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第六十一章北境疑云
嘉懿公主府的开府事宜在有条不紊地进行着。府邸的修缮摒弃了浮华，更注重实用与防御。前院的议事厅庄重肃穆，中院的药圃和藏书楼静谧幽深，后院的医署与慈济院也已初具雏形。邱莹莹每日除了处理必要的府务和接受宫廷礼仪指导外，大部分时间依旧沉浸在药典研究和教导女医署的学员中。她深知，无论地位如何变化，安身立命的根本，依旧是这一身医术。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止。白芷率领的北境调查小队离开已有半月，按照约定，每隔五日会通过加密信鸽传回一次平安信号和简短的行程报告。起初的消息一切正常，小队顺利抵达北境重镇“云朔城”，以公主府的名义与当地药商接洽，并未引起过多注意。
但最近一次传回的消息，却让邱莹莹隐隐感到一丝不安。白芷在密报中提到，云朔城及其周边地区的药材市场，近期确实出现了一些异常波动。几种常用于治疗风寒和跌打损伤的普通药材价格飞涨，且货源紧张，而几种带有轻微毒性的、常用于以毒攻毒或制作麻醉剂的草药，却出现了不明来源的低价倾销。更令人起疑的是，当地几家最大的药行，似乎都被一个神秘的商会“北地联合行”所把持，这个商会行事低调，背景成谜。
白芷准备进一步接触这个“北地联合行”，并深入边境部落调查药草流向。信报的结尾，白芷的语气依旧沉稳，但邱莹莹却从字里行间读出了一丝不易察觉的紧迫感。北境的水，果然不浅。
这日，邱莹莹正在藏书楼翻阅一本前朝流传下来的《北疆风物志》，试图从中找到一些关于北境特殊草药和部落习俗的线索，安嬷嬷匆匆来报，说是卫也宴将军有急事求见。
邱莹莹立刻在书房接见了卫也宴。卫也宴风尘仆仆，脸色凝重，显然是刚从外面赶回。
“公主，北境有变。”卫也宴没有寒暄，直接切入主题，“我们安插在云朔城守军中的暗桩传来密报，三日前，城外三十里的黑水部落发生大规模牲畜暴毙事件，死状诡异，口鼻流血，疑似中毒。几乎在同一时间，驻守狼牙隘口的一支巡逻小队也出现类似症状，十余人昏迷不醒，军医束手无策。”
邱莹莹心中一惊：“牲畜暴毙？军人昏迷？症状相似？难道是……人为投毒？”
“极有可能！”卫也宴沉声道，“更蹊跷的是，事发后，云朔城内的‘北地联合行’主动出面，表示他们有特效解毒药，可以救治昏迷的军士，但开出的条件极为苛刻，要求军方开放边境特定区域的贸易权限，并采购他们指定的大批药材。”
“趁火打劫？”邱莹莹眼中寒光一闪，“而且目标直指边境贸易和药材控制！这绝非普通商贾所为！白芷那边有消息吗？”
“这正是最令人担忧的地方。”卫也宴眉头紧锁，“白芷医师的信鸽，本该昨日抵达，但至今未见踪影。我担心……她可能暴露了，或者遇到了麻烦。”
消息中断！邱莹莹的心猛地沉了下去。白芷是她派出去的，若因此遭遇不测，她难辞其咎！而且，北境的情况显然比预想的更复杂、更危险！对方不仅用毒，还以此要挟军方，其背后必然有更大的图谋！
“必须立刻采取行动！”邱莹莹站起身，果断道，“一方面，通知云朔城守军，切勿轻易答应‘北地联合行’的条件，设法拖延时间。另一方面，我们必须派人接应白芷，并查明真相！”
“我已经命令北境的暗线全力搜寻白芷小队的下落。”卫也宴道，“但对方既然敢对军方下手，必然有所依仗。普通斥候恐怕难以应对。公主，您的意思是……”
邱莹莹走到北境地图前，目光锐利地扫过云朔城、黑水部落和狼牙隘口的位置，沉思片刻，缓缓道：“对方用毒，且手段诡异，寻常军医难以应对。此事，恐怕需要我亲自去一趟。”
“不可！”卫也宴大惊失色，“公主万金之躯，北境如今形势不明，凶险万分！岂可亲身涉险？末将愿亲自带队前往！”
“卫将军，你的忠心我明白。”邱莹莹摇摇头，语气坚定，“但对方是用毒的高手，且目标可能与药材控制乃至边境安危相关。论及用毒解毒，普天之下，恐怕没有人比我更合适。况且……”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：“我总觉得，这次北境之事，与西域五毒教或许有某种联系。即便不是同一伙人，其手段也如出一辙。我必须亲自去会一会他们。”
卫也宴深知邱莹莹的脾气，一旦决定，很难更改。而且，她说的确有道理，面对用毒之敌，她的确是最佳人选。他沉吟良久，终于咬牙道：“既然公主心意已决，末将不再阻拦。但此行必须做好万全准备！末将立刻调派最精锐的‘暗影卫’随行保护，并飞鸽传书北境驻军大将赵无极，令其暗中接应！”
“暗影卫”是卫也宴一手培养的秘密精锐，人数不多，但个个都是以一当百的高手，擅长潜伏、刺杀和保护。由他们随行，安全系数大增。