“看来有人想借花传蛊。”令狐刀嗤笑，“可惜碰上了玩毒的祖宗。”
邱莹莹却望着墙根处一株被踩倒的野草蹙眉——草叶断口处沾着极淡的西域熏香气。这发现比证据更让她心惊：对方竟能神不知鬼不觉潜入郡主府内院！
“壮士可还记得曹公公提过的影阁？”她突然问。
令狐刀神色一凛：“你怀疑是影阁的蛊师？”
“五毒教善用虫蛊，影阁精于潜伏。”邱莹莹用银针挑起那片草叶，“若这两方联手...”
未尽之语让庭院陷入沉寂。夜风掠过树梢，带起一阵细碎响动，恍惚间竟像是无数虫足爬过地面的声音。
次日清晨，邱莹莹称病谢客的消息传遍京城。郡主府大门紧闭，只有煎药的苦涩气息不断飘出。而在众人看不见的密室暗格里，她正将新制的蛊毒显形剂涂在银针上——经过昨夜生死搏杀，她对龙涎蓟药性的掌控又精进不少。
午时三刻，安嬷嬷惊慌失措地跑来禀报：柳三娘突发恶疾，浑身抽搐不止。
邱莹莹慢条斯理地喝完最后一口药粥，这才吩咐：“去请太医署最好的金疮医，就说...郡主府需要解毒圣手。”
当太医提着药箱匆匆赶去客院时，谁也没注意到，有个小丫鬟悄悄将一包药渣塞进了邱莹莹手中。药渣里混着几片罕见的紫色干花——那是只在西域火山口生长的醉蛊莲，专门用于温养母蛊。
“果然是她。”邱莹莹碾碎干花，看粉末在阳光下泛起诡异彩光，“但醉蛊莲需用处女心血做药引...柳三娘从哪找来的药引？”
这个问题在黄昏时分有了答案。卫也宴亲自带来更可怕的消息：京城近日有三位平民少女莫名昏迷，症状都与失血过多相似。
“她们都曾在百草堂买过胭脂。”卫也宴将一盒胭脂放在桌上。锡盒底部刻着与那夜刺客匕首上相同的蝎子图腾。
邱莹莹打开胭脂，指尖蘸了些许揉开。嫣红色泽下透出若有若无的腥气，她突然想起生母笔记某页的批注：以处子之血养蛊者，七日内必遭血咒反噬。
她抬眸看向西斜的落日，眼底浮起冰冷笑意：“看来我们该给柳三娘送份回礼了。”
夜色再次降临时，郡主府飞出三只信鸽。鸽翅掠过柳三娘客院上空，洒下的药粉在月光下如萤火闪烁——那是用醉蛊莲花粉特制的追踪剂。无论母蛊逃到何处，只要还在京城，就逃不过这场精心编织的猎杀。
而邱莹莹正在烛台下翻阅西域舆图，朱笔在某个火山标志上画了个圈。那里是醉蛊莲的产地，也是所有线索指向的终点。
“壮士。”她突然唤住准备跃出窗外的令狐刀，“若我说要主动去闯五毒教的老巢...”
令狐刀挑眉看她，刀鞘在月光下映出寒芒：“那就闯。”
烛火噼啪炸开个灯花，映亮她唇边决绝的弧度。
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