刚从雨林返回基地，凌锋就接到了国家古生物研究所的紧急求助。半个月前，研究所的一支科考队在西北戈壁进行恐龙化石勘探时，发现了一具保存完整的霸王龙化石骨架，这在全球古生物界都属罕见。然而就在准备进行保护性发掘时，科考队遭到不明人员袭击，化石标本被抢，两名队员受伤，现场只留下了一枚带有蛇形纹路的金属徽章。
“这枚徽章是‘蛇影’走私集团的标志。”孙浩调出资料，“该集团长期从事古生物化石和文物走私，他们将盗取的化石高价卖给境外收藏家，严重破坏了我国的古生物遗产。根据线人消息，‘蛇影’的头目‘蝰蛇’已经带着化石样本前往戈壁深处的中转基地，准备将完整骨架走私出境。”
凌锋看着桌上的戈壁地图，眉头紧锁：“戈壁无人区面积广阔，气候恶劣，白天酷热难耐，夜晚寒风刺骨，还时常有沙尘暴。‘蛇影’的中转基地位置隐蔽，我们必须尽快找到他们，否则化石一旦出境，再想追回就难了。”
任务部署迅速展开：“赵刚，联系当地边防部队，请求在戈壁边境加强巡逻，防止化石被走私出境；王猛，准备沙漠作战装备，包括越野车、防风帐篷和足够的水与食物；刘敏，携带急救物资，同时了解古生物化石的保护知识，避免在行动中损坏化石；孙浩，通过卫星监控‘蛇影’的通讯信号，锁定中转基地位置；我带领小队主力，明天一早出发前往戈壁。”
第二天清晨，凌锋小队驾驶着三辆越野车，朝着西北戈壁进发。车窗外，黄沙漫天，看不到一丝绿色，只有偶尔出现的雅丹地貌和干涸的河床。孙浩通过车载通讯器汇报：“根据信号追踪，‘蛇影’的中转基地在黑沙岭附近，那里地形复杂，多为沙丘和碎石滩，便于隐藏。”
经过两天的艰苦跋涉，小队终于抵达黑沙岭。远远望去，黑沙岭如同一条黑色的巨蟒横卧在戈壁中，沙丘间隐约可见几座帐篷。“那就是‘蛇影’的中转基地！”赵刚指着远处说。凌锋用望远镜观察：“基地周围有四名武装人员巡逻，帐篷内应该有更多人。我们兵分两路，一路从正面吸引注意力，另一路从侧面突袭。”
王猛带领两名队员，驾驶一辆越野车朝着基地正面驶去，故意制造噪音。巡逻人员发现后，立刻开枪射击。王猛等人假装撤退，将巡逻人员引开。凌锋则带领其余队员，趁着混乱从侧面潜入基地。
帐篷内，“蝰蛇”正指挥手下打包化石标本，地上散落着各种化石碎片和工具。“不许动！”凌锋冲进去大喊道。“蝰蛇”没想到会有人突袭，慌乱中拿起一把手枪对准凌锋。刘敏见状，迅速扔出一枚麻醉针，击中“蝰蛇”的手臂。凌锋趁机上前，将他按在地上。
基地内的其他走私分子纷纷反抗，双方展开激烈枪战。赵刚带领边防部队及时赶到，支援凌锋小队。在众人的合力围捕下，所有走私分子全部被抓获。凌锋在一个密封的木箱中找到了那具保存完整的霸王龙化石骨架，骨架被精心包裹着，没有受到损坏。
当化石被安全运回古生物研究所时，所长激动地握住凌锋的手：“太感谢你们了！这具化石对研究恐龙演化有着极其重要的意义，是国家的宝贵财富。”凌锋笑着说：“守护国家的每一份遗产，是我们的责任。”
返回基地的途中，夕阳为戈壁镀上了一层金色。凌锋看着窗外变幻的沙丘，心中明白，无论是鲜活的生命还是沉睡的化石，都是地球的瑰宝。“龙牙”小队将继续前行，守护每一份值得珍视的存在，在使命与责任的道路上永不停歇。
指挥中心的通讯器再次响起，新的任务在召唤。凌锋和队员们相视一笑，眼中充满了坚定与期待。他们的冒险，永远不会落幕。