随着巴格拉季昂元帅最后一句效忠誓言在圣乔治大厅内落下，整个帝国的军事权力核心，彻底完成了向伊凡一人的归附。
伊凡的目光从三位元帅身上缓缓扫过，库图佐夫的狂热，巴格拉季昂的敬畏，格里高利的绝对服从，一切都已水到渠成。
时机已至。
是时候向他最核心的追随者们，揭示那份隐藏在所有征服与杀伐之下的，超越了世俗权力与国家疆界的终极野望。
“随我来。”
伊凡没有多余的解释，转身走向大厅深处一扇不起眼的侧门。
三位身经百战的老将军交换了一个眼神，压下心中的疑惑，迈着沉稳的步伐跟了上去。他们穿过戒备森严的走廊，乘坐一部没有任何标识的专用电梯，垂直向着克里姆林宫的地底深处沉降。
电梯下降的深度超出了他们的想象，显示屏上不断跳动的负数，仿佛要将他们带入地狱。
最终，电梯在一声轻微的震动后停止。
厚重的、由特殊合金锻造的圆形闸门在他们面前缓缓旋开，露出的并非他们熟悉的军事掩体，而是一个充满了未来感的纯白色通道。空气中弥漫着一股混杂了臭氧与某种未知试剂的、冰冷而洁净的气息。
这里是帝国的最高机密，代号“红砂”的克隆中心。
伊凡走在最前方，他的军靴踩在光洁如镜的地面上，发出清脆而孤寂的回响。
当通道尽头的第二道大门开启时，映入三位老将军眼帘的，是一幕让他们灵魂都为之冻结的景象。
一个无法用语言形容其浩瀚的巨大地下空间，呈现在他们眼前。
穹顶高不见顶，无数幽蓝色的光带在上面缓缓流淌，勾勒出繁复的能量线路。而在他们脚下，一排排高达十米的巨型圆柱形玻璃缸，如同沉默的哨兵，整齐地列成一个无穷无尽的方阵，一直延伸到视野的尽头。
每一个玻璃缸中，都注满了猩红色的、粘稠如同血液的营养液。
一个个赤裸的男性躯体，在猩红的液体中静静地沉浮。
他们体格完美，肌肉线条清晰得如同古希腊的雕塑，双目紧闭，面容安详，正是帝国最忠诚的卫队长，奥列格。
成千上万个奥列格。
无数闪烁着微光的数据线，如同蛛网般从缸体顶部垂下，连接着他们后颈的神经接口，仿佛在向这些沉睡的躯壳中，灌注着某种冰冷而恐怖的意志。
“这……这是……”
库图佐夫元帅的声音干涩得如同被砂纸打磨过，他那只完好的独眼中，充满了无法遏制的惊骇。他抬起的手臂在微微颤抖，指着那片由克隆人组成的、死寂的森林。
巴格拉季昂的脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海。作为刚刚被“心灵烙印”的人，他比任何人都更能感受到这片空间中那股若有若无的、统一到令人窒息的精神波动。
“帝国的未来。”
伊凡的声音在空旷的基地中回响，没有借助任何扩音设备，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种近乎神圣的威严感。