江不留瘫在泥地上，喉咙里最后一声“嗝”散入雾中。他喘着粗气，眼角还挂着笑出来的泪花，可脸上的肌肉却像冻住了一样，僵硬得抬不起来。
阿九收刀入袖，目光扫过他半边脸颊——那皮肤在微光下泛出一层冷银，像是被月光照透的铁皮。
江不留察觉她的视线，抬手摸了摸脸，指尖触到的不再是温热的人皮，而是一层滑腻冰凉的金属质感。他猛地缩回手，后背撞上树干，发出一声闷响。
他没说话，撕下一片树皮，对着自己一照。
左脸从颧骨到耳根，已浮现出细密如锈迹的银纹，纹理规则得不像血肉，倒像某种符阵在皮肤下缓缓流转。
他正要开口，脑中突响一道冷音：
“警告：脸皮金属化进度17%，情感感知值同步下降。完全转化后，将永久失去悲喜。”
声音没有情绪，也不带惩罚意味，只是陈述事实，像一把刀插进他最怕的地方。
江不留盯着树皮上的倒影，忽然咧嘴一笑。
可嘴角扯动时，那半边脸竟纹丝不动，仿佛焊死的铁壳。
他试了第二次，第三次，终于放弃。
“再吹一次牛，我怕是要变成铁头娃了。”他靠在树干上，低声自语。
他知道，每一次“言出法随”生效，都是在拿自己的人性做燃料。听众信得越真，系统运转越强，他的脸就越接近一块冷铁。
他抬手按住胸口醉仙壶的位置，那里还残留着温热，但掌心旧伤却隐隐发烫，银光在皮下游走，像在呼应脸上的异变。
不能再用了。
至少现在不能。
他转头看向阿九，张了张嘴，又闭上。
过去三天，他靠一张嘴翻云覆雨，操控人心，连他自己都快忘了怎么好好说一句话。可如今，他必须学会闭嘴。
他伸手，在地上划了三个字：“别说话。”
阿九皱眉，蹲下身，用匕首尖在他写的字旁刻下一个问号。
江不留摇头，从怀里掏出一块碎灵石，在泥地上写下：“我一说话，脸就变铁。”
阿九盯着那行字，又抬头看他脸上银纹，眼神渐沉。
江不留苦笑：“你是不是觉得……我很蠢？”
他刚说完，系统毫无反应——这次不是反噬，而是沉默。仿佛连它也意识到，玩笑该停了。
他指着自己的嘴，再指向阿九的匕首，比了个写字的手势。
阿九顿了顿，抽出匕首，在身旁一块青石上缓缓刻下“好”字。
江不留摇头，拿起灵石碎片，在地上写：“刻点有意思的——比如‘666’。”
阿九盯着他，片刻后，依言在石上刻下三串数字。
江不留拍手，又写：“再来个‘我裂开了’。”
阿九刻完，抬头看他，眼神分明在问：你现在不就裂了吗？
江不留想笑，可脸还是动不了。他抬手摸了摸嘴角，那里的皮肤已经变得粗糙，像生了锈的铜片。
他忽然意识到一件事——刚才打嗝时，他笑了，可笑的感觉呢？
记忆里那种憋不住、控制不住的滑稽感，那种从胃里翻上来的轻松，此刻竟空了一块。
他不是没笑，是笑完了，心里却没留下温度。
他低头，在地上慢慢写：“你说，我要是彻底变铁皮人了，还能不能哭？”
阿九没动。
他知道她不会回答。
但他看见她握着匕首的手，微微收紧。
他深吸一口气，站起来，拍掉身上的泥，指了指宗门方向。
阿九会意，收刀起身，走在前头探路。
归途寂静。江不留刻意压低脚步，不敢开口提醒，也不敢用系统喊话。他第一次发现，没了嘴炮，自己像个哑巴。
路过一处矮灌木时，头顶传来扑棱声。
那只乌鸦又来了。
它飞得极慢，翅膀每一次扇动，周围的雾气都像被无形之手搅动，扭曲成环状波纹。
江不留瞳孔一缩，立刻拽住阿九手腕，两人同时蹲伏。
他不敢出声，抓起一把湿泥，在地面画出乌鸦飞行路线，箭头直指柴房方向。