拖橇的轮子在龟裂的土地上发出单调而沉重的嘎吱声。离开了三角洲相对复杂的地形，一望无际的荒原带来了视野的开阔，也带来了无处遁形的暴露感。烈日当空，灼热的空气扭曲着远处的景物，锈色的沙土反射着刺眼的光。韩言拖着昏迷的零，每一步都深深陷入松软的沙土中，即使有外骨骼辅助，体力也在快速消耗。
他不敢沿着任何可能曾是道路的痕迹前进，那太容易成为目标。他选择了一条迂回的路线，尽量利用干涸的河床、风化的岩架等起伏地形作为掩护。寂静，是荒原的主旋律，但这种寂静往往预示着危险。
出发后的第三天下午，当韩言正拖行着零穿过一片布满巨大兽骨（不知是什么庞然大物留下的）的洼地时，他的猎人直觉突然发出了警报——太安静了，连最常见的、在沙土下钻营的甲虫声都消失了。
他立刻停下脚步，迅速将拖橇拉到一块巨大的肋骨化石后面作为掩体，自己则伏低身体，警惕地扫视四周。
果然，不远处的沙丘后面，影影绰绰地出现了五六个人影。他们穿着破烂不堪、污秽得看不出原色的衣物，脸上蒙着防沙布，手中拿着五花八门的武器：生锈的砍刀、自制的弓弩、甚至还有一杆老掉牙的双管猎枪。他们的眼神如同饿狼，死死地盯着韩言……以及他身后的拖橇。
是掠夺者。废土上如同蝗虫般的幸存者，以抢劫弱者为生。
“嘿！看我们发现了什么！一只独行的肥羊！还有个大家伙！”一个头目模样的壮汉咧开嘴，露出焦黄的牙齿，声音沙哑难听。
韩言的心沉了下去。他现在孤立无援，还要保护毫无自卫能力的零。冲突似乎无法避免。
“朋友，”韩言尝试沟通，声音通过面罩传出，显得有些沉闷，“我只有一个人，没什么值钱的东西。行个方便，让条路。”他晃了晃手中的高斯步枪，以示警告。
“值钱？你那身铁皮（外骨骼）和那杆怪枪就挺值钱！”掠夺者头目狞笑着，一步步逼近，“还有你拖着的那个是什么？废铁？说不定也能拆点零件！兄弟们，上！拿下他！”
谈判破裂。五六名掠夺者叫嚣着冲了过来！他们经验老道，分散开呈扇形包围，试图让韩言首尾不能相顾。
韩言眼神一冷。他不能后退，也不能让这些人靠近零。他迅速评估形势：威胁最大的是那个拿猎枪的和两个持弩的。
“砰！”
猎枪率先开火，霰弹打在巨大的兽骨上，溅起一片碎屑。韩言趁机探身，高斯步枪瞬间瞄准——咻！一声轻微的爆鸣，持猎枪的掠夺者应声倒地，胸口出现一个骇人的血洞。
高效、冷酷的击杀顿时让其他掠夺者冲锋的势头一滞。他们没想到这个独行者有这么精准恐怖的武器。
但亡命之徒的凶性也被激发了出来。“他只有一个人！一起上！”头目挥舞着砍刀冲在最前面。
韩言冷静地移动位置，利用兽骨作为掩护，不断点射。又一名持弩的掠夺者被击中肩膀，惨叫着倒下。但剩下的三人已经冲到了近前！
砍刀带着风声劈向韩言的头颅！韩言侧身闪避，外骨骼提供的力量让他动作迅捷，同时步枪的枪托狠狠砸在对方的脸颊上，传来骨骼碎裂的声音。
另一名掠夺者的匕首刺向他的肋部，却被外骨骼装甲挡住，发出刺耳的摩擦声。韩言肘击、踢腿，格斗技巧在生死关头发挥得淋漓尽致。但双拳难敌四手，更何况他还要分心保护身后的拖橇。
一名狡猾的掠夺者看出零是韩言的软肋，竟然绕后试图攻击拖橇！
“找死！”韩言怒喝一声，不顾身后袭来的攻击，转身调转枪口。就在这分心的瞬间，他的后背被狠狠砍中！外骨骼挡住了大部分力道，但巨大的冲击力仍让他一个踉跄。
咻！
子弹精准地命中了那个试图靠近零的掠夺者的大腿，对方惨叫着倒地。
此刻，还能站着的只剩下那个头目和另一个掠夺者。头目看着倒地呻吟的同伴和韩言那冰冷的目光，终于感到了恐惧。
“撤！快撤！”他扶起那个腿受伤的同伙，狼狈不堪地向沙丘后逃去，连同伴的尸体都顾不上了。
韩言没有追击。他喘着粗气，检查了一下后背的装甲，一道深刻的斩痕触目惊心，但好在没有破损。他又迅速检查了一下零，确认它没有受到波及。
战斗短暂而激烈。地上留下了两具尸体和一个奄奄一息的伤者。韩言默默地补充了弹药，从掠夺者尸体上搜刮到一点可怜的补给（几发猎枪子弹，一小袋浑浊的水），然后毫不犹豫地继续上路，将死亡的痕迹抛在身后。
荒原的第一课，鲜血淋漓。他深知，这仅仅是个开始。更多的危险，还在前方等待着他和沉睡的伙伴。
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