云机子收回拂尘，符箓光芒散去，他微微喘息，摆了摆手：“举手之劳，不必多礼。此岛机关重重，方才应是触动了某种防御禁制。”
邱莹莹深深看了云机子一眼。这位道长身手之高明、反应之迅捷，远超寻常修道之人，那符箓之术更是神妙非凡。他究竟是何来历？此刻出手相救，是真心相助，还是另有所图？心中疑虑更深，但眼下绝非深究之时。
“清点人数，检查伤势。”邱莹莹压下思绪，下令道。
一番清点，登陆者共二十八人，除两人轻伤外，并无大碍。但“追云号”被迫留在下方危险海域，由谢九指带领十余名水手看守，处境岌岌可危。
眼前的洞穴，深邃黑暗，通向未知。空气中弥漫着更浓的硫磺和一种陈年积尘的味道。洞穴四壁开凿痕迹明显，显然是人工所为，地面铺着黑色的石板，一路向深处延伸。
“保持警惕，前进。”邱莹莹握紧手中软剑，率先向洞穴深处走去。云机子与暗影卫紧随其后，其余人结成防御阵型，小心翼翼地步步推进。
洞穴初时狭窄，仅容两人并行，但越往里走，越是开阔。两侧石壁上开始出现一些模糊的壁画和诡异的符号，描绘着火焰、扭曲的人形以及各种奇形怪状的生物顶礼膜拜的场景，充满了邪异的气息。
前行约一里，前方出现了一点微弱的光亮。众人精神一振，加快脚步。
光亮来源是一个巨大的地下石窟入口。石窟内部空间极其广阔，顶部镶嵌着发出幽光的萤石，照亮了下方的景象。
只见石窟中央，是一个巨大的、深不见底的天坑，天坑边缘修建着环形的步道和桥梁。天坑下方深处，隐隐传来轰鸣的水声和灼热的气浪，仿佛通往地心岩浆。而更令人震惊的是，在天坑四周的石壁上，开凿着无数个蜂窝般的洞窟，有些洞窟装着铁栏，如同牢房；有些则摆放着各种奇特的仪器和设备，像是作坊或实验室。
空气中弥漫着浓烈的药味、金属熔炼的味道和……一丝若有若无的血腥气。
“这里……像是他们的一个据点或工场。”一名暗影卫低声道。
邱莹莹打了个手势，队伍分散开来，沿着环形步道小心搜索。
很快，他们在一处较大的洞窟内发现了令人发指的场景——里面堆放着大量的人类白骨！有些骨头上还残留着清晰的啃噬和切割痕迹！旁边还有一些锈迹斑斑的刑具和提炼设备。
“这群畜生！”一名暗影卫咬牙切齿地骂道。显然，这里曾是圣火教处理“材料”或进行某种邪恶试验的地方。
在另一处类似实验室的洞窟内，他们发现了一些未及带走的卷轴和笔记。邱莹莹迅速翻阅，上面记录着各种残忍的人体试验数据，以及关于“幽冥圣火”稳定性和“催化媒介”的研究，其内容骇人听闻，远超流云岛所见。
“公主！这里有发现！”一名在通道尽头警戒的暗影卫低声呼唤。
邱莹莹立刻赶过去。只见通道尽头是一扇厚重的、由某种黑色金属铸造的大门，门上刻满了火焰图腾和扭曲的符文，紧紧关闭着，旁边有一个复杂的机括装置。
“这后面是什么？”邱莹莹问道。
“不清楚，门打不开，机括需要特定的钥匙或者……方法。”暗影卫摇头。
邱莹莹仔细观察那机括，其中心有一个凹陷，形状……似乎与她怀中的那枚黑色火焰玉佩吻合！
她心中一动，取出玉佩，尝试着放入凹陷。
严丝合缝！
“咔嚓……嘎吱吱……”
一阵沉闷的机括转动声响起，厚重的金属大门缓缓向两侧滑开！
门后的景象，让所有人瞬间屏住了呼吸，头皮发麻！
门后并非另一个洞窟，而是一条继续向下延伸的、更加宽阔的甬道。甬道两侧，并非石壁，而是……某种半透明的、如同琥珀或琉璃般的材质！透过材质，可以清晰地看到，其中封存着无数……奇形怪状的生物！
有的形如巨蝎，却长着人脸；有的如同扭曲的树人，枝叶却是惨白的骨爪；更有一些完全无法用言语形容的、混合了多种生物特征的恐怖存在！它们保持着挣扎咆哮的姿态，仿佛在凝固前经历了极致的痛苦！
这些……仿佛是某种失败的作品，或者……被封印的怪物！
“这……这是什么鬼地方？！”有人颤声惊呼。
云机子道长面色前所未有的凝重，他拂尘微颤，低声道：“贫道曾听闻，上古邪术有‘造物’之能，以生灵为材，熔炼拼接，妄图创造……新的物种。此地，恐怕便是圣火教进行此等逆天邪术的场所！”
邱莹莹胃里一阵翻腾，强忍着不适。圣火教的疯狂与邪恶，再次超出了她的想象。他们不仅仅是想颠覆江山，似乎还在进行着某种更可怕、更非人的研究！
就在这时，甬道深处，隐约传来了一阵锁链拖地的声音，以及……一种低沉的、仿佛野兽般的喘息声！
有东西……还活着？！
所有人的神经瞬间绷紧到了极点！
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