“航海能手……或许有一人可以胜任。”轩辕羽忽然道。
“谁？”
“老船公，谢九指。”轩辕羽缓缓说出一个名字，“此人曾是东海有名的海狼，年轻时纵横四海，据说曾到过极东之地，对东海海况、天文导航了如指掌。后来金盆洗手，隐居在台州府的一个小渔村里。若能请动他出山，或有一线希望。”
事不宜迟！邱莹莹立刻决定兵分两路：一路由卫也宴和令狐刀负责，继续肃清江南地区的沈翁残余势力，稳定后方，并筹措远航所需的物资和船只；另一路，则由她亲自带领，前往台州府，寻找那位神秘的谢九指。
将江南事务暂托给可靠官员后，邱莹莹带着一队精干护卫，马不停蹄地赶往台州。数日后，一行人抵达了台州府临海的一个偏僻渔村。根据线索，谢九指就隐居在此。
渔村不大，民风淳朴。几经打听，邱莹莹在一处面朝大海、简陋却干净的石屋前，找到了正在修补渔网的谢九指。那是一位年过花甲的老人，须发皆白，面容饱经风霜，刻满了岁月的痕迹，最显眼的是他右手缺了一根小指。但老人的眼神却异常明亮锐利，仿佛能洞穿海上的迷雾。
听闻邱莹莹的来意和关于流云岛、星坠之象的询问，谢九指浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，他沉默良久，望着波涛汹涌的大海，缓缓开口道：
“流云岛……那是海上的禁忌之地。老夫年轻时，曾因风暴误入其附近海域，九死一生才逃出来……那地方的迷雾，能吞噬人的神智，暗礁如鬼牙，星象也紊乱不堪……你们要去那里，是找死。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的警告。
“老丈，此事关乎国家安危，天下苍生。”邱莹莹恳切道，“有邪人盘踞岛上，图谋不轨，若让其得逞，必将生灵涂炭。恳请老丈看在万千黎民的份上，助我们一臂之力！”
谢九指转过头，深深地看着邱莹莹，目光似乎要看透她的灵魂：“女娃儿，你身上有海风的味道……还有一股……不屈的劲儿。罢了，既然你执意要去，老夫可以告诉你们，‘星坠之象’并非指星辰坠落，而是指在夏至前后，当‘北辰’星（北极星）运行到天穹特定位置时，其星光投射在海面上某处特定暗礁的倒影，会形成如同星辰坠海的奇异光路，沿着那光路航行，或可穿过迷雾……但此法极其凶险，九死一生，且那岛上……绝非善地，你们可想清楚了？”
北辰星？特定暗礁？光路导航？这导航法门果然玄奥凶险！
“我们心意已决！”邱莹莹目光坚定，毫无退缩之意。
谢九指长叹一声：“既然如此……老夫这把老骨头，就再陪你们闯一次这龙潭虎穴吧！不过，船和船员，必须由老夫来挑！”
“多谢老丈！”邱莹莹大喜过望，深深一揖。
有了谢九指这位经验丰富的航海家加入，远航的计划顿时有了眉目。邱莹莹立刻传讯给卫也宴，让他按照谢九指的要求，准备一艘坚固的海船和一批可靠的水手。
与此同时，京城的皇帝邱明远也收到了邱莹莹的密奏。得知沈翁可能盘踞海外孤岛，皇帝震惊之余，也深知此事重大，必须彻底铲除。他下密旨，授予邱莹莹全权处理东海事宜，并命沿海各州府给予全力配合。
一个月后，一切准备就绪。一艘经过特殊加固、命名为“破浪号”的海船，停泊在台州湾的秘密码头。船上配备了经验丰富的水手、充足的给养、以及邱莹莹精心准备的各种药物和武器。谢九指担任舵手和导航，邱莹莹、令狐刀以及精选的数十名龙骧卫、暗影卫高手登船随行。
出发前夜，海风凛冽，星月无光。邱莹莹站在船头，望着漆黑如墨、深不可测的大海，心中充满了对未知的敬畏与决绝。陆地上的恩怨尚未完全了结，新的、更凶险的征程已然开始。流云岛，这个神秘而危险的终点，究竟隐藏着怎样的秘密与杀机？
“启航！”随着谢九指一声苍凉而有力的号令，“破浪号”升起风帆，缓缓驶离码头，向着迷雾重重、吉凶未卜的东海深处，破浪前行。
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