“星尘之路”星图如同一幅由星辰、引力陷阱和超空间捷径交织成的宏伟织锦，在“望舒”AI的核心数据库中缓缓展开。尽管清除了艾拉埋藏的后手，这条路径本身蕴含的风险依旧令人望而生畏。宇宙弦震荡点需要极其精密的导航，稍有偏差便可能被撕成基本粒子；天然虫洞稳定性存疑，其出口可能通往未知的险境；而那些标注为“人工开辟”的亚空间走廊，更是散发着古老而危险的气息，仿佛是“播种者”文明鼎盛时期留下的、早已被遗忘的血管，如今可能滋生着何种“宇宙微生物”或空间病理现象，无人知晓。
但这是唯一的选择。
太阳系方向传来的讯息表明，整个人类文明已经进入了名为“火种延续”的紧急状态。资源以前所未有的效率向深空探索和尖端科技倾斜，数艘代号“虚空之舟”的、专门为极端长程亚空间航行设计的殖民舰/科研船，已经在船坞中开始铺设龙骨。它们的规模将远超“裁决”号，将是能够承载数千人、进行数百年自持航行的移动城市，是人类文明在黑暗森林中投出的、最决绝的骰子。
“回声”前哨的任务也随之调整。这里不再仅仅是研究站，更是“星尘之路”的起点和未来“虚空之舟”舰队的中继站与补给点。刘院士的团队必须尽快将“播种者”的基础科技与星图信息结合，为“虚空之舟”设计出能够应对沿途风险的推进系统、防护力场和维生科技。韩铮的防卫部队则需要将防御圈向外扩展，建立更纵深的预警体系，不仅要防备“棱镜”，更要警惕可能出现的、来自同盟“肃正派”的黑手。
林芷溪在医疗团队的精心照料和晶体圣殿温和能量的滋养下，缓慢地恢复着。失去部分灵能本质印记带来的虚弱感依旧存在，她无法再像以前那样轻易地深度链接符号或感知细微的高维信息，但她对现有灵能的掌控反而变得更加凝练和精确。她开始将更多精力投入到对“播种者”遗留知识的学习中，尤其是关于“规则侵蚀”和“现实稳定锚”的理论部分。她隐隐感觉到，理解这些，或许比单纯的力量增长更为重要。
然而，平静的研究时光并未持续太久。
就在星图交付后的第三个月，“望舒”AI的深空监测网络在距离“回声”前哨约0.5光年的一处空旷星域，捕捉到了一组异常的、能量签名与星海同盟制式装备高度相似，但却夹杂着某种不协调的、冰冷扭曲信号的超空间波动。
“不是常规巡逻队，”“望舒”AI报告，“舰队构成：一艘‘监督者’级轻型航母，两艘‘捍卫者’级驱逐舰，四艘‘哨兵’级护卫舰。但其能量核心输出波形存在约7.3%的未知畸变，武器系统灵能谐振频率与同盟标准数据库存在显著偏差，偏向……攻击性强化模式。”
江凡心中一沉。该来的，终究来了。
“发出识别信号，询问其来意。”他命令道。
通讯接通，出现在屏幕上的，正是哈克专员那张阴鸷的脸。他身后不再是文官制服，而是换上了一身漆黑的、带有暗红色纹路的轻型作战服，胸前那枚被线条环绕的瞳孔徽章更加醒目。
“江凡总指挥，或者说，‘回声’前哨的临时负责人。’”哈克的声音带着一种公式化的冰冷，“根据同盟最高评议会‘肃正委员会’签发的第774号紧急指令，你们目前占据的K-173星域废墟带，被确认为‘极度危险的远古异常点’，其存在已对周边星域安全构成严重威胁，并可能引发不可预测的宇宙级灾难。”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的恶意。
“现命令你们，立即无条件撤离该区域，并交出所有从该‘异常点’获取的科技造物、信息数据以及……那个被标记为‘LZX-01’的‘高度污染个体’（指林芷溪）。同盟‘净化特遣队’将接管此地，执行必要的‘消毒’程序。”
果然是图穷匕见！所谓的“消毒”，无疑就是要彻底摧毁“终末回响”，抓捕甚至消灭林芷溪！
“哈克专员，这里是人类文明合法探索的前哨站，受同盟观察员文明公约保护。”江凡强压怒火，据理力争，“我们未检测到任何所谓‘威胁’，此地研究对理解宇宙和文明发展具有重要意义。你们的行为，是对同盟章程的粗暴践踏！”
“章程？”哈克嗤笑一声，那笑容扭曲而狰狞，“章程是为了维护秩序与‘纯净’。而你们，以及你们守护的这个‘癌症’，正是秩序最大的敌人！‘肃正’高于一切。给你们最后一个机会，十分钟内，解除所有武装，交出人员和数据。否则……我们将强制执行‘净化’。”
通讯被单方面切断。屏幕上的同盟舰队，武器端口开始亮起不祥的、掺杂着暗红色纹路的能量光芒，与纯正的同盟蓝色能量截然不同，充满了侵略性与毁灭欲。
“他们被改造过！”刘院士震惊地看着传感器数据，“他们的武器系统……融入了类似‘净化者’（棱镜）的技术特征！虽然还很粗糙，但性质类似！”
“肃正派”果然与“棱镜”勾结在了一起！他们甚至开始将那种危险的“净化”技术应用于同盟自身的舰船！
“全舰一级战斗准备！‘回声’前哨防御系统最大功率启动！”江凡的声音如同寒冰，“韩铮，地面防御交给你了！‘裁决’号，随我迎敌！让我们告诉这些背叛了同盟初衷的疯子，人类，不是任人宰割的羔羊！”
“裁决”号引擎轰鸣，从废墟带的阴影中缓缓驶出，伤痕累累却依旧坚定的舰首，对准了那支被“污染”的同盟舰队。两艘经过紧急修复的“巡弋者”级护卫舰也一左一右护卫在侧。
力量对比悬殊。但这一次，人类退无可退。
背后是承载着文明希望的“终末回响”和林芷溪，脚下是刚刚找到的、通往生路的起点。
这一战，不是为了征服，而是为了生存，为了守护那缕在黑暗中摇曳的、名为“可能性”的微光。
肃正派的獠牙已然亮出，而人类的利剑，也必将出鞘。星尘之路的起点，瞬间化作了血腥的战场。
(活动时间：10月01日到10月08日)