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第七十一章千里追杀
沈翁的死士夜袭庄园，虽被城防营击退，却如同在平静的湖面投下巨石，彻底打破了姑苏城表面的宁静。邱莹莹深知，此地已成漩涡中心，多留一刻便多一分危险。必须尽快将苏半城和苏青瓷这两个关键人证押送回京，并将江南危局禀明皇兄。
来不及多做休整，趁着夜色未褪，一支精干的队伍悄然离开了那座染血的庄园。队伍规模不大，却皆是精锐：令狐刀率领剩余暗影卫贴身护卫，姑苏城防营校尉抽调了五十名最可靠的骑兵沿途护送，扮作一支执行紧急军务的驿卒队伍。苏半城被用了重枷镣铐，塞在一辆加固的囚车里；苏青瓷则与邱莹莹同乘一辆外表朴素的马车，由紫苏严密看管。
为避开可能存在的眼线和埋伏，队伍没有走平坦宽敞的官道，而是选择了一条相对隐秘、但路程更崎岖的驿路。邱莹莹的计划是昼夜兼程，以最快速度渡过长江，进入相对安全的江北地界。
然而，沈翁的势力显然远超他们的预估。队伍离开姑苏不到百里，刚进入一片丘陵地带，追杀便如影随形地袭来。
第一波攻击发生在黎明前最黑暗的时刻。数十名黑衣劲装的弓弩手如同鬼魅般从两侧山林中现身，淬毒的箭矢如同疾风骤雨般射向队伍！他们目标明确，集中火力攻击囚车和邱莹莹所在的马车！
“敌袭！保护公主！保护囚车！”令狐刀怒吼一声，刀光舞成一片光幕，格挡开射向马车的箭矢。暗影卫和骑兵们迅速结阵，用盾牌护住要害，同时以弓弩还击。
战斗瞬间进入白热化。对方弓弩手训练有素，箭法精准狠辣，显然是想远距离狙杀或拖延他们的行程。邱莹莹在马车内，能清晰地听到箭矢钉入车厢壁的咄咄声，以及外面传来的惨叫和兵刃碰撞声。
“公主，这样下去不是办法！对方占据地利，我们被动挨打！”紫苏焦急道。
邱莹莹掀开车帘一角，观察着外面的战况，眉头紧锁。她看到令狐刀试图带人冲上山林，却被密集的箭雨逼回。对方显然是有备而来，利用了地形优势。
“不能恋战！”邱莹莹当机立断，“令狐！放弃囚车！所有人，护住苏青瓷，随我向前突围！”
放弃囚车？令狐刀一愣，但瞬间明白了邱莹莹的意图。苏半城虽然是重要人证，但此刻已成累赘和明显的靶子。保住更关键、也更容易转移的苏青瓷，以及她自己的安全，才是首要任务！对方首要目标是灭口，一旦他们放弃囚车，攻击重点或许会转移，从而为突围创造机会。
“遵命！”令狐刀毫不迟疑，立刻下令，“放弃囚车！全体都有，保护公主车驾，向前冲锋！”
命令一下，队伍立刻变换阵型，骑兵在前开路，暗影卫紧紧护卫着马车，不顾一切地向前冲去。果然，大部分箭矢立刻转向，集中射向试图跟随突围的囚车和看守囚车的几名兵士。
趁着这个间隙，主力队伍奋力冲出了弓弩手的射程范围，将身后的厮杀声和囚车方向传来的惨叫声抛在远处。邱莹莹回头望去，只见囚车已被箭矢覆盖，苏半城生死不明……她心中并无多少惋惜，那条老狐狸，死了也算罪有应得，只是可惜少了一个指证沈翁的直接人证。
第一波攻击虽然惨烈，但队伍核心得以保全。然而，追杀并未停止。沈翁似乎铁了心要将他们彻底留在江南。
接下来的两天，队伍如同在刀尖上跳舞。各种形式的袭击接踵而至：有时是伪装成山匪的亡命徒拦路抢劫；有时是沿途城镇客栈中突然发难的刺客；甚至有一次，他们在渡口等候船只时，险些被混在民夫中的杀手得手。对方无所不用其极，下毒、纵火、制造混乱……种种手段，阴险毒辣，令人防不胜防。
暗影卫和护卫骑兵不断减员，人人带伤，疲惫不堪。连令狐刀身上都添了几道伤口，但他依旧如同磐石般守在邱莹莹身边，眼神锐利如鹰，不敢有丝毫松懈。
邱莹莹更是心力交瘁。她不仅要应对随时可能出现的危险，还要时刻安抚惊恐不安的苏青瓷，并从她断断续续的叙述中，尽可能多地挖掘关于沈翁网络的信息。苏青瓷在连续的惊吓和邱莹莹有意的引导下，又吐露了一些关键线索：沈翁在漕帮中势力根深蒂固；他与沿海某些神秘的岛主有往来；用于培育蛊虫的核心基地，可能不在陆上，而是在某个江心岛或海外孤岛上……
这些信息碎片让邱莹莹对沈翁的庞大和神秘有了更深的认知，心情也愈发沉重。
第三天傍晚，队伍终于抵达长江南岸的一个重要渡口——瓜洲渡。只要渡过长江，进入扬州地界，安全系数将大大增加。然而，望着眼前烟波浩渺的江面，以及渡口上看似平静、实则暗藏杀机的人流，邱莹莹的心却提到了嗓子眼。