沙滩上的陨石坑
加尔维斯顿的沙滩上，一个巨大的陨石坑凹陷在沙地里，周围散落着一些黑色的岩石碎片。库伯和里格斯——一个穿着迷彩服、满脸络腮胡的男人——站在坑边，里格斯正用手电筒照着坑底。
里格斯（指着坑底）：在那。
库伯顺着他指的方向看去，坑底有一个直径约一英尺的黑色球形物体，每隔几秒就发出“嘀嘀”的奇特声响。库伯沿着坑壁滑下去，蹲在球形物体旁，用手擦去上面的沙子——物体表面露出一个熟悉的标志：原联邦政府的星条旗。
里格斯（也滑了下来）：会是外星人干的吗？
库伯（摇头）：我想不一定。这是NASA的探测器。
两人用绳子把探测器绑好，合力拉了上来。库伯抱着探测器，仔细观察着它的表面——没有任何刮痕，材质看起来异常坚固。
里格斯：你觉得它为什么会落在这里？
库伯（抚摸着探测器）：大概迷路了吧。它怎么料得到会有第三次世界大战发生。
里格斯笑了笑，帮库伯把探测器抬进飞机里。
库伯的房子里，傍晚
库伯的房子是一栋木质结构的农舍，客厅里的沙发有些破旧，墙上挂着一张全家福——照片里，库伯的妻子抱着年幼的汤姆和墨菲，笑容灿烂。唐纳德坐在餐桌旁，手里拿着一杯玉米酒，看着库伯在厨房的桌子上摆弄探测器。
探测器被固定在桌子上，库伯拿着焊枪，试图切开它的外壳，但焊枪的火焰落在上面，只留下一点微弱的痕迹。库伯放下焊枪，无奈地摇摇头。
库伯：根本打不开这玩意儿，不知道这是什么材料做的。
汤姆和墨菲从外面走进来，汤姆手里拿着一个棒球，墨菲则低着头，脸上有一块明显的淤青。唐纳德看到墨菲的淤青，叹了口气。
唐纳德：这回又发生什么了？
墨菲（咬着牙）：我被禁足了。保罗说谁相信我们去过月球谁就是脑残，我就打了他。
库伯（赞许地看着她）：好孩子，做得对。
他从工具箱里拿出一个扫描仪，对墨菲说：“把那个扫描仪递给我。”
墨菲把扫描仪递给库伯，库伯把振动板贴在球形探测器上，打开扫描仪的电源。屏幕上的数字飞快地滚动着，全是乱码。
库伯：标准的NASA加密。内存受损了，只有杂音。
他停顿了一下，突然皱起眉：“等等，我发现了什么。”
库伯拔掉扫描仪的接头，插在旁边的电脑上。电脑屏幕上出现了一张图片——漆黑的宇宙背景中，一颗被冰川覆盖的星球格外耀眼，星球周围环绕着几颗小型卫星。
库伯（自言自语）：你到底从哪来？
他耸耸肩，对墨菲说：“明天我们去把它的外壳熔掉，说不定有些铜制品在里面。”
墨菲（着急地）：那它的任务呢？它携带的资料怎么办？
库伯（摸了摸她的头）：NASA早已经不存在了，它无处可去。儿子，我很抱歉，它到家的时间太晚了。
餐厅，夜晚
孩子们去睡觉后，唐纳德递给库伯一杯玉米酒。餐厅里很安静，只有窗外风吹过玉米地的声音。
唐纳德：我听说你在学校的会面搞砸了。