朔风卷着大雪，将皇城染成一片素白。寒气透骨，太医院最高的祭坛上，孙芸一袭白衣，几乎与冰雪融为一体。她冻得发紫的手稳稳握着一株干枯的无患草，面前巨大的丹鼎蒸腾着紫黑色的雾气，散发出腐朽的腥甜气息。
她深吸一口凛冽的空气，将无患草浸入鼎中药液。
“滋啦——”
刺耳的声响中，药液剧烈沸腾，紫黑雾气散开，漾出一圈圈温暖的金色光晕，与周遭酷寒形成鲜明对比。
“孙芸，立刻停止！”田芷涵的声音通过特殊联络方式急切地传入孙芸脑海，带着罕见的颤抖，“仪式一旦启动，你将独自承受全城药奴的毒力反噬！根据【天机沙盘】推演，你的生还概率不足一成！”
孙芸回望虚空，仿佛能看到好友担忧的面容，她露出一个平静而决绝的微笑：“一成，够了。总要有人告诉那些被操控的人，这世上还有人愿意为他们拼命。”
话音落下，她切断了联系。
皇宫深处，执政长公主萧知微正与几位女官商议疫后医政改革。她指尖的朱笔一顿，案头那卷象征国运的【山河账簿】无风自动，显现出祭坛方向异常的能量波动。数据流在她眼中飞速闪过。
“开始了。”萧知微放下笔，声音清冷，“孙太医选择了最决绝的路——以身为引，净化万毒。”她转向身旁的女官，“传令下去，按计划行事，确保祭坛周边肃静，不得惊扰仪式。同时，加强各坊市巡守，防止有人趁机作乱。”
“是，殿下。”
几乎在同一时间，城西别院病榻上的谢云归猛地坐起，额上冷汗涔涔。一股撕裂般的剧痛自胸腔传来，仿佛有根无形的线在拼命拉扯他的魂魄。
“芸…儿……”他无意识地喃喃，这个名字脱口而出，带着连他自己都无法理解的焦灼。不是记忆，而是一种源自灵魂深处的共鸣与召唤。
他顾不上虚弱，抓起外袍踉跄冲出房门，扑入漫天风雪。
“孙芸！孙芸！”他嘶哑地呼喊着，在雪地里深一脚浅一脚地奔跑，跌倒又爬起，膝盖磕在石阶上也浑然不觉。体内那根“线”越绷越紧，指引着他朝太医院祭坛的方向而去。
当他终于看到那冲天的金色光柱时，几乎用尽了最后力气。
“站住！祭坛禁地，不得擅闯！”守卫的女兵交叉长戟，拦住去路。
“让我过去！她在里面！我感觉得到！”谢云归双目赤红，声音嘶哑地哀求，“她在叫我！让我上去！”
祭坛之上，孙芸听到了下方隐约的骚动和那熟悉的、撕心裂肺的呼喊。她低头，看见雪地里那个狼狈却执着的身影，泪水瞬间模糊了视线。
“你还是来了……”她低声自语，泪水中混着一丝欣慰的苦涩，“忘了我也没关系，谢云归，只要你好好活着。”
她毅然转身，不再看向下方。祭坛中央的古老符文逐一亮起，光芒越来越盛。孙芸举起一柄寒气森森的银匕，没有丝毫犹豫，对着自己的手腕划下。
鲜血涌出，滴入沸腾的金色药液之中。