第九十三章星坠之谜
望海卫行辕内，烛火摇曳。邱莹莹端坐主位，谢九指侍立一旁，两人目光都带着审视，落在被暗影卫引入厅堂的老道身上。
来人鹤发童颜，身着洗得发白的青布道袍，手持一柄拂尘，步履轻盈，颇有几分仙风道骨。他面容清癯，一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞悉人心。他自称云机子，来自传说中的海外三仙山。
“贫道云机子，见过镇国公主殿下。”老道打了个稽首，声音平和，不卑不亢。
“道长不必多礼。”邱莹莹虚扶一下，开门见山，“听闻道长能解‘星坠之象’之惑？”
云机子微微一笑，拂尘轻扫：“星坠之象，非星辰陨落，乃天光垂海，指引迷途之异景。公主殿下所求，可是那幽冥岛之航路？”
他竟直接点出“幽冥岛”！邱莹莹与谢九指对视一眼，心中警惕更甚。此人绝非寻常云游道士。
“道长知道幽冥岛？”邱莹莹不动声色地问道。
“略知一二。”云机子捋了捋长须，眼中闪过一丝复杂的光芒，“那岛乃上古遗存，为海外方士与……某些邪异之辈共同占据之地。其外围有天然迷阵与狂暴海流，非天时地利人和，不得其门而入。‘星坠之象’，便是开启那扇门的‘钥匙’之一。”
“钥匙之一？那道长可知，‘潮汐密钥’又是何物？”邱莹莹试探着追问，同时紧盯着对方的反应。
云机子听到“潮汐密钥”四字，神色微凝，沉吟片刻才道：“潮汐密钥……乃操控幽冥岛外围水势之信物，相传为岛中核心之人持有，形似黑玉，触之生温。公主既问此物，莫非……”
邱莹莹没有回答，转而问道：“道长既知如此之多，为何现身相助？又想要什么？”
云机子长叹一声，脸上露出悲悯之色：“贫道云游四海，见那圣火教倒行逆施，以邪术惑人，荼毒生灵，更妄图以幽冥岛为基，祸乱中土，实乃天地不容。公主殿下巾帼不让须眉，矢志铲除此獠，贫道钦佩，愿略尽绵薄之力，助公主寻得星坠之路，除此大害，亦是为苍生计，不敢有所求。”
话说得冠冕堂皇，但邱莹莹心中疑虑未消。此人来历不明，所知甚深，岂会毫无所求？但她眼下确实急需破解星坠之象，此人主动送上门来，是陷阱还是机缘，需得小心试探。
“既如此，便有劳道长了。”邱莹莹面上露出感激之色，“却不知这‘星坠之象’，何时会出现？又该如何观测？”
云机子走到窗前，仰望夜空，手指掐算片刻，道：“据贫道推演，下一次‘星坠之象’出现之机，应在十日之后，子夜时分。其关键，在于北辰之星。当北辰行至天穹极北之位，其星光与东海某处特定海域的水汽、云层交汇，在特定月相与潮汐作用下，便会投射出那道指引光路。”
“十日之后？东海特定海域？”谢九指皱眉插话，“东海浩瀚，这特定海域在何处？若无确切位置，岂非仍是大海捞针？”
“问得好。”云机子转身，从袖中取出一卷略显陈旧的羊皮纸，在案上铺开。竟是一张比邱莹莹手中更为详尽的东海海图！其上不仅标注了流云岛，更在流云岛以东约五百里的深海区域，清晰地画出了一个漩涡状的标记，旁边用小字注着：“星坠海眼”。
“此地，名为‘星坠海眼’。”云机子指着那漩涡标记，“乃是一处奇异的海流交汇之地，水下有巨大海沟，时常伴有异常天象。据古籍记载，此地便是观测‘星坠之象’的最佳位置。十日后子时，若天气晴好，当有七成把握可见异象。”
邱莹莹仔细审视着这张海图，其绘制精细，海域标注与她知道的部分信息能够对应，不像凭空捏造。但这“星坠海眼”距离流云岛如此之近，是巧合还是必然？这云机子，究竟是何方神圣？
“道长这张海图，从何而来？”邱莹莹状似随意地问道。
云机子神色不变，淡然道：“此乃贫道师门世代相传之物，记载海外诸多秘辛。师门祖训，若非天下将乱，妖邪横行，不得轻易示人。”
解释合情合理，却也无从考证。邱莹莹知道再问下去也难有结果，眼下最重要的是验证这“星坠海眼”和“星坠之象”的真伪。
“既如此，事不宜迟。”邱莹莹下定决心，“谢老，即刻安排‘追云号’做好出海准备，补充足量淡水食物，招募熟悉远海的水手。十日后，我们便前往这‘星坠海眼’！”
“是！”谢九指领命，立刻下去安排。
邱莹莹又对云机子道：“此番远航，凶险未卜，还请道长随行指点，不知意下如何？”
云机子含笑点头：“固所愿也，不敢请耳。贫道定当竭尽全力，助公主成此大业。”