那场未竟的挑战，最终在会长马卡罗夫近乎蛮横的干预下，并未当场点燃。
但自那一日起，一个全新的话题，便如野火般在公会每个角落里悄然蔓延。
“夜辰与拉克萨斯，究竟谁才是新生代的最强？”
这个问题，取代了所有无聊的酒后吹嘘，成为了成员们私下里最热衷的议题，在每一次任务的间隙，在每一次宴会的喧嚣中，被反复地、津津有味地咀嚼。
时间，就在这永不停歇的喧闹与看似和平的日常中，无声地淌过。
转眼，便是一年。
时至，X777年。
这一年里，夜辰的名字并未出现在S级晋升考试的候选名单上。
但这已无关紧要。
在公会所有人的认知中，他的实力，早已是一个无需任何头衔去证明的、被公认的事实。一个毋庸置疑的、凌驾于常规S级之上的存在。
他将绝大部分精力，都沉浸在了对“记忆魔典”中那些浩瀚如烟的古代魔法概念的研究之中。
他的实力，也因此愈发幽深，如同一片不见底部的静谧深海。
这天下午，高天流云，惠风和畅。
公会那辆独一无二的“幽灵列车”，正无声地悬停在玛格诺尼亚城市上方的云海深处，与世隔绝。
列车的顶部平台上，一场难得的下午茶会正在进行。
艾露莎换上了一袭素雅的连衣裙，裙摆在微风中轻轻摇曳。她正用银质的小叉，专注地切下一小块缀着鲜红草莓的蛋糕，送入口中。一丝满足的红晕，悄然攀上她白皙的脸颊。
而在她对面，夜辰则悠闲地半躺在躺椅上。
阳光透过云层的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他手中，是一本从魔典里拓印出来的魔法古籍，书页泛黄，散发着岁月与知识的沉厚气息。
然而，这份宁静很快便被一种蛮横的力量撕裂。
“嗡——”
一声急促的魔力振鸣。
夜辰胸口处，那个由马卡罗夫亲手烙印下的灵魂纹章，毫无预兆地爆发出刺目的光芒，那光芒带着一种灼人的焦灼感，反复闪烁。
下一刻，会长老头那嘶哑且充满极度不安的声音，不经任何媒介，直接蛮横地撞进了两人的脑海深处。
“夜辰！艾露莎！能听到吗？！”
声音的每一个字节，都透着前所未有的紧绷。
夜辰翻动书页的手指停顿下来。
他缓缓合上古籍，那份笼罩周身的闲适气息瞬间消散无踪。
“怎么了，会长？”
“这么着急。”
他的声音依旧平稳，但眼神中已带上了几分探究。
“出大事了！”
马卡罗夫的声音再次响起，这一次，每一个字都重如铅块，狠狠砸在两人的心头。
“魔法评议院直属的一个农业重镇，‘丰饶之城’，突然爆发了大规模的、原因不明的植物枯萎！”