林子平抵达的这家法国餐厅名为“LeJardinSecret”（秘密花园），名字取得颇有情调。餐厅位于一栋低调的洋楼内，
内部装修精致典雅，以暖色调为主，柔和的灯光、白色的桌布、晶莹的酒杯、墙壁上挂着仿莫奈的睡莲画作，营造出一种静谧而浪漫的氛围。
这里的价位并非令人咋舌的天价，属于中高档，对于第一次见女方家长而言，既显得郑重有诚意，又不会给对方造成过于奢靡的压力，选择得恰到好处。
尽管内心对繁琐的法餐礼仪和某些菜肴的口味并不感冒，但林子平还是准时出现在了餐厅门口。
侍者引领他走向预定的座位时，他看到中西优纪和一位气质雍容的夫人已经就座。
“对不起，伯母，优纪，我居然让女士先到了。”
林子平快步上前，微微躬身，脸上带着恰到好处的歉意和尊敬，姿态无可挑剔。
中西优纪今天显然是精心打扮过，穿着一身香槟色的优雅及膝裙，妆容精致，长发挽起，露出修长的脖颈，少了几分平日的干练，多了几分温婉柔美。
看到林子平，她眼中瞬间迸发出明亮的光彩，但碍于母亲在场，只是含蓄地笑了笑，解释道：
“不是啦，是妈妈急着要看看你，硬生生把我提前拉过来的。”
中西夫人同样盛装出席，穿着一套剪裁合体的深蓝色套装，佩戴着简约而价值不菲的珍珠项链，头发梳理得一丝不苟。
她看起来不到五十岁，保养得宜，面容与中西优纪有几分相似，但眼神更为锐利和深沉，带着久居上位者特有的审慎与洞察力。
她微笑着对林子平点了点头，态度温和却不失距离感：“林先生，请坐，是我们来早了。”
落座后，点菜的过程波澜不惊。林子平将菜单优先递给中西夫人，待她点完，又礼貌地请中西优纪选择，最后才为自己点了一份适合口味的主菜。
他对菜单的熟悉程度、点菜时的询问语气（“伯母，这道汤的奶油味会不会偏重？”）、以及使用刀叉的娴熟姿态，都展现出良好的教养和礼仪，尽管他内心对此颇有些不以为然。
前菜和汤品在略显客套的氛围中用完。
主菜上来后，中西夫人用餐巾轻轻擦了擦嘴角，看似随意地开启了话题，目光平和却带着不容回避的力量落在了林子平身上：
“平君，听优纪说，你工作很努力。冒昧问一句，你老家是哪里人啊？”
来了。林子平心中了然，这是见家长的经典环节，看似闲聊，实则背景调查。
他早已准备好了一套说辞，这套说辞基于原身的真实情况，进行了百分之九十的真实还原，只在最关键处做了模糊处理，情感真挚，难以挑剔。
他放下刀叉，坐姿端正，眼神中适当地流露出一丝追忆和感伤，声音也放缓了一些：“我老家是在町田市（位于东京都多摩地域，不属于核心的23区）。
父亲原来是一名私立大学的教授，教授汉语言文学。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的涩意：“只是……后来因为一些学术观点上的分歧，被学校无理解聘了。”
他没有详述具体原因，留下了想象空间，也避免了可能涉及敏感话题的风险。
然后，他深吸一口气，眼眶微微泛红，这并非全然表演，原身记忆中父母早逝的悲痛与他前世作为孤臣孽子的一丝共鸣，让他的情绪瞬间变得极其真实而具有感染力：“
我初三那年，父母……就……就双双去世了。”
话音落下，餐桌上的气氛顿时变得沉重。
中西优纪早已知道部分情况，但此刻听到林子平用如此克制又悲伤的语气说出，还是忍不住心疼地握紧了手中的餐巾，眼圈也红了。
中西夫人脸上的笑容也收敛了，眼中闪过一丝同情和叹息，轻轻说了句：“真是……不幸啊。”
林子平适时地停顿了一下，仿佛在平复情绪，然后才继续说道：“所以，我没能读高中，很早就出来打工了。
做过很多零工，后来机缘巧合，进了现在的‘星愿望’事务所。
社长花井女士很看重我，给了我正社员的身份，我很感激，也会好好干的。”
他抬起头，目光坦诚地看向中西夫人，又温柔地瞥了一眼中西优纪，语气变得无比认真：
“伯母，我知道，优姐姐是东大法学部的高材生，警视厅的超级精英，中西家又是世代相传的军警世家。
我的身份和经历，自然是无法匹配她的。”
他话锋一转，充满了真挚的情感：
“但是，我们很相爱。我是真心爱优纪的。我向您保证，我会尽我所能，好好爱她，呵护她，不让她受一点委屈。”
这番话，既承认了客观的差距，给足了中西家面子，又坚定地表达了自己的感情和决心，姿态放得低，却又不卑不亢。
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