丝寒意，“火堆的余烬还是湿的，离开不久。看来，我们找对地方了。”
邱莹莹的心沉到了谷底。他们果然是有备而来！
“分头追！”客商冷声下令，“他们跑不远！一个受了重伤的女人，一个护卫，在这人生地不熟的水乡，能躲到哪里去？肯定是往更偏僻的地方跑了！你们两个，沿河往上游搜！你们两个，往下游！我去镇上调人，封锁各条水道！”
“是！”众人应声，脚步声再次杂乱起来，似乎有人朝她藏身的角落走了过来！
邱莹莹吓得魂飞魄散，几乎要晕厥过去！她死死咬住嘴唇，尝到了血腥味，强迫自己保持清醒。
万幸的是，那人只是用刀鞘随意拨弄了一下角落的杂物，并没有深入翻查。枯叶和黑暗成了她最好的掩护。
“走吧！别磨蹭了！”乡勇催促道。
脚步声渐渐远去，庙门再次被关上，外面传来渐行渐远的吆喝声。
过了许久，直到外面彻底恢复了寂静，邱莹莹才敢微微动弹。她小心翼翼地拨开身上的枯叶，探出头，确认庙内空无一人后，才如同虚脱般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了衣衫。
劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬，便被更大的恐惧所取代。追兵已经摸到了附近，并且判断出他们可能沿河逃窜！影子外出未归，万一在路上撞见……
必须立刻离开这里！不能再等了！
邱莹莹挣扎着爬起身，也顾不上浑身脏污，迅速将庙内可能暴露身份的痕迹简单清理了一下。她必须去找影子！或者，至少离开这个已经暴露的险地！
她蹑手蹑脚地走到庙门边，再次透过缝隙观察外面。田埂上空无一人，远处只有风吹稻浪的沙沙声。
不能再走大路了！必须穿行在田野和竹林之间！
她深吸一口气，压下心中的恐惧，轻轻推开庙门，闪身而出，如同受惊的鹿一般，一头扎进了庙旁茂密的竹林深处，沿着与河道平行的方向，拼命向前奔跑。
她不知道影子在哪里，也不知道该去哪里汇合。她只知道，必须远离这座河神庙，必须活下去！
而此刻，影子正提着用最后几个铜钱换来的一小袋米和几条干鱼，怀着一丝找到船户线索的微薄希望，匆匆赶回破庙。他全然不知，一场致命的危机，已经降临。
（第四十三章中完）