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第七十九章孤城危局
“漕帮？！”
听到暗影卫的禀报，邱莹莹的心猛地一沉。漕帮，掌控大运河漕运命脉，势力遍布沿河各州县，帮众数以万计，是连朝廷都要忌惮三分的庞然大物。若沈翁的势力真的渗透甚至控制了漕帮，那后果不堪设想！这意味着他们不仅能切断南北漕运，瘫痪经济命脉，更能在短时间内调动起一支规模惊人的武装力量！
“消息确切吗？有多少人？动向如何？”邱莹莹强迫自己冷静下来，连声追问。
“回公主，消息是城外潜伏的兄弟冒死传回的。人数不详，但见运河之上漕船云集，船上人影绰绰，皆带兵刃。陆路上也有大队人马调动迹象，正从几个方向朝苏州城合围而来！看旗号，是漕帮总舵的‘青龙旗’！”暗影卫的声音带着一丝急促。
青龙旗！那是漕帮总舵直属精锐力量的标志！看来，沈翁是动真格的了，不惜暴露与漕帮的关系，也要夺回被擒的人犯，甚至……攻破苏州城！
“传令下去！四门紧闭，全员戒备！所有守城官兵、龙骧卫、暗影卫，全部上城墙，听从卫也宴将军统一指挥！”邱莹莹立刻下令，声音斩钉截铁，“另，速派精干信使，不惜一切代价，突围出城，向周边驻军和京城求援！”
“是！”
命令迅速传达下去。苏州城瞬间进入了最高战备状态。沉重的城门缓缓闭合，铁闸落下。城墙上，弓箭手、滚木礌石严阵以待。卫也宴亲自披甲上阵，指挥布防。城内百姓闻讯，人心惶惶，一片混乱。
邱莹莹深知，苏州城虽是大城，但守军数量有限，且未必全都可靠。面对漕帮可能发动的疯狂进攻，能否坚守到援军到来，是个巨大的未知数。当务之急，是稳定城内人心，并设法拖延时间。
她立刻以镇国公主的名义发布安民告示，宣称有匪徒作乱，朝廷大军不日即到，要求百姓各安其业，不得慌乱，并征调青壮协助守城。同时，她亲自巡视城防，鼓舞士气。
站在高高的城楼上，邱莹莹极目远眺。果然，只见运河之上，密密麻麻的漕船正缓缓驶近，船上刀光闪烁。城外旷野之中，烟尘滚滚，隐约可见大队人马正在集结，粗粗估算，至少有数千之众！对方显然是有备而来，志在必得。
“公主，形势严峻。”卫也宴走到邱莹莹身边，面色凝重，“城内守军不足两千，且战力参差不齐。漕帮人多势众，且熟悉水道，若强攻，我们恐怕支撑不了太久。”
“能撑多久是多久。”邱莹莹目光坚定，“援军最快也需要三五日才能赶到。我们必须在这段时间内，守住苏州城，保住人犯！”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“而且，我们未必只能被动防守。”
“公主的意思是？”
“漕帮虽众，但毕竟是乌合之众，并非正规军队。其内部也未必铁板一块。沈翁能调动他们，无非是凭借财势或某种控制手段。我们或许可以……分化瓦解。”邱莹莹分析道，“派人设法接触漕帮中下层头目，散播消息，就说沈翁勾结西域邪教，图谋不轨，朝廷已掌握确凿证据，大军不日将至。劝其迷途知返，勿要自取灭亡。”
“此计可行，但风险极大，需派胆大心细之人。”卫也宴点头。
“令狐刀可担此任。”邱莹莹道，“他熟悉江湖规矩，且身手高强，便于潜入。”
计议已定，邱莹莹立刻召见令狐刀，将重任交付于他。令狐刀二话不说，领命而去，趁着夜色，凭借高超的轻功，悄然潜出城外，混入漕帮营地。
然而，分化瓦解需要时间，而敌人的进攻却不会等待。