电动车轮胎摩擦地面的急促刹车声，在寂静的巷口显得格外刺耳。
周雅停下车，快步走来，脸上那股被临时从牌局上叫回来的愠怒还未完全散去。她眉宇间拧着一股劲，显然对儿子这突如其来的“胡闹”抱持着极大的不情愿。
“人呢？我倒要看看是什么……”
她的话语在看到巷子角落那个破旧纸箱时，戛然而止。
箱子里，一只浑身脏兮兮、毛发纠结的幼年卡蒂狗正蜷缩成一团。它听到了动静，整个身体都绷紧了，微微颤抖着，抬起头，用一双怯懦到了极点，却又干净得不染一丝杂质的琥珀色眼眸，望向了周雅。
那眼神里没有攻击性，没有怨恨，只有被世界抛弃后的恐惧，和一丝对生灵最本能的、微弱的好奇。
周雅胸口像是被什么东西轻轻撞了一下，原本准备好的满腹责备，瞬间堵在了喉咙里。她脸上的坚冰迅速融化，紧绷的嘴角也不自觉地软了下来。
“这……这小家伙也太可怜了。”
一句轻声的呢喃，从她唇边溢出，连她自己都未曾察觉语气的变化。
林澈看准了时机，走上前轻声引导：“妈，它很饿，已经很久没吃东西了。”
周雅的视线无法从那双纯粹的眼睛上移开。在儿子的鼓励下，她迟疑了片刻，还是蹲下了身。这个动作让她看到了更多细节——小家伙瘦得能看到肋骨的轮廓，几处毛发下还透着隐约的擦伤。
她的心彻底软成了一滩水。
她小心翼翼地拉开自己的背包拉链，动作放得极缓，生怕惊扰到这个脆弱的生命。她从里面拿出一小块还带着包装的面包，撕开，掰下一小角，试探性地，慢慢地递了过去。
空气仿佛都凝滞了。
卡蒂狗的鼻子轻轻抽动，食物的香气对它而言是致命的诱惑，但对人类的恐惧又是如此根深蒂固。它犹豫着，身体微微前倾，又猛地缩回，喉咙里发出细微的呜咽。
最终，饥饿的本能压倒了一切。
它探出小小的脑袋，用舌尖飞快地舔了一下，然后才张开嘴，小口小口地，极为珍惜地啃食起那块面包。
看到这一幕，周雅心中最后的一丝顾虑也彻底烟消云散。
她不是铁石心肠，她也曾有过成为训练家的梦想。只是生活的重压，让她将那份少女时代的憧憬，连同那张训练家资格证一起，尘封在了抽屉的深处。
她站起身，从包里拿出了那个许久未曾动用过的皮夹。打开，一张印着她年轻时青涩面容的卡片静静躺在里面——训练家资格证。
旁边，还有一枚她当年留下，却始终未曾用过的空白精灵球。
“就这一次，下不为例啊。”
她嘴上念叨着，像是说给儿子听，又像是说给自己听。但她抛出精灵球的动作，却是一个温柔至极的下投手势。
精灵球在空中划出一道柔和的红线。
红光一闪，精准地笼罩住那只还在进食的卡蒂狗。小家伙甚至来不及反应，就被一股无法抗拒的力量吸入了球中，没有一丝一毫的抵抗。
精灵球落在地上，轻轻晃动了一下。
又晃动了一下。
随后，中央的按钮发出一声轻响，便彻底安静了下来。
“走，去精灵中心！”
林澈的声音立刻响起，带着不容置疑的果断。
他扶起还有些怔神的母亲，一手拿起地上的精灵球，直奔最近的精灵中心。他没有丝毫犹豫，用自己积攒的压岁天，自费为卡蒂狗选择了一套最全面的身体检查和治疗套餐。
等待的间隙，每一秒都显得格外漫长。
林澈坐在走廊冰凉的长椅上，感受着掌心那枚精灵球传来的微弱温度。母亲周雅坐在一旁，时而看看儿子，时而望向急救室的方向，眼神复杂，却再没有一句反对的话。