时间在程尘自我铸造的忙碌与汗水中悄然流逝，转眼已是他收到杰斯“警告”的一个月后。
秋意渐浓，窗外的梧桐树开始大片大片地飘落黄叶，给城市铺上一层金黄色的地毯，却难以掩盖空气中那份日益凝重的氛围。
新闻里关于外星威胁的讨论渐渐从讳莫如深变得半公开化，各种专家分析和政府声明，都在隐约预示着一个不平静的未来。
程尘的生活仿佛进入了一种新的稳态。
工作、健身、偶尔回家陪父母吃饭，三点一线，规律得近乎刻板。
他不再频繁地给那个永远不会回复的号码发信息，也不再轻易表露内心的波澜。
他将所有情绪都压抑在冷静的外表之下，如同休眠的火山，唯有在健身房力竭之时，眼底才会闪过不易察觉的火焰。他与琪琳的世界，似乎真的成了两条平行线，在各自的轨道上沉默地延伸，再无交集。
直到一个周五的下午，部门经理将他叫进了办公室。
“程尘，坐。”经理指了指对面的椅子，脸色有些严肃。
“有个紧急且重要的项目，客户是天河市的一家大型跨国科技企业，他们核心数据平台的升级项目遇到了瓶颈，点名希望我们总部派专家支持。公司高层讨论后，认为你是最合适的人选。”
“天河市？”程尘微微一怔。
那是华夏另一座重要的沿海大都市，经济发达，距离巨峡市有近千公里之遥。
“是的。”经理点点头，将一沓资料推到他面前。
“项目难度不小，时间也很紧，初步估计至少需要驻扎在那里三到四周。我知道你家里……有些情况，”经理语气委婉，显然也知道一些琪琳的事情。
“但这次机会对公司和你个人都非常重要。如果项目成功，年底的晋升，你将是重点考虑对象。”
程尘快速翻阅着资料，项目确实复杂且关键。
若是以前，他可能会因为要离开琪琳这么久而犹豫，但现在……他看了一眼窗外灰蒙蒙的天空，心中泛起一丝苦涩的自嘲。
留下又如何？
不过是继续在这座充满回忆的城市里，独自品尝那份无望的等待。
也许，离开一段时间，换一个环境，反而是种解脱？
至少，可以暂时逃离那无处不在的、关于琪琳的影子。
“我明白。”程尘合上资料，抬起头，眼神已经恢复了工作中的冷静与专注。
“经理，这个项目我接了。什么时候出发？”
“下周一。机票和住宿公司会安排好。这个周末你好好准备一下。”经理对他的爽快有些意外，但更多的是赞赏。
“好的。”
走出经理办公室，程尘站在落地窗前，望着楼下熙熙攘攘的车流。
出差天河市……这个决定做得很快，但内心却并非毫无波澜，那是一种混合着逃离冲动和对未知隐约不安的复杂情绪。
晚上，他回到父母家吃饭。
饭桌上，他尽量用轻松的语气宣布了要出差的消息。
“天河市？那么远？要去多久啊？”母亲立刻放下筷子，担忧地问。
“大概一个月左右吧，一个项目。”程尘夹了一筷子菜，故作轻松地说。
“没事的妈，现在交通方便，而且那边是大城市，条件很好。”
程父倒是比较支持：“男人嘛，事业为重。出去历练一下是好事。就是一个人在外面，要注意安全，听说最近……不太平。”
他话里有话，显然也关注着时局。