那只手顿了顿，随即松开。
坠入深渊的声音迟迟未至，仿佛它根本未曾落下，只是悄然隐没于更深的黑暗之中。
空气中只余下一缕淡淡的铁腥味，混合着古老灰烬的气息，久久不散。
那不是亡魂。
那是曾经被封印于“焚骨井”底的东西——是“心刃计划”的真正源头，是七把刀未能斩断的第八道意志。
而它，已经醒了。
夜星辰背着雏森桃，踏进朽木府邸的那一刻，月光正斜斜地切过白石铺就的庭院。
风很轻，却带着一丝不易察觉的滞涩，仿佛空气本身也在屏息。
他脚步未停，径直走向客房。
两名侍从迎上前来，却被他抬手制止：“她受了虚的袭击，需要静养，不要打扰。”声音平稳，却透着不容置疑的冷意。
那是穿越以来，他在无数生死边缘磨出的面具——平静之下，是翻涌的惊涛。
朽木白哉出现在回廊尽头时，身影如同剪影般锋利。
他没有穿队长大衣，只披着一袭素白寝衣，可那双灰眸里的审视，比千本樱的刀尖更锐。
“让我看看她的灵魂。”他说。
夜星辰沉默点头。
白哉指尖微动，一道灵压如细丝探入雏森桃体内。
片刻后，眉头微不可察地一蹙。
“她的灵核结构……不像自然形成，倒像是被‘重铸’过。”
夜星辰心头一震，面上却不露分毫：“或许是因为长期受幻术侵蚀。蓝染曾用镜花水月反复扭曲她的感知，也许连灵魂都被重塑了。”
白哉没接话。
他的目光在夜星辰脸上停留了几秒，像要穿透皮相，直抵内里。
最终，他只淡淡道：“你先去休息。明日再报详情。”
夜深，万籁俱寂。
一道暗门在书房角落无声滑开。
白哉站在烛火阴影中，手中捧着一卷泛黄的卷轴，边角已磨损，封印符纸裂了一半。
“这是三百年前‘影斩队’覆灭案的原始记录。”他将卷轴递来，“他们不是叛徒。”
夜星辰接过，指尖触到卷面瞬间，系统突然震动：【警告！
检测到高纯度活性灵魂粒子——来源匹配度100%：绯村剑心】
他猛地抬头，却发现白哉的眼神早已洞悉一切。
“他们是第一批拒绝接受‘正规斩魄刀赐予’的死神。”白哉低声说，“他们主张斩魄刀应由心而生，而非由总队长赋予。于是，他们自己锻造武器，称之为‘心刃’。”
夜星辰缓缓展开卷轴，字迹斑驳，朱批刺目：
“所有心刃持有者，皆视为伪物，格杀勿论。”
他瞳孔骤缩。
伪物？谁才是真正的伪物？
继续往下读，一段战报映入眼帘——关于影斩队最后一任队长，绯村剑心的终战记录。
“剑心未败于元柳斋亲手下。据目击者描述，其刀尚有七成战力，却突然收势，当众折断双锋短刃，言：‘真正的刃，不该由别人命名。’随后主动走入焚骨井，自愿接受封印。”
焚骨井……
夜星辰呼吸一滞。